– Тссс, он нас слышит, – напомнила я ей и покосилась в сторону девушки, пока та мило улыбалась своим мыслям, – я и доверяю в таких ситуациях. Нам несказанно повезло, что такой маг оказался в нужном месте и в нужное время, – я действительно считала именно так, как говорила, и не важно, что Нат слышал эти слова, и его и без того завышенная самооценка явно подскочит до небес. Ну и пусть, может, так будет даже лучше, может, благодаря моей открытости, кто-то другой расскажет мне, какие же я испытываю чувства к этому невыносимому типу.
– Мам, я хотела спросить, – заговорила неожиданно Сапфира, выведя меня из размышлений и заставив обратить на нее внимание, – ты так и не ответила тогда, в карете, а что ты сама испытывала или думала, когда впервые увидела папу? – вопрос немного выбил меня из колеи своей не уместностью. С чего вдруг она вообще вспомнила тот момент и почему именно сейчас решила спросить? Посмотрев на собеседницу, я даже растерялась, но постаралась взять себя в руки и вспомнить затронутый эпизод своей жизни.
– Усталость, отчаяние и злость, ведь в мои почти семнадцать лет, мне велели выйти замуж за старика, каким в моих глазах на тот момент выглядел Дэниел. Ему было тридцать, что для меня уже считалось преклонным возрастом, и единственным его плюсом – была довольно привлекательная внешность. В тот момент мне хотелось сделать все, что бы и он сбежал, – невольно перед глазами всплыл день знакомства с супругом, и я поняла, что в тот момент не испытывала ничего такого, что творилось у меня в груди, стоило впервые посмотреть на Ната за столом таверны. Сапфира смотрела на меня с каким-то трепетом в глазах, и это начинало пугать. Мне никогда не хотелось, что бы она была похожа на меня или брала с меня пример. Это лишнее, и в ее случае, совершенно неприемлемо, – Сапфира, в нашем с тобой случае, самое главное, чтобы будущий супруг не вызывал отвращения. Наши чувства не имеют значения, как и первое впечатление. Маг-источник не имеет права выбирать, кто станет его супругом, это наше проклятье, а может и дар, каждому свое, – мы с ней никогда не разговаривали вот так, почти по душам. Она не рассказывала мне о своих школьных делах, друзьях, если они вообще у нее были, кроме Розы Акентин, и уж тем более мы не беседовали о симпатичных мальчишках и ее к ним симпатии, если таковая и была.
Невольно мне вспомнилась я сама в шестнадцать лет, но Сапфира – не я, у меня было право на ошибки, которые я и совершила, а у нее такого права нет, и никогда не будет. Она последняя из рода Лейтес, подходящая куполу в качестве источника, и только от нее и ее супруга зависит продолжение рода и судьба купола. Сейчас же все это зависит от успеха нашей операции, а он – от нахала с каштановыми волосами в центре поляны. Сапфира ничего не ответила, да и мне больше нечего было ей сказать. Не знаю, сколько часов мы просидели вот так, перед догорающим костром, на поляне, среди леса, закрытые световой защитой, пока Нат перебирал пальцами над ладонью с каплей крови Сапфиры на ней и шепча про себя заклинания на почти незнакомом мне языке. Это странно, но все время я не сводила с него взгляда, и когда накопленная магия резко взорвалась яркой вспышкой, первой, на кого поднял глаза наш спутник – была именно я.
– Все сделано, готовы прыгнуть в портал? – поинтересовался он и усмехнулся улыбкой, заставившей мое сердце трепетать сильнее, чем когда-либо прежде.
Никогда раньше я не видела маму такой обычной. Из монстра, которого дома я побаивалась, она превратилась в кого-то другого, и мне не удавалось понять, кого именно. Постоянно наблюдая не свойственный ей взгляд на Нате, я окончательно и бесповоротно поверила во влюбленность леди Скарлетт в нашего проводника, и этот факт, на самом деле, обескураживал. Обидно становилось за папу, но наблюдая достоинства Ната, признаю – этот мужчина заслуживал восхищения и симпатии от всех лиц женского пола. Будь он помоложе, может, и мое сердце не сдержалось и растаяло бы, но этого, к счастью, не случилось. Еще чего не хватало, соревноваться с матерью за внимание мага. Да у нее не было бы ни единого шанса.
Усмехнувшись от таких мыслей, я поспешила упаковать одеяло обратно в мешок, готовясь к перемещению с поляны в лесу. Когда Нат сообщил, что пробился через защиту, мама облегченно вздохнула и на ее лице отразилась искренняя радость. Чем раньше мы окажемся рядом с ее братом, тем скорее сможем решить мою проблему и вернуться домой, ну и спасем папу от неминуемого приговора верховного мага. Огонек надежды, что все еще будет хорошо, разгорелся с новой силой, давая мне энергии на сбор вещей и помощь леди Скарлетт. Вот она выглядела не очень, хоть и пыталась не показывать виду. Должно быть, на кладбище потратила слишком много магии, и не хотела в этом признаваться. На поляне же мы просидели довольно долго, с пробуждения прошло больше половины суток, резерв мага-источника мог быть почти исчерпан.
