Изабель накрыла стол: принесла две полные чашки, чайник, горшочек с сахаром и тарелку с квадратной формы печенюшками.
- Угощайся.
- А печенье из чего?
- Все то же самое: сорговая мука, да сахар. Дорогой, между прочим – у нас на острове тоже не растет.
- Спасибо… - я взял предложенное угощение.
Не будут же меня травить тут? Хотя меня не покидало странное ускользающее ощущение, что у Изабель не все в порядке с головой. Впрочем, кто будет в порядке, если его надолго запереть в виртуальной воксельной песочнице? Уж не болтающему с ульем об этом говорить. Возможно, психозы и неврозы – закономерный результат подобных экспериментов с хрупким человеческим разумом.
- Очень вкусно! – произнес я искренне, испробовав хрустящее печенье. – И чай тоже неплох!
- Спасибо, Макс. Хотя от меня в готовке мало что зависит, да ты и сам знаешь. Крути себе рукоять жерновов или кухонного миксера. Никакой свободы творчества нет в готовке! Разве что улучшенные рецепты искать, которые восстанавливают больше Сытости или Питья. Из местных ингредиентов я уже все возможные варианты перепробовала. А недавно улучшила Земледелие за Развитого этапа, представляешь?!
- Ого, поздравляю! – произнес я без особого энтузиазма.
Не совсем такого я ожидал, приплыв на новый неизведанный остров. Ситуация казалось сюрреалистичной и напомнила мне безумное чаепитие в стране чудес. Какие-то странные квадратные или кубические предметы вокруг, картины и посуда, кукольный домик Изабель и сама хозяйка с ее розовыми волосами. И мы, сидим, пьем чай и точим печеньки. Все страньше и страньше.
- Так, пока мы не ушли слишком далеко от темы, - вернулся я в деловое русло. - Что с игроком-то случилось?
- Не люблю я вспоминать эту историю, - поморщилась Изабель. – Это произошло, наверное, с месяц назад…
- А сколько ты уже в игре? Извини, что перебиваю.
- Ничего. Я не считала, но скорее всего не больше трех месяцев. Два с половиной может?
- Успела за такой срок Развитую технологию изучить? Молодец, я пока до Базовых только добрался.
- Спасибо! Я горжусь своим огородом… Вот, зараза!
Изабель внезапно выскочила из-за стола и бросилась к выходу, что-то заметив в окно. Я достал топор и выбежал следом. На одной из грядок сидела средних размеров серая птица под названием баклан, которая с упоением клевала молодые ростки сорго.
- Брысь, гад пернатый! Я для кого кучу пугал ставила! – принялась неумело махать палкой Изабель.
Баклан, казалось, не обращал на ее потуги внимания, перелетая на другую грядку.
Я подбежал с другой стороны к птице и ударил ее рубящей атакой моего медного топора.
- Кли-ак-е! – ругнулся баклан и принялся спешно набирать высоту.
Второй раз я его атаковать не успел.
- Макс, зачем же так жестоко? – укоризненно произнесла Изабель. – Я бы и сама его прогнала.
- Жестоко? – приподнял я бровь.
- Бить птичку топором. Тебе ее не жалко?
- Кого, баклана? Нет, конечно.
- Мы в Черном Лотосе стараемся жить мирно. Не надо нам сюда тащить свои кровожадные варварские порядки, - произнесла Изабель строго. – Не то тоже окажешься в яме с гиенами, как Альфред. Ты спрашивал, за что его казнили? Альфред поначалу казался хорошим парнем – помогал мне с огородом даже. Но затем староста заявил, что у жителей стала пропадать еда и некоторые предметы. По моему предложению лотосцы организовали западню с приманкой в виде бесхозного меча рядом с домом. Конечно, вором оказался Альфред – больше и некому. Его попытались схватить, но он сопротивлялся и убил двоих жителей деревни. После этого его судьба была предрешена. Староста Ралквист повелел разрушить его алтарь в деревне и сбросить вора в яму с гиенами. Больше я Альфреда не видела.
- Ты считаешь нормальным подобный исход? Ведь Альфред человек, а они – всего лишь компьютерные программы.
- Программа или человек, за подлые поступки ты рано или поздно обязан поплатиться, - скрестила она руки на груди.
- Просто, в некоторых играх воровство – это всего лишь часть геймплея, - привел я еще один аргумент.
- Не знаю в каких таких играх воровство – это нормально, но точно не в моем Черном Лотосе. Я плохо разбираюсь в компьютерных играх – коротала время в телефонной “ферме” разве что, но какой-то житейский опыт применим везде. Альфред был плохим человеком. У него имелся запасной алтарь в другом месте, поэтому хапуга не пропадет. Будет ему уроком.
- Жестоко.
- Не так жестоко, как твое нападение на несчастного голодного баклана.
- Окей, я тебя понял. Давай жить дружно, лады?
- Конечно! Этого я и хочу! – обрадовалась Изабель.
- Хм, у меня ворон перестал воровать урожай, когда я наставил пугал, - дал я совет. - Но у меня огородик был небольшой.
- Да! Все зависит от размеров огорода и численности семьи. Птицы активно летают на самые большие участки, несмотря на засилье пугал. А у меня, как видишь, огород немаленький.
Мой взгляд упал на финики:
- Как ты сумела пересадить плодоносящие кусты?
