Старшеклассница тут же обернулась, увидев за спиной Кайла Дженсена. Это был высокий загорелый паренёк со светло-русыми волосами и золотисто-коричневыми глазами. Этот юноша был одним из самых популярных парней в школе и всегда улыбался. Никки тоже была с приветом, но эта улыбка, не меняющаяся изо дня в день и из года в год, напрягала даже её. Они редко общались, и Оулдридж была очень удивлена новости о том, что она уже давно ему нравится. Он был дружелюбен со всеми и ей своей привязанности не показывал. Самый популярный парень школы и девушка, которая старше него, да и еще с довеском комплексов в придачу. Это точно не ввязывалось в современные устои общества, хотя, возможно, ему просто нравились девушки постарше.
— Ох, привет. Ты что-то хотел? — Николетта явно хотела сбежать от разговора.
— Ты же придешь на вечеринку, да? — с застывшей улыбкой он почесал затылок. — Элис сказала сегодня об этом. Тебя тут давно не видно. Все хорошо?
— Думаю, моя сестра должна была тебе рассказать или нет? Она же нередко бывает у вас дома, общается с твоей сестрой, — она не хотела рассказывать ему о своих делах.
Улыбка как-то сползла с его лица.
— Да, но она всегда говорит о том, что все хорошо, а это, наверное, не так, — он кивнул в сторону папки, которую она держала в руках. — Миссис Стэндфил дала тебе задания?
— Да. Я сейчас подрабатываю, поэтому готовлюсь к экзаменам дома, нет времени посещать школу, да и на проезд уходит много времени, — со смущением ответила Николь.
— Тогда я не буду тебя задерживать, только обязательно приходи…
Сказав это, он как-то неожиданно коснулся своими пальцами её руки, а она в ответ почувствовала лишь раздражение и отвращение. Внутри все клокотало.
— Хорошо, мне уже пора. До встречи, — сквозь зубы прошипела та, удивляясь своей неприязни.
Теперь она была занята, ей не хотелось, чтобы кто-то чужой трогал её без разрешения, даже за руку.
18 Глава
Известие о прогулах сестры совсем выбило Николетту из колеи. Она позвонила Райану на домашний телефон. Ей было неловко отменять свое обещание, но разговор с Кэсседи должен был состояться как можно скорее и для этого рыжеволосой нужно было быть дома. Пока шли гудки, девушка заметила, как начинает нервничать.
Мужчина с непривычки очень долго шёл к телефону: ему нечасто звонили. Взяв трубку и прижав её к уху, он, как и многие люди на этой планете, сказал: "Я слушаю".
— Райан, тут такое дело… — начала было старшеклассница.
Голос у неё немного дрожал, как, впрочем, и руки. Ей, правда, хотелось прийти к нему, но она была просто обязана поговорить с сестрой.
— Никки? Да, я слушаю… — ответил оборотень, как-то слишком спокойно для себя выдохнув. — Ты хотела что-то спросить? — добавил он.
— Да, мне нужно поговорить с сестрой, поэтому я приду позже, — набравшись храбрости, произнесла та.
На мгновенье в трубке повисла гнетущая её тишина.
— Знаешь же, что будешь должна, — со смешком хмыкнул брюнет в трубку. — И не только ужин…
Она могла поклясться, что в этот момент он улыбался своей хитрой и чертовски соблазнительной улыбочкой.
— Хорошо, — улыбаясь краешками губ, согласилась Николетта, добавив, — до скорого.
— До встречи… — прозвучал ответ в трубке, а затем послышались гудки сброса.
Кэсси пришла раньше времени в весьма хорошем расположении духа. Николь не хотелось портить ей настроение, но это было необходимо в воспитательных целях. Пока разноглазая ждала младшую сестру, она уже поухаживала за садом, огородом и живностью и даже успела немного прибраться по дому: вытереть пыль, помыть полы. Девочка явно не ожидала увидеть Николетту прямо сейчас. И как будто предчувствуя их разговор, она молча сняла с плеч портфель, улыбка сползла с её лица.
— Кажется, ты должна ещё быть в школе, — спокойно протянула рыжеволосая.
— У нас были сокращённые уроки, — небрежно просила блондинка в ответ.
На это Николетта отрицательно покачала головой. Не очень-то приятно осознавать, что тебя обманывают.
— Присаживайся, я разогрела рататуй, — строго сказала старшая сестра, кулинарной лопаткой накладывая порцию разогретого блюда на тарелку.
Зеленоглазая присела на свой любимый стул, в её глазах читалась тревога.
— Я хочу поговорить с тобой по поводу сокращённых уроков, — Николетта поставила тарелку перед сестрой, дала ей вилку.
Проголодавшаяся и не пообедавшая Кэсс тут же приступила к еде, подцепив на вилку кружочек баклажана и помидора.
— Понимаете, Кэсседи Оулдридж… — официально произнесла Николь, — …Миссис Блэр эти ваши "сокращенные уроки" называет прогулами и отсутствием домашнего задания.
Младшеклассница успела съесть совсем немного, последний кусок так и встал в горле, она с трудом его проглотила.
— Знаешь, нам надо что-то менять, — сказав это, девушка наложила рататуя и себе, затем села напротив сестры. — Возможно, частично это и моя вина: я редко бываю дома, не помогаю тебе делать домашнее задание, не контролирую, — она спокойно начала есть.