– Когда я училась, такого даже рядом не было, – продолжала Сая. – А может я просто отвыкла у нас…
– Не думаю, – спокойно заговорила Вайлири. – Я говорила с Арианой. Она рассказала, что это далеко не единичный случай.
– Слишком давно я не была в Империи, – вздохнула Саятана. – И что-то все меньше хочется тут находиться…
…Когда женщины не спеша дошли до КПП Академии, оттуда буквально вылетел злой мужчина, который тащил чуть не за загривок какого-то парня, лет восемнадцати.
– В легион пойдешь! – натурально рычал мужчина. – Раз тут тебе эльфы мешают!
Парень был понурым. Одежда на нем была гражданской и будто с чужого плеча. Какая-то вся мятая, штаны короткие. Отец чуть ли не пинком забросил сына (ну, а кто это мог еще быть?) в карету, рыкнул вознице и залез в в салон.
– И вот такого тоже не было, – проводила задумчивым взглядом карету Саятана. – Но то, что реагируют, радует.
– В твое время учеников не выгоняли? – спросила Вайлири.
– Только по очень серьезному поводу, – ответила Сая. – И забирали их вигилы.
Они подошли к КПП.
– Леди Тайфол, – десятник, то есть децерион, который сегодня был тут старший, слегка поклонился обеим женщинам.
И Саятана, и Вайлири чуть склонили головы в ответном жесте вежливости.
За столом опять собралась та же компания. Собственно, по другому и быть не могло, их тут и было четверо. Саэко сегодня себя чувствовала явно получше, предыдущие два дня она была очевидно враздрае. А сегодня даже иногда улыбалась.
– То есть ваш замок
– Ага, – ответил Аринэль. – Полдня пути от перевала.
Эдмонт посмотрел на товарища слегка ошеломленным взглядом и покачал головой.
– Тогда понятно, – произнес он.
– Что это он понял? – спросила Саманта, наклонившись к брату.
– Что ты там понял Эди? – переадресовал вопрос Ари.
– Вы достали уже разговаривать так, будто меня нет! – возмутился Сонте.
Тайфолы на это синхронно лучезарно улыбнулись. Эдмонт сощурился.
– Я что, объект для приколов, да? – чуть ли не прошипел он.
– Эди, без обид, просто здесь скучно, – ухмыльнулся Аринэль, загребая ложкой кашу.
– А Аванти рядом нет, – добавила Саманта.
Она бросила взгляд на Саэко, сидящую рядом. И демонстративно стерла с ее губ белую капельку соуса салата. Эдмонт на это скривился, словно ему первичные половые признаки защемили. В этот момент до них донесся далекий лязг двери.
– Вот и воспитатели, – произнес Аринэль и вздохнул. – Опять будут за отечество агитировать.
– Я не пойму, – заговорил Сонте, отпивая сока из кружки и ткнув в сторону Ари булочкой. – Ты что, не можешь просто сказать… Да хотя бы просто промолчать?
– Марикас не дура, – заметил Аринэль. – И молчать я уже пробовал. Да и дело уже не в том, останусь я в Империи или нет.
– А в чем? – нахмурился Эдмонт.
– Она просто хочет увидеть мальчика, – вставила Саманта. – В смысле, тринадцатилетнего.
Сонте наморщил лоб, силясь понять сказанное.
– Она не хочет, чтобы я участвовал в боевых действиях, – дополнил Аринэль. – По крайней мере, до выпуска.
– А у меня другое мнение! – в голосе Анти прозвучала злость.
Из коридора донесся негромкий разговор. И шаги. Причем шел не один человек.
– О, кого-то еще ведут, – произнес Сонте, сидевший лицом ко входу.
Аринэль обернулся. И в этот момент новый инициированный вышел из-за Марикас. Точнее, вышла.
– Опять!!! – буквально прорычал Сонте, увидев Кинару Дэйфол. – Они что, сговорились?!
Воспитательница подвела Кинару к остальным. Аринэль, помня особенности девушки, молча подвинулся на диване, освобождая место.
– Доброе… утро… – с каким-то трудом, словно вспоминая, и очень тихо сказала Кинара.
На лицах присутствующих отразилось удивление. А девушка молча присела рядом с Аринэлем. И словно застыла. Ари вопросительно посмотрел на Марикас и воспитательница сделала жест, что хочет с ним поговорить.
– Эди, будь любезен, принеси даме покушать, – сказал Аринэль, вставая. – Кинара…
Девушка, опять молча, повернулась так, чтобы парню можно было выйти. Встал и Сонте, что-то ворча под нос.
Две эльфийки стояли возле мэллорна. Зрелище Вайлири Тайфол сильно не нравилось. Да и какому эльфу понравится увидеть Древо в таком состоянии? Мэллорны Эло были величественными, могучими, их кроны попирали небеса! А здесь только редкие пятнышки зеленых листьев и черные ветви, как кости… Одно радовало. Вайлири чувствовала мэллорн. Еле-еле, но чувствовала! А Ариана рассказывала, что раньше вообще не было никаких ощущений.
Вайлири подошла поближе и положила ладонь на черную, потрескавшуюся кору. И содрогнулась, представив, что так может выглядеть какой-нибудь мэллорн из Эло…
– Когда я в первый раз увидела его… ее, – в голосе Арианы зазвучала печаль. – Это было очень… тяжело. Словно стою перед пирамидой (погребальный костер складывается пирамидой).
