Вот первый секретарь обкома… Бывшего уже обкома. Типичный Сквозник-Дмухановский! Даже грима не надо. Стрижка ежиком. Голова как из дерева высеченная. Натянул, старый дурак, рыбацкие бродни по самые плечи и пошел с рыбаками самолично проверять сети. Мужик! Демократ! Впрочем, неглуп… Понимает, что при новых порядках на губернаторское место он не потянет, и мечтает его как можно выгоднее продать. Наверняка жена с дочками (у таких обычно дочки) подбивают его перебраться в Москву на тихую министерскую должность. Ему страсть как не хочется в Москву, но и оставаться здесь
А вот областной советник по культуре и образованию Ягодкин. Типичный Артемий Филиппович Земляника, попечитель богоугодных заведений. Толстый, подвижный, до неприличия угодливый. Ладони у него потные. Наверняка похотливый. Интересно, сколько абитуриенток местного университета перебывали в самых причудливых позах на диване в его кабинете? Сколько актрисулечек областного драмтеатра и певичек из городской филармонии удовлетворяли его нехитрые сексуальные фантазии? По должности приставленный к Барскому, он обслуживал его с особым рвением. Следовательно, имел к нему личный интерес. Вот сейчас он попросит…
– Лев Сергеевич, у меня к вам небольшое личное дельце.
– Валяйте!
– Дочь перешла в десятый класс. Вот думаем о поступлении в вуз.
– Думайте!
– Мы с женой и думаем. Девочка умная, красивая, я специально фото принес, взгляните! Не хочется ее в глуши оставлять. В Москву бы ей!
– В Москву-у?! – насмешливо спрашивает Барский, бросая взгляд на фото и признавая, что девочка хотя и явная дура и далеко не красавица, но мила, свежа, ничего не скажешь. – И куда же вы собираетесь ее
–
– Она Африкой увлекается?
– Хи-хи! Да не так чтобы очень. Но время еще есть – увлечется!
– В ИСАА не советую, – коротко отрезал Лев Сергеевич.
– Как скажете.
– В МГИМО – не советую.
– Значит, в МГУ?
– С этим могу поспособствовать. Привозите вашу дочь в Москву в конце сентября. Поговорю с ней, протестирую… И так далее. Но учтите, милейший, даром я консультаций не даю!
– Девочка умная, сообразительная, – гаденько шепчет Ягодкин.
«Экая ты скотина! – думает Барский. – Уже по своим понятиям меня провел».
– Я хотел сказать, что мои консультации будут стоить немалых денег. За частные занятия я беру двадцать долларов в час.
Земляника хлопает глазами.
А ты как думал, папочка? Просто подложить дочку в постель пожилому профессору?
– И сколько потребуется занятий?
– Столько, сколько потребуется, – отрезает Барский, – и не только со мной. Принимать вступительные экзамены будут четыре человека. Это не считая меня.
Земляника вытирает платком вспотевшую лысину. Думай, папочка, думай!
– А какие… гарантии?
– Что?! – делает строгое лицо Барский. – Вы имеете дело с доктором наук, какие вам еще нужны гарантии? Остальное будет зависеть от способностей вашей дочери.
Земляника отползает от костра обескураженный. Это что же такое? Это сразу и деньги, и дочь им подавай?
Барский про себя хохочет… Ничего, попечитель! Деньжонки у тебя имеются! Позвонишь как миленький! И деньги заплатишь. И дочку привезешь. Кстати, девочка недурна…
Вот еще персонажи: Бобчинский и Добчинский. Бывший секретарь горкома комсомола и его заместитель. Сделали сумасшедший бизнес на видеоподвалах, где крутили порнуху вроде «Греческой смоковницы» круглые сутки. Самые богатые люди в городе. Понимают, однако, что без союза с новой властью их деньги ничего не стоят.
Провожавший его на перроне Ягодкин-Земляника протянул конверт.
– Это что? – лениво спросил Барский.
– Гонорар за ваши выступления.
Барский заглянул в конверт и присвистнул от изумления.
– Да вы платите как в Америке, господа!
– Подумаешь, Америка! – угодливо хохотнул Ягодкин.
– Тронут!
– Вот если бы сам Дмитрий Леонидыч согласился приехать, – со значением продолжал Земляника.
Барский помрачнел. Ему напоминали о его месте.
Перед отходом поезда нарисовался Бобчинский.
– Лев Сергеевич, не откажите в просьбе! Вы ведь близко знакомы с Палисадовым?
– Допустим, – поджав губы, отвечал Барский.
– Не могли бы вы рассказать ему обо мне? Мол, живет в таком-то городе человечек по фамилии… Вот моя визитка!
– Смысл?
– Глупость, конечно… Но вы все-таки напомните ему при случае, что, мол, живет в таком-то городе такой-то.
– Вы издеваетесь? – пытается возмутиться Барский. – Зачем вы цитируете Гоголя?
– При чем тут Гоголь? – натурально удивился Бобчинский. – Впрочем, вам видней, вы человек ученый…
– Вы серьезно?
– Да так, знаете ли… Скоро ведь будут собственность делить. Ну, мы с Петюней кой-что присмотрели. Комбинатик мясоперерабатывающий, фабричка кондитерская, заводик ликеро-водочный. Здесь-то у нас конкурентов нет, а вот в Москве… Так вы уж передайте Дмитрию Леонидычу мою визитку.
– Передам, – пообещал Барский и представил, как рассмешит генерала Диму.