Картинка расплывается от слез. Из носа течет. Швыряю гаджет на кровать и бросаюсь к кнопочному телефону, висящему на стене у двери. Попутно подхватываю куртку и выуживаю из кармана черную с золотыми буквами карточку. Рядом с трубкой приклеена табличка с номерами. Набираю 001, ресепшн. Отвечает, по голосу, та же рыженькая.
— Мне нужно позвонить на мобильный номер. Как? — спрашиваю против воли свирепым шепотом.
Она объясняет, какие цифры нужно набрать на клавиатуре городского телефона и вежливо прощается.
Меня трясет. Я отчетливо осознаю, что сейчас покину Найта навсегда, и сердце раскалывается на части. Он продал! Предал! Дарил мне удовольствие, собираясь в скором времени вернуть на живодерню. Обещал показать жизнь и мир, только чтобы я поверила, что могу быть свободной. Нет. Эрик меня никогда и не отпускал, просто придумал еще одну, самую изощренную пытку.
Вытираю слезы и быстро одеваюсь. Натягиваю первое, что подвернулось. Белье, оранжевая майка с закатным солнцем на принте, единственные брюки, носки, кроссовки, набрасываю куртку. Звоню Адаму Стейну, как сказала администратор. Роботизированный голос оповещает, что звонок будет совершен за счет абонента, жму единицу, соглашаясь. Внутри бурлит страх, что сейчас Найт выйдет из ванной и не даст мне уйти. Пальцы на трубке дрожат, точно от холода.
— Полукровка, ты ли это? — на том конце слышен довольный голос Стейна. — Надумала?
— Да, я хочу под вашу защиту, — отвечаю тихо и сосредоточенно. — Я в отеле «Кэндлвуд» к Югу от Ричмонда.
Несколько мгновений в трубке висит тишина. Сердце заходится в истерике. Ну же, пожалуйста!
— Знаем такое место. Будем через десять минут, можешь спускаться, — в голосе Адама звучат довольные нотки. — Выходи, мы рядом и защитим тебя.
Мозг отчаянно вцепляется в слово «спускайся». Он знает, в каком я номере! Десять минут — это совсем рядом. Получается, он преследовал нас с Найтом всю дорогу? Да кто же он такой?!
Из ванной доносится плеск воды. Найт вот-вот покажется в комнате. Бросаюсь к входной двери, открываю… и со спины доносится возмущенное: «Вэй! Куда ты?!»
Не слушаю. Вылетаю на балкон и несусь со всех ног к лестнице. Не представляю, как выглядит машина Стейна. Паника плещется желудке невыносимой тошнотой. Мокрые волосы леденят кожу головы. Перепрыгивая через ступеньки, едва не кубарем вываливаюсь на первый этаж. Бегу по парковке к трассе и сбоку слышу звук удара. Найт в одних джинсах спрыгнул с балкона на припаркованный автомобиль и пустился за мной в погоню.
Кровь стынет в жилах. Если он меня настигнет, просто унесет с собой, я ему ничего не сделаю. Сейчас он вызывает во мне животный ужас. Эта машина для убийства шагах в двадцати сбоку, но я уже чую запах ярости — острый, хвойный с примесью острого перца. Его глаза отливают серебряным даже в ночной темноте. Светлая кожа, еще мокрая после ванной, бликует под светом луны. Мышцы выделяются рельефом, точно у гепарда.
Бегу к трассе что есть сил. Молю всех известных мне богов, чтобы Стейн успел меня спасти. Спереди раздается писк шин и на узкую асфальтированную дорогу въезжает низкий военный внедорожник, отгораживая меня от Найта.
Задняя дверь распахивается прямо передо мной. Из глубины салона выглядывает Стейн:
— Запрыгивай, полукровка! — произносит азартно, точно это все игра.
Но я застываю, встав на подножку, смотрю поверх крыши авто. Найт останавливается по другую сторону от машины, и я отчетливо слышу щелчок пистолетного затвора. Эти люди настолько хотят меня забрать, что готовы выстрелить в преследователя.
— Зачем ты уходишь, Вэй? — кажется, в его голосе слышится грусть, но это, скорее, досада.
— Ты лжец, Найт! — выплевываю едко. — Мерзкий наемник! Вероломный предатель! Ты ничем не лучше Эрика!
Слезы душат. Умолкаю. Не могу больше говорить. Невыносимо видеть его удивленно-грустное лицо. Первоклассный актер! Это только мне по-настоящему больно! А он просто играет роль.
— Прощай, Найт, — бросаю напоследок срывающимся голосом и опускаюсь на сиденье. Стейн тянется через меня и захлопывает дверь. Машина трогается. Заходит на разворот. А я смотрю на так и стоящего у обочины Найта. Полуголый, как будто ему не холодно. Провожает внедорожник нечитаемым взглядом. Как жаль, главная цель его операции безвозвратно затеряется. Эрик, небось, растерзает его по возвращении. Плевать. Туда и дорога!
Провожаю взглядом внедорожник, в котором увозят Вэй. Морозный ветер облизывает голую кожу, вгрызается в мокрые волосы, но мне не холодно. В крови бурлит столько адреналина, что о меня, наверное, можно обжечься.
Досада и горечь булькают тошнотой в желудке. Я не успел.
Опоздал.
Не смог остановить ее.
Оскорбление колет в солнечном сплетении. Как можно было сравнить меня с Эриком? После всего, что я сделал. Разве я не доказал обратного?
Спокойным шагом возвращаюсь в номер. В мозгу лихорадочно роятся мысли. Как теперь выслеживать Вэй? Куда ее увезут? Смогу ли я выцарапать ее оттуда? Что делать потом? Слишком много вопросов. Нужно взвесить все с холодной головой.
