– Спасибо, милый, – томно сказала Мерседес.
– Слушай, чернозадый, – сказал Манэ Бешига, – ты должен задержать Жену во что бы то ни стало!
– Ничего себе, хотел бы я видеть человека, который сможет задержать дону Жену, если ей хочется попасть домой.
– Это не мои проблемы, я должен поговорить со старухой. И я уверен, что нашему разговору никто не помешает, но если мои надежды не оправдаются, пеняй на себя!
Женуина как раз закрывала палатку и медлила, не зная, стоит ли ей попросить Робертону поторговать вместо неё.
– Иди, Жену, не беспокойся, я справлюсь, – говорила слепая Робертона. – Вместо глаз у меня пальцы, всё будет нормально, а ты пока сбегай, проведай старушку. Я же понимаю: ты волнуешься за неё.
– Хорошо, я быстренько. – Жену накинула свою неизменную косынку с кистями и стала пробираться через негустую толпу покупателей.
– Дона Жену, дона Жену!– услышала она слабый стон. – Помогите мне!
– Что с тобой, Вашингтон? – как всегда, бросилась на первый зов Женуина.
– Помогите, я задыхаюсь, побудьте со мной хоть немножко, не уходите.
Женуина усадила Вашингтона на раскладной стульчик и стала обмахивать его веером.
– Тебе лучше?
Вашингтон закатил глаза, раскачивался и тихонько подвывал.
И в это время из толпы вынырнул в своей неизменной жёлтой майке Урбано.
– Женуина, тебя ищет Манэ Бешига, я видел, как он входил в твой дом! – прошептал он ей на ухо.
– Боже мой, там же Мигелина! Урбано, вызывай полицию, скорее!
Но тут Вашингтон вцепился в неё мёртвой хваткой и дико завыл:
– О, какой ужас, я умираю, мне страшно – я умираю…
И он упал со стульчика на асфальт.
– Жену, это ты? – спросила Мигелина, услышав тихие шаги.
– Нет, это я, бабушка, – сказал Манэ. – Ты думала, что от меня можно сбежать? От Манэ Бешиги ещё никто не уходил. Ну как, вы освежили свою память? Освежили? Тогда давайте поговорим о наших делах. Где конвертик?
– О чём ты говоришь, о каком конверте! – застонала Мигелина.
– Вы уже однажды обманули меня, бабушка, а в вашем возрасте полагается знать, что врать нехорошо. Я хочу знать правду: где Диего?
– Я ничего не знаю, ради всего святого, оставь меня в покое!
– Нет, не оставлю, Жену не случайно взяла тебя к себе и вы не хотите, чтобы я встретился с Диего. Ну-ка, расскажи, что ты поведала Жену, что такого, о чём я не знаю. Ты рассказала этому чудаку Тулио, что Диего уехал в Сан-Паулу, а теперь стонешь, что ты ничего не знаешь.
– Я действительно не знаю, я только сказала, что, наверное, Диего перебрался в Сан-Паулу, в моей голове больше уже ничего не задерживается.
– Нет, один раз вы уже обманули меня, больше не выйдет, я не уйду отсюда, пока не узнаю адрес Диего.
– Дворец игр… – прошептала старушка.
– Дворец игр? Что это такое?
– Он, кажется, находится в Сан-Паулу… Диего работает там, он женился на очень богатой женщине.
– О! Наконец мы поняли друг друга, рассказывайте дальше.
Но в дом вошла Женуина.
– Добрый день! – вежливо сказал Манэ Бешига.
– Что тебе нужно в моём доме? – заорала Женуина. – Разве тебе не известно, что я не пускаю в свой дом таких, как ты?
– Боже мой! – глумливо огорчился Манэ. – Не узнаю прежнюю Женуину. Разве так встречают старых друзей?
– Шакалы – твои друзья! Это из-за тебя Диего запутался в долгах и пошёл по плохой дорожке.
– Неужели?– усмехнулся Манэ. – Бедная наивная Женуина, я слишком долго охранял твоё неведение и скрывал правду о Диего. Но, знаешь, я готов выложить всё, что мне известно. Числится за мной такая слабость. Ещё в детстве, когда я начал подворовывать, моя мама часто говорила, что я не умею хранить тайны, а погремуха у меня была что коровье ботало.
– Мне неинтересно слушать твои исповеди.
– Неинтересно – оставайся в неведении. А теперь извини, мне нужно закончить разговор со старухой о том, где искать Диего.
– Что тебе нужно от Диего? – двинулась на него грудью Женуина.
– А вот это касается только нас с ним, я готов спуститься в ад, чтобы найти этого проходимца.
– Ах, ты сволочь, – заорала Женуина. – А ну, мотай отсюда! Я не боюсь таких козлов, как ты!
– И давай, бабушка, быстро мне бумажку. Дай мне письмо, или ты сейчас пожалеешь! – Манэ вынул нож, выскочило лезвие. И тут же одним движением он вырвал конверт у Мигелины.
– Чьё это письмо? – растерянно спросила Женуина.
Мигелина молчала.
– И не вздумайте поднимать шум, – сказал от порога Манэ. – Иначе я вернусь, и вы пожалеете, что раскрыли рты, потому что я вам их раздвину ещё пошире.
Прямо из дома Женуины Манэ отправился в дом Эмилии.
Эмилия в кухне мыла голову над ванной, когда неслышными шагами он прошёл за её спиной и возник прямо перед ней.
– Давненько мы не виделись, Эмилия.
Эмилия побледнела.
– Что тебе здесь нужно?
– Я проходил мимо и решил попрощаться с тобой, я уезжаю в Сан-Паулу в гости к Диего. Может, ты хочешь передать ему что-нибудь? Привет, поцелуй. Хотя, впрочем, ты сможешь скоро сделать это сама… Очень скоро. Ты составишь компанию Феррейринье, и он заодно с тобой.
– Не надо, умоляю тебя, – жалобно сказала Эмилия.
