14 сентября 1522 года между Россией и Литвой было заключено пятилетнее перемирие. Согласно его условиям Смоленск вместе с прилегающей территорией в 23 тыс. кв. км оставался за Москвой[134]. Отныне эта мощная крепость стала надёжным форпостом Русского государства, не раз отметившись в его военной истории. Впоследствии перемирие было продлено ещё на шесть лет[135].
После смерти в декабре 1533 года Василия III Сигизмунд I, думая воспользоваться малолетством великого князя Ивана IV (будущего Ивана Грозного), попытался вернуть потерянные территории. В результате войны 1534–1537 годов русское государство лишилось Гомеля, но присоединило территорию на северном участке литовской границы, где в 1535 году была сооружена крепость Себеж[136].
Таким образом, начиная с 1480-х годов московские князья в течение полувека шаг за шагом освобождали исконные русские земли из-под литовской власти. Великое княжество Литовское уже не располагало военным потенциалом, необходимым для удержания громадной территории, захваченной в предыдущие столетия. Как с горечью отмечал в середине XVI века автор трактата «О нравах татар, литовцев и москвитян» Михаил Литвин[137]:
«Силы москвитян и татар значительно меньше литовских, но они превосходят литовцев деятельностью, умеренностью, воздержанием, храбростью и другими добродетелями, составляющими основу государственной силы»[138].
Вековые упрёки очень простые. Просто и Польша в своё время создала империю, которая пробовала завоевать часть мира, и рядом с нами Московское княжество развилось в империю и победило в этой борьбе за влияние, за территории. Мы проиграли, Россия – выиграла.
В 1558 году началась борьба России за Прибалтику и выход к Балтийскому морю, вошедшая в историю как Ливонская война. За три года русские войска сокрушили силы Ливонского рыцарского ордена, что привело к его распаду. Немецкие феодалы Северной Эстонии перешли в подданство Швеции, остальные владения ордена – под власть Великого княжества Литовского. Война с Ливонским орденом постепенно переросла в схватку России с Польшей, Литвой и Швецией[139].
Поначалу русским войскам продолжал сопутствовать успех. 15 февраля 1563 года войска Ивана Грозного взяли стратегически важный город-крепость Полоцк[140]. Однако затем начались неудачи. Положение осложнялось постоянной угрозой с юга со стороны Крымского ханства.
28 июня 1569 года была подписана Люблинская уния, согласно которой Польша и Литва окончательно объединились в единое государство – Речь Посполитую[141]. Взошедший на престол в 1576 году Стефан Баторий сумел собрать огромное войско со всей Европы, в которое вошли немецкие, венгерские, польские, литовские, датские и шотландские наёмники. К 1578 году общая численность войск Речи Посполитой выросла до 150 тыс. человек. В августе 1579 года армия Батория взяла Полоцк, затем Чашники, Невель, Великие Луки и другие крепости. В 1581 году началась оборона Пскова, однако город успешно выдержал осаду[142].
15 января 1582 года был заключён Ям-Запольский мирный договор, согласно которому Россия уступала Речи Посполитой все свои завоевания в Ливонии, а также небольшую территорию в районе города Велижа[143].
В 1601–1603 годы русское государство поразил катастрофический голод. Резкое ухудшение положения всех слоёв населения привело к массовым волнениям, чем не преминули воспользоваться «добрые соседи». В 1601 году в Польше появился самозванец, выдававший себя за царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного. Получив поддержку ряда польских и литовских феодалов, 15 (25) марта 1604 года он был принят польским королём Сигизмундом, который торжественно признал самозванца[144] московским царевичем и назначил ему денежное содержание. Хотя сейм был против вмешательства в московские дела, король позволил Лжедмитрию частным образом набирать войско из польских добровольцев. Разумеется, помощь была не безвозмездной. Взамен Лжедмитрий обязался после восшествия на престол передать полякам Новгород, Псков, Смоленск и другие земли[145].
16 (26) октября 1604 года 4-тысячный польско-литовский отряд Лжедмитрия вторгся в Россию, заняв без боя Чернигов, Путивль и ряд других городов. 21 (31) января 1605 года русские войска под командованием князей Ф. И. Мстиславского и Дмитрия Шуйского нанесли самозванцу тяжёлое поражение в битве под Добрыничами. Однако победители не стали развивать успех, позволив остаткам войска Лжедмитрия укрыться в Путивле[146].
