- Парни были настолько шокированы тем, что из-за них Андреа попала в такую ситуацию, что впоследствии начали вести честный образ жизни. В итоге один из них стал морским капитаном, а другой адвокатом. Когда банк отказал Андреа в кредите на открытие собственного дела, вся семья - несмотря на ее протесты - помогала ей с деньгами.
Банк отказал Андреа. Его малышке пришлось нелегко.
- Она возражала, когда ей предложили помощь?
- Знаешь такое слово "самостоятельная"?
Антонио достал из кармана пачку сигарет и, нахмурившись, убрал ее обратно в карман.
- Она определенно перебарщивает с этим понятием.
Тогда почему, черт возьми, она не позвонила ему?
- Есть какая-то причина такому ее поведению?
- Ее отец часто давал обещания, но оказывался слишком пьян, чтобы их сдерживать. - Черты лица Антонио стали жестче. - Даже я не раз подводил ее, черт побери.
Каллен недоуменно поднял брови.
- Ей было... четырнадцать. Преступность в том районе, в котором она жила, была обыденным делом, поэтому она попросила меня пойти с ней после школы кое-что забрать. Один в поле не воин, верно? Но за плохое поведение меня оставили в школе после уроков, и, пока я сидел в кабинете директора, Андреа чуть не изнасиловали.
Антонио потер руками лицо.
- Боже, я не думаю, что с того момента она попросит меня - или кого-нибудь другого - о помощи.
Она упоминала о нападении. Но вот вопрос доверия - здесь дела обстояли даже хуже, чем он думал. Плохая сабочка, не делится всем со своим Домом. Каллен откинулся на спинку сидения.
- Одна мстительная саба втянула Андреа в очень неприятную ситуацию в "Царстве теней". С ней вопрос мы уже решили, но теперь мне нужно увидеться с Андреа, чтобы вернуть ее в клуб. И себе.
Антонио нахмурился.
- Андреа уехала из города. Взяв рюкзак, она решила совершить пешую прогулку по какой-то глухой местности. Но она должна вернуться сегодня на вечеринку, которую я собираюсь пропустить. Думаешь, она захочет тебя увидеть?
- Со временем... захочет.
- Сама ты улыбаешься, но в твоих глазах заметна грусть, mija, - произнесла бабушка Андреа, опустив пряжу на колени.
Девушка вздохнула. Ее abuela читала людей лучше всяких Домов. В ее воображении промелькнула картина, как ее маленькая сгорбленная бабушка, обтянутая в латекс, держала флоггер, но затем на месте старушки оказался Мастер Каллен с тем же девайсом в руке. Pendejo.
- Abuelita, меня кое-что расстроило. Мужчина, который мне нравится, оказался... не тем.
Андреа бы хотелось остаться еще на пару дней в лесу, пока ее эмоциональное состояние не улучшится, но сегодня был день рождения ее бабушки, и по традиции вся семья собирается вместе.
- Не тем? Ах, это тот, о ком мы говорили. Неужели он оказался таким малодушным?
В свое время бабушка Андреа имела некий авторитет в трущобах, однако все же не смогла уберечь свою дочь от брака с наркодилером. Старушке не удалось достичь высот только из-за боязни задавать вопросы.
Малодушный? Каллен?
- Нет, он не смалодушничал.
Андреа уставилась на свои колени, где лежал клубок пряжи. Когда эта пряжа превратится в симпатичное одеяльце, задумаются ли люди, глядя на изделие, о мельчайших нитях, из которых соткано одеяльце? К сожалению, люди в ее жизни не упускают подобное - их интересуют нити, из которых соткано ее прошлое. Два дня Андреа ждала, что Каллен позвонит ей, но он так и не позвонил. Бессчетное количество раз она брала телефон в руки, чтобы самой связаться с ним. Но в итоге девушка оставила Селену за главного, бросила телефон дома и отправилась в пешую прогулку, затерявшись где-то в Окале.
- Но он оказался копом. А на меня когда-то заводили дело.
Да, и теперь все думают, что она украла у Ванессы деньги.
Бабушка поджала губы.
- Значит, твой коп - глупец. И он не заслуживает моей красавицы-внучки.
В глазах Андреа стояли слезы.
- Вы обе, идите ужинать, - позвала Роза из боковой двери. - Все уже за столом.
Скрыв мимолетную слабость, Андреа помогла подняться бабушке и пошла вслед за ее крохотной фигуркой в переполненную столовую.
* * *
"Не самый лучший район", - думал Каллен, когда ехал по улице.
Перед его взором предстали пожелтевшие заросшие газоны, дома с потрескавшимся фундаментом и разбитыми окнами.
"Да уж, не говоря о том, что это небезопасное место для детей и подростков".
И перед глазами Каллена предстала картина, как юная Андреа по этому самому району идет в школу. От подобного мужчине стало не по себе. Всего лишь в нескольких кварталах находится район Красных Фонарей.
