Готовили и грузили праздничные гостинцы: укладывали в ящики банки с вареньем и соленьями, перекладывали соломой яблоки и груши, дыни, хурму, мандарины и апельсины. Мать Ольга собственноручно приготовила два больших круга козьего сыра. С особой бережностью были уложены в ящики с опилками несколько десятков гусиных яиц, а дядя Леша, конечно, накоптил сигов и форелей. Дядю Лешу Матушка благословила особо:
- Голубчик ты наш, на тебя вся надежда! Верю и уповаю, что ты починишь этот их злосчастный автобус. Сандру она обняла и шепнула ей:
- Ты скажи всем взрослым, Санечка, что мы всех рады принять к себе, но я ваши с Леонардо рассказы очень внимательно слушала, и вот сердце мне подсказывает, что кое-кто из них захочет остаться в Бабушкином Приюте. Так ты скажи им, что мы и впредь Бабушкин Приют без помощи не оставим. А еще вот что: выбери среди тех, кто останется, самого надежного человека и передай ему вот это мое письмо. Скажи, пусть носит его с собой и не открывает раньше срока. В этом конвертике карта и указания, как добраться до нас. Конечно, главное для нас - деток спасти. Но и за отца Иакова у меня душа болит.
- А почему вы решили, Матушка, что отец Иаков не захочет сразу поехать в Долину со своими детьми? Они же все его крестники!
- А вот такое у меня предчувствие. Впрочем, будущее покажет.
Сандра пожала плечами и спрятала письмо в карман.
Когда она выходила от Матушки, ее перехватила мать Наталья.
- Санечка, - сказала она застенчиво, - я вот о чем хотела вас попросить...
- Дорогая моя мать Наталья, догадываюсь, о чем вы хлопочете - о книгах из дедушкиной библиотеки. Мы привезем русские книги, но только если будет место!
- Хотя бы книги для детей... Ну и Пушкина, конечно!
Накануне отъезда Леонардо явился после разговора с дядей Лешей и застал Сандру задумчиво сидящей у окна.
- О чем грустишь, красавица? - спросил Леонардо с порога.
- Мне грустно, что Рождество Сонечка встретит не с нами, - сказала Сандра. -Вернее, мы без нее. - Хочешь остаться дома?
- Естественно, нет. Я должна ехать. Послушай, а мы не сможем на обратном пути заехать в Бергамо? Мы могли бы забрать твои книги... - Ты скажи еще - макароны! - Макарон там не осталось.
- Боюсь, что там и письма для тебя не оставлено.
- Ты прав, письма там может и не быть. Но я сама написала Мире письмо и хочу оставить его в Бергамо.
- Давай отложим этот вопрос и посмотрим, как будут идти дела. - И тут же Леонардо перевел разговор. - Ты бы видела, Сандра, с каким рвением собирается в дорогу дядя Леша! Он разобрал мобишку на мелкие части: вдруг, мол, они пригодятся при починке автобуса.
- Думаешь, он все-таки сумеет починить автобус? Я, конечно, в технике не разбираюсь, но на мой непросвещенный взгляд, в нем теперь можно только кур держать. Катастрофа на колесах, а не автобус!
- Это на твой взгляд. А на взгляд русского народного умельца дяди Леши это никакая не катастрофа, а всего лишь интересная задачка для смекалистого мужика.
Утром следующего дня, увидев возле церкви мать Евдокию, стоящую с полотняным мешочком в руках, Сандра бросилась к ней и обняла:
- Мать Евдокия! Мы с вами опять от правляемся в путешествие, как когда-то! Вы рады?
- Рада. Молитесь только, чтобы на этот раз обошлось без приключений. Вы не забыли еще ваши приключения с макаронами? Помните, чем они закончились?
- Помню, конечно: в конце этих приключений я нашла Бога, Бабушку и Леонардо. Неужели вы считаете, мать Евдокия, что мое путешествие с макаронами плохо кончилось? Да что вы, макароны теперь мое любимое блюдо!
- Ну, положим, к макаронам вас приучил Леонардо, а не ваши приключения. Так что лучше бы без них...
Дядю Лешу провожали жена Лара и дочь, Сандра-маленькая, названная при крещении в честь Сандры Кассандрой.
- Папа, ты вернешься к елке? - спросила Сандра-маленькая.
- К елке не выйдет, дочка. Рождество я буду праздновать с детьми в Бабушкином Приюте. Там много детей, маленьких мальчиков и девочек, а взрослых мало. Я помогу им елку поставить, починю автобус, а потом вернусь к тебе. - И подарок привезешь? - Какой же ты хочешь подарок, Саня?
- Ты говоришь, там много мальчиков и девочек? -Да.
- Вот ты и привези мне какого-нибудь мальчика, хоть самого малюсенького! Так хочется братика!
- Обязательно привезу кого-нибудь персонально для тебя! Если мама не возражает.
- Не возражаю. Можно вообще всех детей разобрать по домам.
- Если Матушка позволит. Мне кажется, она хочет устроить для них приют, чтобы они жили при обители.
- А то они не Матушкины будут, если станут жить в семьях! Мы тут все Матушкины, - пожала полными плечами Лара.
Выехали утром, но, конечно, после литургии, напутственного молебна и плотного завтрака. В горах мело, и джип с трудом пробирался по занесенной снегом дороге сквозь мертвый рыжий лес. Когда спустились ниже, ветер поутих, но картина вокруг стала еще безотраднее.
