Пошатываясь, Ларик бросился догонять Петича с Вилькой. На стадионе, куда дул ветер, поднялся переполох. Все вертели головами, морщились и кричали, сплевывая: "Фу, гадость! Что это такое?"
А ведь стадион был немаленький, и запах должен был просто раствориться в пространстве. Нет, не растворился. Наоборот, он чувствовался на каждом шагу.
- А ты не мог сначала подумать, а потом уже испытывать свое оружие? набросился Ларик на Петича, как только добежал до безопасного места, где вонь не ощущалась. - Ну, и чем мы отличаемся от этого Прыща? Тоже людей пугаем... Подумают, что здесь не только речка, но даже воздух отравлен!
По лицу Петича было видно, что он и сам не ожидал такого эффекта от своих игрушек.
- Наверное, многовато бросил, - оправдывался он. - Хватило бы одной, попробовать...
Петич смешно хлопал длинными ресницами и говорил, как при насморке, потому что до сих пор зажимал нос. Не выдержав, Ларик махнул рукой и засмеялся.
И зачем их опять понесло через овраг?.. Могли бы спокойно вернуться домой по дороге. Но об этом Ларик подумал с опозданием. Он оглянулся и похолодел: натянув поводок, как струну, по тропинке бежала овчарка. За ней еле поспевал тот самый охранник, который недавно сторожил ворота. В том, что он бежал именно за ребятами, не было никаких сомнений.
- Стой, кому говорю! - крикнул он на бегу. - А то собаку спущу!
- Бегите вперед! - крикнул Петич.
Он быстро присел и прицепил невидимую ленту к двум деревьям, стоящим по обе стороны тропинки. Потом, поколебавшись, бросил на землю ещё какой-то маленький предмет. И стал догонять ребят.
Услышав, как сзади жалобно взвизгнула собака, ребята оглянулись.
Овчарка беспомощно барахталась в воздухе, пытаясь содрать со своей морды невидимую ленту. При этом она с испугу скулила, как маленькая собачонка! Охранник приостановился, наблюдая непонятную картину. Он сделал несколько шагов по направлению к собаке и вдруг... взлетел на воздух! Под ним в одно мгновение выросла какая-то подушка, которая, как натянутый батут в цирке, выбросила его вверх.
Ребята остолбенели от неожиданности. Ларик даже зажмурился, но сразу открыл глаза. Нет, ничего ему не показалось! Охранник барахтался в кустах и вопил от страха и непонятности происходящего.
- Чего тормозите?! - зашипел Петич. - Смываемся, пока не поздно!
Как три молнии, пронеслись они мимо жестяной стены с потайной дверью, по очереди влетели в узенький лаз между стеной и решеткой и очутились наконец на тротуаре.
Ларик понял, что у него и речь отнялась в первые после спасения секунды. Он пытался спросить что-то, но только открывал и закрывал рот, как рыба.
- Ч-что это за п-подушка? - наконец выговорил он, заикаясь.
Петич достал из кармана маленький пластмассовый цилиндр.
- Вот она, подушечка! Наступишь на эту штуку и сразу взлетаешь. Так в инструкции написано. Защищает охотника от диких животных. Действует вроде автомобильной подушки безопасности. Сжатый в прочном баллончике газ вырывается и заполняет резиновый шарик. И кто стоит на нем, само собой, подлетает вверх. Надо же, - помотал головой Петич, - я сам не верил, что в этом цилиндрике такая силища!
- А она так и будет там валяться, эта подушка? - прищурившись, спросила Вилька. - Как вещественное доказательство твоего хулиганства?
Петич отмахнулся:
- Там столько хитрости наворочено... Как в сказке! Подушка-то с маленькими дырочками, через которые газ и выходит. И она должна через полчаса растаять, представляете? Я, когда инструкцию читал, не мог поверить в эту фантастику! Останется валяться только сам цилиндрик. Если его ещё найти можно... Он же в кусты улетел. Наверное, даже подальше, чем тот бегемот.
Ларик с Вилькой с интересом рассматривали неприметный с виду цилиндр, похожий на футлярчик от губной помады.
- Да-а, техника на грани фантастики, - прошептал ошеломленный Ларик. Как спецэффекты в кино. Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел.
- А что у тебя ещё есть? - сразу же перешла к делу Вилька. - Может, подслушивающее устройство? Или подглядывающее?
Петич припоминал на ходу.
- Да нет... Ничего такого шпионского. Только всякие штуки для охотников. В смысле, для защиты. Потому что много развелось людей, которые хотят баловаться охотой, а ничего толком не умеют. Вот туристические фирмы и дают своим клиентам такие защитные средства.
Вилька вздохнула:
- Жалко. Ты на всякий случай покопайся в своем африканском ящичке. Может, там ещё что-нибудь интересное завалялось?
- Куда уж интереснее, - пробормотал Ларик.
Он не мог прийти в себя от увиденного. За какой-нибудь час столько впечатлений! Охранники уводят Прыща, "Карат" останавливает свои работы, эта слежка, потом всякие Петичевы сюрпризы... И главное, взлетающий вверх охранник! Эта картинка так и стояла перед глазами Ларика. В реальность её трудно было поверить. Но - приходилось. Как приходилось верить во все, что произошло за последние несколько дней. Ларик вспомнил царапину на зеркале...
Они уже шли мимо крайнего дома на Петушках - дома Ларика. Он потрогал свой карман, в котором колюче отозвался камушек, и оглянулся, боясь слежки.
