Парокар свернул на закрытую дорогу одной из улиц центрального города, носящей, как и её соседки имя одного из императоров. Небо здесь ничего не закрывает, улицы столь широки, что на них можно посадить дирижабль, а от домов веет строгой стариной. Словно сердце одного из крупнейших городов мира так и не тронула техническая революция.
По проезжей части неспешно движутся редкие дилижансы, запряжённые лошадьми, тянущими искусно сделанные повозки с гербовыми знаками. Рядом с тротуаром в тёмно-серых халатах, с длинными косами, склонив головы и сложив руки на животе смиренно стоят, молча и не шевелясь рикши, ожидая пока уставший от дел господин соизволит воспользоваться их услугами.
Объезжая кольцевую дорогу со статуей Гуань Юй, устремившим свой умудрённый взор на город, тянущийся к небу. Позади статуи разбит дивный парк, по которому прогуливаются цапли, а под множеством небольших мостиков пробегают ручьи, падающие с рукотворных водопадов. Над озёрцами, образованными ими, к самой воде склонились плачущие ивы. Посреди этого умиротворяющего великолепия медленно двигался паланкин, поддерживаемый десятком слуг. По вышивке на одежде носильщиков можно легко понять, что это на прогулку вышел кто-то из представителей двора.
Фей находился далеко, из-за закрытого окна движущегося парокара его не было видно. Более того, даже педантичный к самым мелким деталям дворцовый этикет не мог его к этому обязать, но Фей всё же поклонился, сложив ладони над головой.
Поднимаясь на пик «Виктория» по дороге, скрытой за деревьями, в просветы с высоты сотни метров открылся отличный вид на старый город. Практически все дома выполнены в одном стиле сыхэюань, но каждый по-своему прекрасен. Чивэнь на конце коньков крыши притягивают внимания, чихэнь на стыках скатов заставляют восхитится работой каждого резчика по камню, даже пушоу такая мелкая деталь сделана с великой филигранностью подчёркивающую достаток хозяина. А про рукотворные садики на задних дворах и говорить нечего, о каждом книгу можно написать.
Фей отвернулся от окна. Представив, как по завершению нескольких заданий, император дарует ему благородный патент, и он сможет купить себе здесь дом. Станет уважаемым человеком, а его наследники будут грызть друг другу глотки, чтобы он завещал его одному из них, а других оставил ни с чем. Для этого нужны наследники. И много. Впрочем, за этим дело не встанет. Фей улыбнулся почувствовав, как парокар затормозил. Дверь открылась, водитель склонившись доложил.
-Господин, мы прибыли. Пик «Виктория», жасминовые апартаменты.
-Можешь сходить поесть, я буду часа через два. –Милостиво дозволил Фей Тин, не особо задумываясь откуда у водителя деньги на обед в одном из самых дорогих мест в столице, где стакан воды стоит, как целая бочка.
Двери перед Фей распахнули глубоко склонившиеся слуги. Роскошь в этом месте чувствовалась во всём. Фея немного коробило то что самое красивое место столицы застроено зданиями в западном стиле. Пускай в них и есть что-то возвышенное. Но что его несказанно возмущало, так это то, что весь пик лишь номинально принадлежит империи, а по факту отдан чужеземцам в аренду на девяносто девять лет. При этом многие состоятельные граждане Хань нисколько не стесняясь приобретают здесь апартаменты. И вот этого Фей уже не в состоянии понять, ибо как можно поддерживать колонистов, запускающих свои щупальца в сердце древнейшей и величайшей империи.
Разгораемое возмущение прервал слуга, приглашающий пройти к госпоже. Фей моментально забыл о наглости колонистов. Одёрнув костюм, он провёл гребнем, изъятым из нагрудного кармана по чёрным волосам, следуя за провожатым.
Лифт с тихим звоном доставил изнывающего от нетерпения Фей на самый верхний этаж. Слуга довёл его до резных белых дверей, тихо постучал и, получив разрешение войти, моментально скрылся в коридоре, позволяя господам остаться наедине.
-Я думала ты сегодня не придёшь, мой тигр. –Улыбнулась лежащая на софе возле окна с видом на город, девушка, одетая в шелковое платье ципао нежно-розового цвета с вышивкой в виде лотосов.
-Твои слова меня ранят, Сяоюань. Как только уладил дела государственной важности, незамедлительно направился к тебе.
-Не очень и важные дела были, раз так быстро справился. Мог бы ими и поступится ради меня. –Девушка отвернулось, смотря в окно.
-Каюсь, и готов загладить свою вину. –Фей извлёк бархатную коробочку, приблизившись к девушке. Внутри оказалось колье со множеством нефритов.
-Ооо, мой тигр, оно великолепно! –Девушка моментально забыла обиду, примеряя украшение на белой шее, чуть оголяя ключицу. –Тогда поведай мне о том, чем ты был занят.
-Увы. Не могу. Государственная тайна. Я поклялся самому императору, что никто не узнает сути дела.
-Ооо, мой тигр, видел самого солнцеликого?! –Улыбнулась Сяоюань, смотря на Фей своими пронзительными карими глазами. На выбеленном пудрой лице и подведённые чёрной тушью, они казались невероятно большими, отчего Фей тонул в них.
-Нет, но его портрет в доме народного совета приравнен к личной встрече.
