Поместье Кларенс (Айви) полностью

— Что? — У нее отвисла челюсть. — Я пришла не за этим. Я была в больнице, Зейн. На публике. Я оставалась там часами.

— Пока не появилась Мира.

— На ней было кольцо.

— Да, кольцо, которое я подарил ей много лет назад. Кольцо, которое она сохранила после того, как мы расстались. И что?

Элора моргнула.

— И что? Она вела себя так, словно вы собираетесь пожениться.

— Мы не собираемся. — Если раньше выражение его лица было холодным, то теперь оно стало ледяным. — Что-нибудь еще? Я занят.

— Зейн, — прошептала она. — Я думала, ты помолвлен.

— Потому что ты не спросила меня! — прогремел по коридору голос Зейна. — Ты могла остаться и, черт возьми, сама спросить меня о Мире. Но ты убежала. Как всегда, ты сбежала. И, черт возьми, ты была нужна мне, Эл. Мне нужно было очнуться от этого кошмара и увидеть твое лицо. Я нуждался в тебе. Ты должна была быть там.

Ее сердце остановилось. От боли в его голосе на глаза навернулись слезы. В груди заболело.

Он был прав. Он был совершенно прав. Даже если Мира была его невестой, даже если он ушел, Элора все равно должна была быть там.

— Мне так…

Прежде чем она успела извиниться, он попятился назад.

И захлопнул дверь у нее перед носом.

Элора чувствовала себя вьючным мулом. Ее рюкзак был набит — швы трещали — всеми книгами, блокнотами и папками, которые ей понадобятся до конца этой недели и на следующей неделе экзаменов. В двух ее чемоданах было столько одежды и туалетных принадлежностей, что их хватило бы на месяц.

Рюкзак был пристегнут ремнями к ее плечам. Каждая рука держала по ручке чемодана. На ужин она заказала китайскую еду навынос, и из пластикового пакета, перекинутого через ее предплечье, доносился аромат чеснока, жареного риса и цыпленка в апельсиновом соусе.

Ей удалось открыть дверь, ничего не уронив, но, поднимаясь по лестнице, она почувствовала, как ее телефон начал выскальзывать из подмышки.

Осталось преодолеть десять ступенек. Она фыркнула. Девять. Восемь.

— Элора?

Она обернулась на голос Эдвина, и от этого движения ее телефон с грохотом полетел на лестницу, упав прямо к ногам Эдвина.

— Не мог бы ты поднять его для меня?

— Конечно. — Он поднял его, затем взял один из ее чемоданов. — Переезжаешь?

— Что-то вроде того. — Она преодолела оставшуюся часть лестницы, составляя все на площадке перед дверью Зейна.

Прошло два часа с тех пор, как он захлопнул дверь у нее перед носом, хотя ей показалось, что прошло больше пяти минут, учитывая, насколько она была занята все это время.

После того, как он накричал на нее, Элора улетела домой и собрала вещи. Она остановилась на заправке, чтобы заправить свою машину. Она купила ужин. И ей пришлось заскочить в кампус, чтобы завести задание, которое она планировала сдать завтра на занятиях. Но она пропустит свои занятия в четверг и пятницу. Если у нее получится, она не покинет лофт Зейна до своего первого экзамена в понедельник.

Во всяком случае, таков был план. Если конечно он впустит ее.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она Эдвина.

— Ну, я собирался принести ему что-нибудь на ужин, но, похоже, у тебя с этим все в порядке. — Он указал на пакет с китайской едой.

— Ага. — Она кивнула.

Эдвин усмехнулся.

— Полагаю, это означает, что мне не нужно здесь задерживаться.

— Нет.

Его улыбка стала шире, и он вернул ей телефон.

— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Он слишком усердствовал, пытаясь ускорить свое выздоровление. Так что заставь его остыть, ладно?

— Я сделаю все, что в моих силах.

— А прошлой ночью он упомянул что-то о том, что собирается избавиться от своей медсестры. Я сказал ему, что это плохая идея, но сомневаюсь, что он послушает. Не позволяй ему уволить ее.

Слишком поздно. Элора подозревала, что причина, по которой он сам открыл дверь раньше, заключалась в том, что он уже уволил медсестру. Но это ее вполне устраивало, потому что Зейну не нужна была медсестра. Кроме тестов, которые ей нужно было сдать, чтобы завершить семестр, у нее не было никаких планов покидать это здание.

Никакой медсестры.

Никакой Миры.

Никакого Эдвина.

У Зейна была Элора.

Она стала немного выше ростом, чувствуя прилив гордости. Она была здесь, сражалась. Она была здесь для того, чтобы проявить свое упрямство.

— Хорошо.

— Увидимся на выпускных экзаменах. — Эдвин помахал рукой, когда начал спускаться по лестнице, остановившись, чтобы оглянуться, прежде чем пойти дальше. — В последнее время он был жалким ублюдком. Это нечто большее, чем просто несчастный случай. Я рад, что ты здесь.

— Я должна была быть здесь с самого начала.

Он грустно улыбнулся ей.

— Пока.

Элора подождала, пока Эдвин уйдет, затем повернулась лицом к стальной двери. Несмотря ни на что, она не покинет это здание. Если Зейн не пустит ее внутрь, она разобьет лагерь прямо здесь и будет спать на полу несколько дней, если потребуется.

— Несмотря ни на что, — прошептала она, прежде чем постучать.

— Открыто, — крикнул Зейн, вероятно, ожидая увидеть Эдвина.