– Как и ваш отель, – добавил Макс, и Эдвина признательно ему улыбнулась.
– Наш отель тоже был частным особняком, когда мы приобрели его в шестидесятых. Знаете, что подтолкнуло меня к покупке?
– Никогда не угадаете! – вклинилась Эдвина.
Макс покачал головой.
– Секретный подземный ход! Он ведет из чулана к гроту на морском берегу. Когда-то его использовали контрабандисты. Как только я увидел его, сразу решил, что особняк должен принадлежать мне. – Гриффин кривовато усмехнулся. – Много вы знаете домов с тайными тоннелями, а?
– Немного, – заинтересованно кивнул Макс. – Я бы тоже не отказался на него посмотреть.
– Ну так и посмотрите. Вот пообедаем, и Робин вас отведет. Прилив еще нескоро. Я показал бы его вам самолично, да в два часа у меня встреча.
– Когда у нас селятся молодожены, я зажигаю в пещере свечи, – сказала Эдвина. – Создаю романтическую атмосферу. В этой пещере особая аура. Понимаете, грот состоит из природных минералов и горного хрусталя, и, когда на стены падает свет, пещера полыхает волшебными красками.
К удивлению Макса, Гриффин не закатил глаза, а довольно кивнул.
– Да, – крякнул он, – пещера действительно очень необычная.
– Мы даже венчали в ней язычников, помнишь, Гриф?
– Да кого мы там только не венчали и не венчаем. Вот только в рекламном буклете об этом не пишем, а то повадятся к пещере всякие оккультные мистики из окрестных городов – как потом от них избавляться. Пляж теперь общий, посещают все кому вздумается, но… – Гриф по-мальчишески улыбнулся. – Но мы предпочитаем это не афишировать и придерживать пляж для себя.
После обеда Робин и Макс спустились в подвал, к чуланам и винному погребку. В полу у дальней стены, рядом с аккуратно сложенной поленницей дров, виднелся деревянный люк наподобие тех, что до сих пор встречаются в старых пабах. Робин наклонилась, чтобы поднять крышку, но Макс, вежливо отодвинув ее, открыл люк сам и, заглянув в чрево, похожее на зев прожорливой глотки, с трудом различил контуры ведущей во тьму лестницы. Робин, сняв со стены факел, зажгла его и осветила мрачное нутро.
– Идешь? – спросила она.
– Только после тебя, – ответил Макс, отвесив ей легкий поклон.
– Ого, какой джентльмен! – расхохоталась Робин.
– Странно, что ты не пишешь книгу про этот особняк.
– А ты прав. Как-то в голову не приходило. Но раз уж ты об этом упомянул, может, и воспользуюсь твоей идеей.
Робин осторожно шла по ступеням. Макс не отставал. Проход был достаточно свободным для Робин, но высоченному Максу приходилось сутулиться и втягивать голову в плечи. Корявые ступени выдолбленной в земле лестницы перемежались ровными плитами и вели все ниже и ниже. Явственно пахло сыростью и плесенью.
– Мы почти у цели, – приободрила его Робин. – Прикольно тут, да?
– Незабываемо! – в порыве чувств воскликнул Макс. – Я словно попал в роман Дафны дю Морье.
– Обожаю ее. Впрочем, чего еще можно ожидать от корнуолльской девушки, верно? Ну, вот мы и пришли.
Лестница кончилась, и они оказались в пещере. Повеяло морским бризом. Макс расправил грудь, с наслаждением вдохнул свежий воздух, спрыгнул на песок и в немом восхищении обвел глазами стены. Эдвина и Гриффин сказали правду: в гроте действительно чувствовалась особая аура. Испещренные прожилками каменные стены перемигивались разноцветными огоньками, словно кто-то взял и выплеснул сверху ведерко с красками. По углам прятались укромные ниши и расщелины, из полутьмы выступали острые кряжи и гладкие валуны. В лужицах воды, карауля прилив, который отнес бы их обратно в море, хоронились морские ежи и креветки.
– Фантастика, – выдохнул Макс.
– Ага, – подхватила Робин и мечтательно улыбнулась. – Здесь так романтично. Если мы с Даниэлем когда-нибудь поженимся, то именно тут.
Волна бешеной ревности чуть не сбила Макса с ног, на мгновение ослепив его. Но какое право он имел злиться? Он видел Робин второй раз в жизни! Он погладил ладонью влажную стену.
– Вы собираетесь пожениться? – прохрипел он, обмирая от ужаса.
– Надеюсь. Впрочем, не все мужчины готовы брать на себя обязательства. По-моему, Даниэль из их числа. Его надо постепенно подводить к этой мысли.
– А как давно вы вместе?
– Два года.
– Полагаю, он тоже местный?
– Да. Вначале мы просто дружили, а затем начали встречаться. – Робин зарделась и исподлобья посмотрела на Макса. – Долгое время я сходила по нему с ума, а он меня не замечал. Можно сказать, я сама ему навязалась.
Макс оторопел.
– Поверить не могу, что кто-то может тебя не замечать!
Робин смущенно хихикнула.
– Давай считать, что я расцвела довольно поздно.
Макс едва не выложил ей все, что о ней думает, но вовремя спохватился. Незачем портить такой приятный день. Робин по уши влюблена в Даниэля, и несколько комплиментов от Макса не растопят ее сердце и ничего не изменят.
– Посмотрим, что Даниэль запоет, когда он тебя потеряет. – И Макс усмехнулся в тайной надежде.
– О, Даниэль меня не потеряет, – разуверила его Робин. – Я у него на крючке.
