Ровно ответил Максим. А после слегко пригубив продолжил
«А у тебя чего на личном фронте?»
«Да как сказать. . .»
Начала Марина
«Он меня будто не замечает. Приходит. Говорит я побыть хочу один. С рыбами. Рыбы ему важнее меня. Он часами там сидит. Смотрит на них как дурак»
«А чем он у тебя занимается?»
Спросил Максим
«Да ерундой! Рыбаков гоняет, да туристов. Смуту в общем наводит»
Ответила Марина. Она помолчала немного, потом неспеша сказала
«Наверно. Я не вдавалась. . . Он хмурый весь, я не спрашиваю. Смотрит на меня иногда как-то странно»
«А ты чем занимаешься?»
Спросил Максим
«Я? Я Кикимора! Я Золото прячу! Путников заблудших вывожу!»
«Хмм»
Максим задумчиво приподнял палец вверх и глядя всё так же вдаль изрёк
«Это его и напрягает. Ты делаешь важную работу, и он это знает. А он рыбаков гоняет. Ты спроси его по этому поводу. Поговори с ним о нём, о его работе»
Мерный голос Максима прервал мощный всплеск со стороны, следом за которым, раздался протяжный басовитый крик – «Марииииинаааа!»
Полуночники разом встрепенулись и не сговариваясь кинулись на звук. Марина юрко взяла лидерство в гонке, но Максим, сорвавшись со столь резкого старта с ходу полетел в занос, по пути собирая всевозможные препятствия, так как Гленширские тяжеловозы сдали всеми четырьмя копытами сразу. И падая, сбивая всем телом раскидистые заросли камыша, отправляя фронтовую флягу в свой последний полёт и выхватывая впереди размытые черты крепкого поваленного дерева, молодой человек на миг подумал –
«Неужели это финал?»
Но, миг сотрясения был отстрочен цепкой, пусть и нежной рукой Марины. Крутанувшись и едва устояв на каблуках туфель, Максим из своего пике очутился на краю озёрного залива, где развернулась тем временем весьма примечательная картина.
Кидаясь по бойким волнам из стороны в сторону, посреди озера барахталась старая лодка и вокруг неё бушевал настоящий шторм. Внутри судна никого не было, но вода плескалась по бортам, так, будто тот, кто плыл в этой лодке, плавал уже неподалёку от неё. Секунду волны разгоняли друг друга, то взорвались, то снова стихали, и тут – же следующим ударом подымались вновь. Из воды показалась внушительная фигура, покрытая водорослями.
«Марииинааа!» – прокричала фигура
«Она там! Помоги мне!»
Марина резво бросилась на выручку Озёрному царю, и Максим рванулся следом, бездумно и со всем пылом молодой человек влетел в озеро.
Проскочив короткую прямую мелководья Максим с шумом поплыл, он принялся быстро грести как мог и умел, но под тяжестью одежды и проклятых Гленширских тяжеловозов быстро пошел ко дну.
Хлебнув от души пресноводных недр и почувствовав могильный привкус тины на губах Максим осознал безрассудство своего поступка, но сдаваться не собирался и всеми силами рванул к поверхности водной глади, едва различимой в тусклом свете луны. Шлейф кислорода предательски рвался короткими выдохами, с каждым из которых, приближалась и тяжелая донная тьма за спиной, а тусклое окно лунного света свыше становилось всё туманней. Холод сковывал каждое движение тела, будто уговаривая сдаться, а сознание меркло, но Максим не сдавался и вот -
Свежий глоток воздуха! Максим рванулся вокруг себя вдыхая ночь. Он мигом отрезвел, по крайней мере тяжеловозы отступили вдаль и молодой человек смог уловить даже уносящиеся по озеру их силуэты. . .
Вернулось зрение, Максим смог уловить силуэт лодки в полутьме луны и рванул брассом к ней. Порою он видел как юрко ныряла Марина, как Озёрный царь то появлялся, то исчезал под водой и нырял следом.
Тьма, тина, холод, неважно –
Спасение. Это важно, и неважно кого. Хотя, стоит заметить Максим оказался встревожен спасением неизвестного не просто так. Было там вдалеке смутное чувство, интуиция, называйте как хотите. Он знал (Максим), что эта жизнь, та, что уходила в царство Аида под той треклятой лодкой, эта жизнь – важна для него, и он не мог понять почему. Потому, молодой человек набрал побольше воздуха в лёгкие и с силой нырнул под дно лодки. В мутной зелени водорослей ничего не было видно. Странно, эта кикимора и озёрный царь, водяной наверно, странно, почему они, речные жители не могут достать того человека, что тонет? Почему?
Максим думал об этом пока шел ко дну, три метра, четыре. . .
Глубина. Почему? Думал Максим глядя в неё и в зелёной тьме различая силуэт женской руки с обручальным кольцом. Его кольцом, тем самым что он преподнёс своей возлюбленной, своей супруге – Анастасие
« – Наст. . .?!»
Пробулькал Максим под водой теряя сознание.
. . .
Берег, по-прежнему ночь.
«Знаешь, я ведь сюда пришла из злости. Думаю, пойду кого-нибудь притоплю.»
Сказала Марина
«Злая ты»
Ответил Водяной
«Прости меня, прости пожалуйста»
Сказала Марина своему мужу
«Прости Витя. Я совсем забыла о нашем счастье. Мы . . .я ведь люблю тебя, просто порою не говорю тебе»
Виктор приобнял жену
«Я тоже тебя люблю. И ты прости что молчу иногда. Да почти всегда. . .»
Кикимора и водяной стояли обнявшись. Они смотрели на двоих молодых людей на берегу. Те, были мокрые, едва дышали, но были живы.
«И всё-же хорошо что мы их спасли»
«Их?»
Спросил водяной
