Вот оно что. И как я мог подумать плохо об Элиссе? Если бы тогда меня схватили инквизиторы, а Лейн не вмешалась, я бы просто тихо умер в их казематах, едва они попытались бы узнать больше о моих преступлениях. Это намного лучше, чем умереть после нескольких недель мучений, выдав всех, кого только можно. Бабушка и правда обо мне заботится.
– Спасибо, – смущенно улыбнулся я. – Но он мне больше не понадобится, так что не могла бы ты его убрать?
– Уверен?
– Угу.
Элисса села рядом и сказала с укоризной:
– Я теперь буду беспокоиться.
– Не беспокойся об инквизиторах. Если они попробуют взломать мою память, у них и без паразита это не получится.
– По крайней мере ты сам веришь в свои слова, – хмыкнула Элисса. – Ложись.
Я лег ей на колени, и она одной ладонью прикрыла мне глаза, а вторую положила на макушку. Какое-то время я ничего не чувствовал, а затем в уголке глаза что-то жутко зачесалось. Элисса легонько провела ногтем и сказала:
– Всё, вот твой паразит.
На кончике её ногтя действительно был малюсенький беленький червячок, длиной в миллиметр, если не меньше. Я с трудом мог его разглядеть. И вот эта маленькая штучка могла легко меня убить, несмотря на всю мою магию? И даже Лейн, со всей её чудовищной силой, не смогла убрать из меня этого паразита? Асинаи иногда и правда пугают.
– Спасибо, – поблагодарил я, потерев глаз. – Я, наверное, уже пойду, а то и так опаздываю.
– Ты вернешься ко мне сегодня вечером или завтра утром?
– Не знаю, как получится. Постараюсь сегодня вечером.
– А вы снова будете использовать ту технику? – поинтересовалась Лия.
Мы с Элиссой переглянулись и кивнули. На губах у Лии заиграла коварная улыбка.
– Второй раз он на это не поведется, – усомнился я.
– А вот это мы ещё посмотрим, – в предвкушении усмехнулась Лия.
– Эй-эй, вот только не нужно ничего такого творить с Кэйтаном, тем более в академии. Я ни на секунду не сомневаюсь в способностях асинаек к обольщению, но правда, не надо. Про нас и так там всякое сочиняют. Эл, просто скажи ему, что ты – это ты с самого начала, хорошо?
– Хорошо, скажу, – с улыбкой кивнула мне Элисса.
– Так не интересно, – обиженно проворчала Лия.
Дом Авелин был довольно большим, но весь первый этаж занимала мастерская. Её широкие ворота были открыты, и внутри можно было заметить несколько разобранных повозок и суетящихся вокруг них работников. Я немного опоздал, и Авелин нигде не было видно. Надеюсь, она не обиделась. Я подошел к воротам мастерской, внутри было довольно шумно. Один из рабочих обернулся и вопросительно на меня посмотрел.
– Я к Авелин! – крикнул я, – не знаете где она?
Рабочий начал что-то объяснять, но из-за стука молотков, я разобрал только, что она где-то наверху. Ну ладно, сам найду. Я поднялся по лестнице на второй этаж. Дарс доставать было лень, так что я воспользовался чувством материи, которое подсказало мне, что сразу за стенкой кто-то есть. Я приоткрыл дверь и заглянул в комнату, оказавшуюся кухней. Там суетилась довольно крупная женщина лет сорока и вкусно пахло чем-то сладеньким.
– Здрасьте! – неуверенно поздоровался я.
Женщина обернулась ко мне и отложила нож. У неё было приятное, хотя и немного полноватое лицо.
– А, привет, ты Инаэль, да?
– Угу.
– Авелин надоело ждать тебя внизу, и она вернулась обратно в комнату. Пройди дальше по коридору, третья дверь.
– Хорошо, спасибо.
Стоило мне выйти в коридор, как навстречу выбежало двое мальчишек лет девяти. Они, видимо, играли в догонялки или что-то подобное. Прошмыгнув мимо меня, они забежали на кухню, и с любопытством смотрели из-за косяка. Я не оборачивался, но мог почувствовать, что они делают. Один из них спросил громогласным шепотом:
– Мам, а это кто?
Ответ я разобрать не смог, но мелкие почему-то рассмеялись. Что, интересно, обо мне уже наговорили? Я нашел нужную дверь и тихонько постучался. Спустя пару мгновений дверь распахнулась и на меня сердито уставилась Авелин.
– Ты опоздал!
На Авелин были сделанные из грубой ткани серые штаны с кучей карманов и куртка из такого же материала. Подобные вещи чаще всего носят бедные рабочие. На поясе – небольшой нож.
– Прости, меня немного задержали. А куда это ты так вырядилась? Мы что, на охоту идем?
– Ну… тут такое дело…
Авелин выглянула в коридор, раздраженно покосилась на подглядывающих мальчишек, затащила меня внутрь своей комнаты и захлопнула дверь. Я осмотрелся и присвистнул от удивления. Еще подходя к её комнате, я почувствовал что-то странное, её два шкафа были заставлены деревянными и керамическими вещами сложной формы. Оказалось, что это игрушки. Простые повозки и настоящие кареты, фигурки лошадей и ящеров, а также куча самых разных кукол. Два здоровенных шкафа были заставлены этим добром так, что местами заметно прогибались полки.
– Ничего себе у тебя игрушек, – восхитился я, – вот уж никогда бы не подумал…
– Это… они не то чтобы мои…
– А, это тех мелких! Они, кстати, стоят под дверью подслушивают.
– Что?!
За дверью раздался удаляющийся топот ног. Авелин закатила глаза и тяжело вздохнула.
– Иногда младшие братья реально раздражают. А игрушки я сама делаю.
