– Я предлагаю их повесить, – тихо сказал Вост. – А я четвертовать, – уверенно объявил Минс. – Поставьте их на ноги и освободите им рты, я хочу поговорить с ними, – приказал я. – Я обращаюсь к тебе Бад. Зачем ты пришёл на нашу землю? – Я не желаю говорить с безродным плебеем. – Хорошо! Если ты не будешь говорить со мной как с равным, то умрёшь с позором – как раб, тем более я являюсь председателем правительства недавно образованной, объединенной с Лосом, страны Аста. Мы повесим тебя на дереве за городом, и ты будешь болтаться там вечно в назидание другим. Король Анта смотрел уже не так грозно и вызывающе, а Ли после его дерзких речей немного стукнул того по почке. – Ладно, я отвечу на все твои вопросы, но если ты пообещаешь, что позволишь умереть мне в бою. – Отлично! Я лично убью тебя в честном бою.
– Ооо! Твоё благородство достойно короля. Я буду говорить с тобой. Зачем мы напали на Рос? Очень просто – мы хотели принести более совершенную культуру и систему правления. У Асты должен быть единый правитель. Наш народ живёт гораздо лучше, чем в Росе. – Ты ошибаешься, монархия основана на одном человеке и если к власти приходит тупица-самодур страдает весь народ. И какая же это культура, когда твои солдаты убивали стариков и детей. Но это тема очень продолжительной дискуссии, поэтому оставим её. Ответь мне лучше, где ты взял взрывчатку?
– Рядом с моим замком было обнаружено древнее подземелье, с гладкими стенами и полом. Я лично обследовал его и обнаружил много ящиков. Своим придворным я поручил выяснить, что за содержимое в них. После нескольких проб один из них догадался поджечь фитиль. Когда его разнесло в клочья, мы поняли что это. – Что ещё необычного было в этом подземелье? – Мы нашли запертую дверь, но наши попытки открыть, ни к чему не привили. Мы не смогли её даже поцарапать. Больше я ничего не могу добавить. – Хорошо, развяжите его, уведите и дайте ему передохнуть перед боем. Да и этих тоже, куда они денутся!? Говорят ты родной брат короля? – обратился я к крепкому юноше. – Да, я его младший брат, наследный принц Рад. Правитель южных областей Анта. Но я не разделяю и никогда не разделял взглядов брата. Лишь долг чести заставил меня идти на Рос. Я предлагал мирный исход присоединения. – Правильно мыслишь. Ты мне начинаешь нравиться. И какой такой мирный исход? – Я предлагал начать обмен и торговлю по всему Росу. Причём выменивать у них все товары первой необходимости, не считаясь с убытками. И уже к зиме, когда народ поймёт, что им нечего есть, поднять людей против своих правителей при полной поддержке Анта. После наступившей неразберихи предложить им защиту и покровительство короля. – Умно! Далеко пойдёшь. Что ты думаешь о мирном объединении с новой страной Аста? – Я полностью согласен, но на равноправных условиях. – Естественно, вы не в том положении, чтобы диктовать условия. Однако я согласен. Предлагаю тебе возглавить Ант, сейчас Фан подготовит договор об объединении на равных правах. Но лишь в том случае, если вы выплатите нам ущерб нанесённый военными действиями в размере десяти тонн золота и двадцати серебра. Ещё столько же необходимо для чеканки новых монет, но эти деньги вернутся обратно в Ант. Естественно за работу мы возьмём три процента. Больше всего необходимо меди. Думаю, тонн сорок для начала вполне достаточно. Фан принеси будущему партнёру готовые монеты, пусть оценит. Будущий председатель коалиционного правительства метнулся на монетный двор. – И самое главное, монархия упраздняется. Структура будущей власти будет строиться на равноправии и демократии, но мы не будем делать резких потрясений во избежание недовольства народа. Для начала ты организуешь парламент, как говорится на местном уровне, который будет принимать большинство решений голосованием. Пока у вас будет конституционная монархия. Главное, основные решения будет принимать коалиционное правительство. Ну что, ты согласен? – Да, тем более это почти полностью совпадает с моими планами и убеждениями. Скажи, а председателя коалиционного правительства, кто назначает?
– Хороший вопрос. Его выбирают сами члены правительства на один год. – Понятно. Я готов подписать все необходимые документы. – Теперь ты почётный гость. Можешь располагаться в комнате для гостей. Тут прибежал запыхавшийся Фан. В руках он держал горсть новых монет. Я с любопытством взглянул на них. И пустил по залу для любопытных. Пока выпустили самый большой номинал – один золотой аст, он равнялся десяти серебряным или тысячи медным астам. На лицевой стороне монеты была изображена планета Аста с тремя материками, а на тыльной солнце. Всем понравилось новое изобретение. Тут заговорил начальник охраны Бада: – Я вижу ты мудрый и справедливый правитель. Не дай мне жить с позором. Я не уберёг правителя и должен умереть. Мне понравился этот смелый воин, и я ответил: – Хорошо, я дам тебе умереть в поединке с мечом в руках. Позовите Гона, скажите, что он удостоился чести биться в поединке за Рос.
