Но прежде чем удалиться в спальню Лукаса, она разблокировала свой телефон, перейдя к своей любимой фотографии. За последние десять дней она смотрела на эту фотографию бесчисленное количество раз.
Зейн спал на диване в своем коттедже на Мартас-Винъярд. Его волосы были в беспорядке. Его рот был приоткрыт, а челюсть заросла щетиной. Она даже могла слышать его храп.
Элора сделала этот снимок не потому, что он был красив и умиротворен. А из-за его руки. Прежде чем заснуть, он протянул руку туда, где она сидела у его ног и читала книгу.
Он протянул руку ладонью вверх, как будто ожидал, что она возьмет ее.
Она этого не сделала.
Но он все равно держал руку открытой, даже когда спал.
Ей следовало взять его за руку.
Желание написать ему было настолько непреодолимым, что она бросила телефон на кровать, подальше от своей досягаемости.
У него была невеста, которая написала ему поздравление с Днем благодарения. Или просто сказала ему это в лицо.
Элора провела руками по волосам, слишком сильно потянув за корни. Учитывая, сколько раз она делала это в последнее время, чудо, что у нее вообще остались волосы.
Она повернулась, готовая сбежать из этой спальни, когда ее телефон звякнул на матрасе. У нее перехватило дыхание.
Это был он?
Искушение — иллюзия — было могущественным врагом, и она сдалась, бросившись на матрас и схватив свой телефон.
Только вот сообщение было не от Зейна.
— У него есть Мира, — напомнила она себе.
Он называл ее Мир? Милым прозвищем, как когда он сократил Элору до Эл? Ее желудок скрутило. Она бы заболела, если бы продолжила думать о нем. О них. Поэтому она покачала головой, сосредоточившись на уведомлении по электронной почте.
Имя Сэла Теста выделялось жирным шрифтом в верхней части ее почтового ящика.
Элора не забыла последнее электронное письмо, которое отправила ему в октябре, хотя и пыталась. Очень сильно пыталась.
В течение нескольких недель она не слышала ни слова от своего детектива, и часть ее желала, чтобы он тоже забыл о ней. Очевидно, нет.
Ее палец завис над электронным письмом. Может быть, ему это не удалось. Потому что, если он потерпел неудачу, тогда не было бы никаких ответов, которые можно было бы найти. Она могла бы забыть о раскрытии правды и похоронить все секреты.
Вот только, когда она открыла сообщение, ее надежды рухнули.
Я хотел бы назначить встречу, чтобы обсудить то, что нашел.
— Черт. — Элора стиснула зубы.
Когда Сэл предложил найти ее биологического отца, она дала ему свое согласие, потому что в глубине души подозревала, что ее мать лгала. Что ее
Вместо ответа она нажала на иконку, чтобы позвонить Сэлу, и, прижимая телефон к уху, ждала, когда он ответит.
— Вы получили мое электронное письмо?
— Получила. — Она прошлась по комнате. — Я не могу встретиться сегодня вечером, но я не хочу ждать. Отправьте мне информацию по электронной почте.
— Я бы предпочел вручить вам отчет лично. — Чтобы сразу получить оплату.
— Электронная почта, — настаивала она. — Я пришлю к вам курьера с вашей оплатой утром.
Он вздохнул.
— Сейчас отправлю.
Она закончила разговор, сжимая телефон так крепко, что побелели костяшки пальцев. Она расхаживала взад-вперед. Снова и снова, пока звук входящего сообщения не достиг ее ушей.
Ее пальцы не могли двигаться достаточно быстро, чтобы открыть вложение.
Первая страница была заполнена общей информацией. Имя. Рост. Вес. Возраст. Дата рождения. Адрес. Номер телефона. Род занятий.
Все детали, связанные с человеком, который был очень, очень живым.
— Я ненавижу ее, — кипела Элора.
Конечно, ее мать солгала. Ее биологический отец был жив и, согласно роду занятий, получал доход в…
Подождите.
Университете «Астон».
Она пролистала страницу вниз, остановившись на серии фотографий. Одна была сделана крупным планом, лицо мужчины, его непринужденная улыбка идеально запечатлелись в кадре.
Сердце Элоры упало.
Она знала это лицо. Она видела, как он прогуливался по кампусу «Астона».
Он был деканом по работе со студентами.
Генри Нилсон.
Свет от ноутбука Айви был единственным источником света в ее кабинете. Каждый раз, когда она нажимала на сенсорную панель, ее руки приобретали синий оттенок.
Твое место в тюрьме.
Последняя строка электронного письма на экране была такой же, как и две предыдущие. Повторяющиеся, но от этого не менее впечатляющие.
Может быть, Айви действительно было место в тюрьме. Может быть, ее следовало бы запереть за решеткой, где она никому не смогла бы причинить вреда.
Рядом с ней стояла полупустая бутылка каберне. Рядом с ней лежала белая таблетка, которую она украла из сумочки своей матери.
Айви не приняла ее в больнице. Но и в унитаз не спустила. Вместо этого она хранила таблетку в ящике стола. Сегодня вечером она сама собой вернулась к ней в руку.
Она снова наполнила свой бокал вином, сделала большой глоток, затем открыла следующее электронное письмо, просматривая оскорбления.
Ты сука. Ты украла моего сына. Гнить тебе в аду.
Это сообщение было особенно неприятным, поэтому она перешла к следующему. И такому же болезненному.
