Я, дрожа, свернулся калачиком на полу и закрыл голову руками, словно это как-то могло меня защитить от давящей тьмы. Да чтоб я сам знал, зачем! Я собрал остатки мужества и прошептал:
— Выпусти… пожалуйста.
— Я могу снять барьер. Но тогда мне придется убить твою бабушку. Если я этого не сделаю, она почувствует мое присутствие через вашу связь и доложит своим.
Почему, почему, почему я об этом не подумал?! Если бы я встретил Лейн, то не смог бы скрыть свой испуг, Элисса бы забеспокоилась и… тьма проникала всё глубже, и от страха я совсем потерял способность здраво мыслить. В этот момент, соломинкой для утопающего прозвучали слова Лейн:
— Я могу сделать так, что ты перестанешь меня бояться. Ты согласен?
— ДА!!!
Лишь через секунду до меня дошло, что я ответил, но было уже поздно. Она же сейчас… не хочу умирать, не хочу умирать, не хочу умирать!!! Окружающая меня тьма холодными и острыми клинками пронзила мою душу и тело. От боли и чувства разрастающейся внутри пустоты, я сразу же потерял сознание.
Я пришел в себя и медленно открыл глаза, впрочем, без какого-то толка. Вокруг была всё та же беспросветная тьма, магические чувства тоже молчали. Я ощупал себя: руки, ноги, голова на месте. Подо мной всё тот же мягкий ковер, на котором я и был.
— Как самочувствие? — раздался рядом голос Лейн.
— Да вроде бы… нормально.
Я прислушался ко внутренним ощущениям. Ничего не болит, и я, в целом, вполне терпимо себя чувствую, если не считать последствия вчерашнего истощения. Внезапно я понял, что страх действительно исчез. Окружающая меня тьма была не простым отсутствием света, в ней чувствовалось что-то потустороннее, но в то же время меня это совсем не пугало. Было в ней что-то родственное, я чувствовал, что она не причинит мне вреда, а наоборот защитит. Впрочем, расслабляться я не собирался. Это же Лейн.
— Что ты со мной сделала?
— Я вложила в тебя немного черной мары. Теперь ты перестанешь её воспринимать, как что-то чужеродное.
О как. Теперь эта дрянь внутри меня? Свернулась там где-то темным клубочком, присосавшись к душе… если это так, то возникает много вопросов.
— Я же не превращусь из-за этого в одержимого? — с надеждой спросил я.
— В твоем случае, это невозможно.
Это «в твоем случае» звучало несколько странно, но да ладно.
— А на мое здоровье это не повлияет? Демоны ведь разрушают тела своей силой.
— У одержимых она пронизывает всё тело и постоянно активна. В твоём случае мары немного. Она не окажет заметного влияния.
Похоже, всё не так страшно. Это обнадеживает, и надеюсь, она не врет. Впрочем, с её-то возможностями, какой смысл врать?
— А эту… мару во мне… её смогут почувствовать другие маги?
— Только если будут специально искать и обладают нужными навыками.
Еще одна причина не попадаться инквизиторам.
— А Элисса не почувствует, что со мной что-то не так? Что с нашим слиянием? Я её совсем не чувствую. Сколько вообще времени прошло? — я не выдержал и задал сразу все оставшиеся вопросы.
— Ваше слияние не прерывалось, но духовная связь временно заблокирована, и вы не можете чувствовать друг друга. Здесь прошло около пяти минут. Снаружи — меньше секунды. Если ты успокоишься, Элисса ничего не почувствует.
— Ты владеешь магией времени?! — не поверил я.
Даже у асинаев она считается древней полузабытой легендой, не думал, что я увижу её своими глазами. Впрочем, «увижу» в данном случае не совсем правильно.
— Это не магия, а скорее свойства мары. Я могу только влиять на скорость течения времени, и только в пределах барьера. Я не могу изменять уже произошедшие события или каким-то иным образом нарушать принцип причинности.
— Но это всё равно впечатляет, — пробормотал я, после чего несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь. Всё нормально, ничего страшного не произошло. Подумаешь, какая-то там мара. Я четыре года таскаю на себе очки, сделанные из чего-то подобного, и ничего, жив-здоров. Зато я перестану пугаться Лейн каждый раз, как она появляется. И может быть, кошмары теперь будут сниться мне не так часто. Да, всё что ни делается — всё к лучшему! Кивнув своим мыслям, я успокоился окончательно.
Внезапно в руке у Лейн зажегся кристалл Хелии. Оказывается, она сидела на полу, скрестив ноги, прямо напротив меня. Свет кристалла был тусклым, но с непривычки всё равно заставил сощуриться. Зачем это ей свет? Или это для меня? Уже скорее по привычке я отвел взгляд в сторону, чтобы ненароком не посмотреть в её глаза.
— Прежде чем я сниму барьер, используй этот артефакт, — сказала она протягивая мне зеленоватый камушек. — Приложи его темной стороной к моей голове и произнеси «Morti sealis».
Смертельная печать? Или печать смерти? Что-то меня не вдохновляет это название.
— А… гм… зачем это нужно?
— Печать способна мгновенно разрушить связи души и тела. На мару она тоже действует. Ключ от неё будет у тебя. Активируй печать, если тебе будет угрожать неминуемая смерть, а меня не будет рядом.
