– Совсем другим, Джанет, – повторил Адриан и погладил по щеке. – Наивным и глупым. Знаешь, следует поблагодарить кузена за учебу. Без него я бы остался дураком и не понял, какое сокровище едва не потерял.
Его губы легко коснулись моей шеи, опалив щеки румянцем.
Намек прозвучал, но я боялась в него поверить.
– Я не хочу с тобой больше расставаться, Джанет, – продолжал маркиз.
– О, – с фальшивым смешком, скрывавшим волнение, возразила я, – милорд найдет с десяток более искусных и красивых девушек!
– Еще там, в Джалахе, у меня ни с кем не получалось, как с тобой. Неописуемое чувство! Ложился после с другими пресно. Вроде, кончил, а удовлетворения нет, – разоткровенничался Адриан и попросил: – Не называй меня милордом. Мы пережили достаточно, чтобы перейти на «ты».
Не знала, как отреагировать. Несмотря на всю раскрепощенность, обсуждать подобные вещи я не могла. Адриан же спокойно разглагольствовал о природе мужского оргазма. Спасибо, комментариев не требовал.
– Да у тебя уши горят! – наконец заметил он.
– Вы… Ты… Нас… – Смущение делало косноязычной. – Нам рассказывали о мужчинах. Ну, что потянуть, что погладить, куда надавить, но мы… Мне тяжело, прости.
Адриан тихо рассмеялся и коротко поцеловал в лоб.
– Ты до сих пор стесняешься, Джанет, и это так чудесно! Не бойся, мужчины подобное тоже не обсуждают, мне просто захотелось сказать тебе. Сам не пойму зачем. Наверное, в ответ на твою откровенность.
Лицо мое разгладилось, на губах заблистала улыбка.
– О, в этом ты превзошел меня!
– Но ты ведь обязательно сравняешь счет? – лукаво подмигнул Адриан и тут же стал серьезным. – Кроме шуток, я действительно не хочу тебя отпускать. Разумеется, если ты согласна. Ни о какой наложнице речи не идет, – я поведала об уничтожении вольной, – все сугубо добровольно, если ты захочешь.
– Хочу.
Бросить Адриана после того, как я его столько искала? Он смеется?!
Странно, маркиз опасался отказа, с облегчением выдохнул. Глупый, Джанет Оник не покинет его по доброй воле.
– Очень есть хочется. – Адриан осторожно сел, придерживая меня одной рукой. – Личные вопросы мы прояснили, осталось обсудить мою пиратскую жизнь. Не против, если мы сделаем это за завтраком?
– За обедом, – бросив короткий взгляд на окно, поправила я. – Мы прокувыркались добрую половину суток. Команда тебя потеряла.
– Ничего, у меня отличный помощник, а сам я, – понизив голос, признался маркиз, – мало смыслю в корабельном деле. Только никому!
Рассмеявшись, приложила палец к губам. Обещаю.
Среди вещей Адриана нашелся шелковый халат. Завернулась в него, пока маркиз договаривался о еде и матросы носили тарелки в каюту. Они понимающе хмыкали, косясь на меня. Ну да, хорошенькая молодая жена, нежданная встреча после разлуки. Меня взгляды не тревожили. Пусть видят, какая я счастливая.
Наконец мы остались одни.
Адриан уплетал за обе щеки хлеб с солониной, я не мешала. Сначала тоже хотела уподобиться птичке, но физические упражнения пробудили во мне аппетит. В итоге разговор пришлось отложить до полного насыщения. На этот раз желудка.
Беседа завязалась за вином и фруктами. Адриан предложил говорить по очереди, дополняя друг друга.
– Только откровенно, Джанет! – пригрозил пальцем он. – А то знаю тебя, опять постесняешься.
– Хорошо. – Сам просил. – Я удовлетворила императора, причем, сама вызвалась. Все-все потребности удовлетворила, – намекнула на особенные пристрастия Неймара в постели, – обскакала двух других девиц. Взамен напомнила о тебе, призвала не верить виконту. После побега дважды переспала с владельцем притона контрабандистов взамен на кров и знакомство с торговцем, которому тебя продали. Вот и все мои постыдные тайны.
– Ты – императора?
Такой реакции я точно не ожидала: Адриан не верил.
– Больно, но ради тебя же.
Вспомнила спальню, давящее тело императора, ощущения, мысли. Без образа Адриана перед глазами сразу сбежала бы, наплевав на наказание.
– Я сильно задолжал тебе, – покачал головой помрачневший маркиз. – Мне слишком хорошо известны привычки Неймара Сирха.
– И такой человек стоит у руля империи! – вырвалось у меня.
– Только такой человек может стоять у руля империи, – возразил Адриан и нежно погладил по щеке. – Пусть он развлекается с девушками, чем массово сносит головы. Понимаю, тебе тяжело это понять, ведь Рьян пал под напором Фрегии, тебя саму обратили в рабство, но без гарема было бы хуже. Тот же Рьян выкосили огнем и мечом.
– Все равно это ненормально!
– Многие мужчины практикуют подобное. Я могу их понять, но сам не готов получать наслаждение в одностороннем порядке. И покончим с любовными забавами императора! Неймар не убивает наложниц в постели. Что ты ему сказала, как он отреагировал?
Подробно описала короткий диалог и последовавшие за ним события. Адриан просветлел, хотя я в упор не видела причин для радости. Виконт Рос слишком высоко вознесся, раз принимает правителя, получает от него подарки.
