Полторы сотни легионеров и командиров, три мага и двадцать три легионера охраны. Это все, что осталось почти тысячного гарнизона. Еще шесть одаренных сейчас лежали внизу, полностью истощенные. Впрочем и трое оставшихся были на последнем дыхании. Кориан Девалье, бывший центурион Шестого легиона, мрачно глядел на свое воинство.
Когда пришли эти из Кантоса, с ними ушли почти четыреста человек. Но они хотели сначала поквитаться с теми, кто день за днем загонял их на стены. И тогда Кориан вышел вперед. А вместе с ним вышли те из штрафников, которые служили в Шестом…
Так они разделились. Ушедшие убили тех из охраны, до которых все-таки успели добраться. Еще человек двести просто ушли. Осталось полтысячи разумных из них пятнадцать одаренных. А потом пришли анты…
Лестас, похоже, вообще не защищали. Что взять со швали, не знающей ни долга, ни чести. А вот Гремграс тоже держался. С ними наладили световую связь. У них не было одаренных, но зато были кувшины с алхимической смесью.
Анты, естественно, прорывались. Лестас был дырой в обороне, поэтому целая орда антов прорвалась в долину. Но их бы зашло еще больше, если бы не Гремграс и Кеонарас.
Агрея (река – прим.автора) была завалена трупами антов. А они все перли и перли, даже гуще, чем обычно. И один из одаренных сказал, что это не просто так. Что-то влекло антов, бросало их в лоб на замки. А в сердцах разумных с каждым часом все больше нарастала тоска и отчаяние…
– Командир, – один из легионеров, бледный от потери крови, вдруг приподнялся, смотря не за стены, а назад.
Кориан, который час назад чудом разминулся со смертью (анту лишь удалось срезать ему кожу на голове), пошатываясь встал и посмотрел в ту сторону, куда показывал боец.
Пыль. Картина, которую часто видели защитники крепости, когда на них накатывала очередная орда.
– Анты! – раздался крик наблюдателя.
Кориан, да и все повернули голову в сторону Степи. Действительно, там тоже поднималась пыль.
– Орки, – выдохнул легионер, стоящий рядом с Корианом. – Это орки!!!
Бывший центурион вгляделся в приближающееся облако со стороны Шанто. А вскоре и приглядываться не надо было. Действительно, к обреченным крепостям, во всех силах тяжких, приближалась, нет занимала территорию, уверенно и бесповоротно, орочья конница.
– Как много! – восторженно крикнул кто-то. – Да их тут целая орда!
И в самом деле, с юга текла натуральная река. Но взгляд Кориана выхватил среди степняков и других всадников. А также то, что воздух перед конницей чуть заметно искажался.
Прямо с ходу со стороны орочьей лавы стали вылетать ярко-белые, оранжевые, красные и даже синие шары боевых формул. Этот радующий сердца разумных, оборонявших крепость, смертоносный дождь перелетел через крепости и на равнине, обновляя черноту было посеревшей земли, разразился локальный филиал ада. А Кориан, сощурившись, все смотрел на прибывших военных… и не узнавал, что это за подразделение. Орки, понятно. А люди? Доспехи и вооружение походили на легионерские, но вот всадники были явно не Эквитес. Это была конница, явно не уступающая по силе и тяжести орочьей. И больше всего она походила на отряды различных орденов.
«Ба, да это же Гвардия Та-Релии! – увидел, наконец, вымпелы бывший центурион. – Так вот кто тут решил навести порядок!»
Конница отклонилась влево от Кеонараса к Лестасу, туда, где анты, пользуясь отсутствием обороны, перебрались на берег. И снова в антов сначала полетели боевые формулы, сжигающие, разрывающие и подбрасывающие насекомых в воздух. Это же сколько одаренных у них!? В разрозненные ряды дерра ударили почему-то сначала Гвардейцы Та-Релии этакими кинжальными ударами, а потом широким полумесяцем оставшихся втоптали в землю орки. А затем конница, под прикрытием стрелков и одаренных перебралась на другой берег по броду у Лестаса. И вот тут, на широкой равнине, которую не пересекали естественные препятствия, конные войска показали всю свою мощь и тактические приемы.
Узконаправленные удары королевской гвардии рассекали кучи антов, при этом, похоже, вместе с ними следовали одаренные, потому что вспышки и летающих антов защитники Кеонараса видели постоянно. А потом прессом следовали орки… Затем гвардейцев сменяли лучники, проряжавшие ряды следующей волны дерра, пока тяжелая конница разворачивалась для нового удара и опять же били одаренные. Просто поразительно, сколько их было в этом войске!
Когда ворота крепости стали опускаться перед фургонами, которые следовали за конницей, Кориан устало сел прямо на боевой галерее, у стены башни. Из фургонов высыпали вполне узнаваемые и привычного вида легионеры. Явно бодрые, полные сил, они растеклись по стенам. Вниз тут же стали спускать раненых, да и вообще всех защитников. Во дворе раздавались команды, суетились маги-целители в белых плащах. Привычный порядок легиона растекался в душе бывшего центуриона волной какой-то ребячьей радости.
– Эй, брат, – обратился к Кориану децерион из вновь прибывших. – Давай-ка вниз.
