– Это я… Да. Это чтоб теплее… Ты пока ищешь эту… а я у тебя на балконе покурю, хорошо?
– Да чего искать? Есть у меня в столе запасная лампочка. Бери и мотай. Выспаться тебе надо, по-моему…
– Нет, нет! – вскричал Леха, пятясь от Игоря к балкону. – Я покурю… Я моментально. Доставай, доставай!
Игорь пожал плечами, подошел к столу, выдвинул ящик и вынул из него стоваттную лампочку.
– На, курильщик! – он повернулся к Лехе, но комната была пуста. Тогда Игорь вышел на балкон, но и там никого не было.
– Эй, Леха! Ты где?
Вместо ответа внизу тихонько скрипнула подвальная дверь. Что за чертовщина? Снова шутки из подвала?
Игорь перегнулся через перила и прислушался. Тишина.
Что же такое с Лехой? И где Марина? Ему никак не удавалось толково объяснить происходящее, и от этого на душе становилось все тревожнее.
Игорь вернулся в комнату и чуть не столкнулся с Мариной, притаившейся возле балконной двери.
– Где ты была? – спросил он почему-то шепотом.
– Здесь, недалеко, – ответила она, отступая и недоверчиво на него поглядывая, – спряталась на всякий случай.
– Это Леха Ушаков, – сказал Игорь, – мой сосед. Странный сегодня какой-то. Ты не знаешь, куда он делся?
– Знаю, – ответила Марина, продолжая оглядывать Игоря с головы до ног, – только это не Леха Ушаков.
– Как это – не Леха? Зрение у меня, слава богу, хорошее!
– Тебе показалось.
– Но мы с ним разговаривали!
– Разговаривали. И он тебя сильно удивил…
– Так ты все слышала?
– А ты его страшно напугал.
– Да, действительно. Сначала он нес какой-то бред, а потом вдруг до смерти испугался.
– Чего испугался? – спросила Марина, голос ее дрогнул, и Игорь заметил, как она напряглась, будто перед прыжком.
– Понятия не имею! Псих какой-то. Самая большая опасность, которая ему угрожала, – сломать себе шею. Если, конечно, он в самом деле сиганул с балкона. – Игорь старался говорить как можно убедительней, и Марина понемногу успокаивалась.
– Значит, ты не знаешь, что могло его испугать? – спросила она почти без волнения.
– Нет, конечно! Ну что во мне страшного?
Марина неопределенно пожала плечами, будто имела свое мнение на этот счет, и, глядя Игорю в глаза, медленно произнесла:
– А не известна ли тебе какая-нибудь тайна, с помощью которой ты мог бы захватить над ним власть?
– Над Лехой?!
– Это был не Леха.
– Да вы что, с ума все посходили? Прекратите меня мистифицировать! Пришельцы-ушельцы! Я жаловаться буду! В комитет по «летающим тарелкам»…
– Можешь сходить к нему и спросить.
– А?
– Зайди к своему соседу и узнай, был он у тебя или нет.
«А что, – подумал Игорь, – не так глупо. Поговорить с Ушаковым… Правда, если розыгрыш… Ерунда! Лишь бы рожу его увидеть, а там все сразу станет понятно».
– А ты снова не исчезнешь, пока я буду ходить? – спросил он.
– Постараюсь, – ответила Марина и наконец улыбнулась…
Игорь два раза громко постучал в дверь Лехиной комнаты, прежде чем изнутри послышались приближающиеся шаги. Щелкнул замок, и Ушаков предстал перед ним в одних трусах и с помятой со сна физиономией.
– Ты че? – пробормотал он, с трудом размежив правый глаз.
Только теперь Игорь спохватился, что не придумал, отправляясь к нему, никакого толкового предлога, но решил довести все же проверку до конца.
– Тебе лампочка-то нужна еще? – спросил он.
Леха долго без выражения смотрел на него мутным глазом и наконец просипел:
– Ты достал уже меня, понял? Какие тебе в эту пору лампочки, мне вставать в пять часов!
Дверь захлопнулась у Игоря перед носом, но он не обиделся. Не до того было. До сих пор в глубине души он надеялся, что все объяснится как-нибудь просто и понятно. Теперь эта надежда рухнула. Оставалось либо уповать на помощь врачей, либо признать, что вокруг происходят вещи по-настоящему фантастические. Он посмотрел на часы. Да, поликлиника откроется еще не скоро…
– Все же, – сказал Игорь, вернувшись к себе, – я хочу, чтобы мне объяснили, что происходит. Я понимаю, что вам всем не до меня, вы играете в космических шпионов. Но раз уж представление идет в моей квартире, имею я, черт возьми, право знать хотя бы, чего мне ждать дальше?
– Не горячись, – сказала Марина, – просто я пробралась сюда тайно и незаконно, надеялась, что этого никто не заметит. Но вышло все иначе – этот тип обнаружил меня еще, наверное, на нашей стороне, а догонять бросился просто с испугу. Подготовки у него никакой нет, видимо, он простой страж. Хуже будет, когда за мной пустят настоящих предотвратителей. Придется побегать.
Игорь невольно покосился в сторону балкона. Ему представились толпы предотвратителей, перелезающих через перила и вваливающихся в комнату. Тоска межпланетная…
Проще всего было бы не поверить Марине, махнуть рукой на небылицы, которые она рассказывает, или заявить, что где-то уже читал нечто подобное. Вполне вероятно, что так бы он и поступил, не будь этого дурацкого эпизода с Лехой, не будь этой подозрительной истории с подвалом, и главное – того ощущения необычности и значительности происходящего, которое возникло у него при появлении Марины.
– А что ты, собственно, разыскиваешь? – спросил он.
