-Такой молодой. Еще жить и жить, да... Обозы возить, деньги пересчитывать,- еще одна презрительная гримаса,- девяносто три,- Сти снова закашлялась. Я посмотрел на нее неодобрительно и посоветовал обратиться к лекарю, и не заражать всех вокруг. Та, найдя, наконец, предлог, чтобы распрощаться со мной, удалилась. Видно, не хотела участвовать в "попойке" и приставать к служанкам, горланя неприличные песни. Меня такая перспектива тоже не прельщала, потому, расплатившись, я направился в свой номер, баиньки.
Почитаю на ночь романтичные сказки про добрых маразматичных волшебников с ревматизмом, храбрых героев с нулевым IQ и прекрасных принцесс-зоофилок не первой свежести. Вдохновлюсь всей этой прелестью и лягу спать, мечтая о своей будущей Темной Империи, в коей появления таких вредоносных элементов, как вышеперечисленные, не допущу.
Я достал с полки книжку по запрещенной ментальной магии и, с помощью ночного зрения, стал читать.
-Развлекаешься, я вижу?- какие... хм... гости, да без намордника!
-Кассарэль!- я изобразил бурную радость, думая о причинах визита столь высокопоставленной особы.
-Думаешь, почему я здесь? В то, что соскучилась и решила навестить сына, не веришь?- я вежливо улыбался, просчитывая варианты.
-Правильно, кстати, не веришь. Запомни, мальчик, ничего не бывает просто так. Возникло непредвиденное обстоятельство. Ты знаешь, что на темной стороне множество разных рас, и далеко не все хотят подчиняться - кто-то давно мечтает отделиться, или захватить власть. Например, вампирский Царь. Ситуация сейчас такова, что если ничего не предпринять, то будет бунт, Темные Земли сильно ослабнут и дроу этим обязательно воспользуются, став во главе Темной стороны.
-Это если ничего не предпринять. Но ты уже что-то решила? Хм... Насколько я знаю, у вампирского Царя малолетняя дочь. Ты дашь кровососу гарантии, что женишь на ней меня?
-Да, я так и сделаю. Еще пара десятков лет, это в лучшем случае, и ты будешь женат. Понятно, что они станут настаивать на скорейшем браке? Как только тебе исполнится восемнадцать, нас станут поторапливать... Так что, возможно, у тебя всего одиннадцать лет,- обидно. Ну ладно, это политика - чем-то приходится жертвовать. Принцессы, например, всегда просто разменные монеты для заключения союзов с другими странами. Глупые принцесски всегда против замужества - время от времени даже сбегают... И как таким можно доверить управление страной? У них же ни ответственности, ни чувства долга, ни политического чутья, ни интеллекта, даже самого слабенького!
-Я знала, что ты протестовать не станешь, слишком умен для этого.
-Придется подчинять ее разум. То, что она ребенок, серьезно облегчает задачу...
-И потому я отдаю тебе это,- Кассарэль протянула мне книгу в кожаной обложке, с тисненой золотом надписью "Магия Разума", вместе с крошечной сферой с несколькими каплями крови внутри.
-Ее кровь,- это был не вопрос, а утверждение, и Госпожа не стала отвечать.
-Книга описывает как раз те ритуалы, что тебе нужны,- я кивнул.
-На подготовку понадобится не менее месяца. Я купила тебе дом в Ллитэ, там отличная защита, экранирующая магию. Разберись с делами здесь, и я тебя телепортирую,- эльфийка исчезла, не прощаясь, а я стал разбираться с подарком.
Переплет книги украшали золотые пластины, инкрустированные рубинами и какими-то черными, будто поглощающими свет, камнями. Все мои эстетические чувства трепетали от восхищения перед шедевром неизвестного мастера, хотя ценность содержимого не меркла в моих глазах, даже перед этой красотой. Я перевернул обложку и стал разглядывать титульный лист, на котором неведомый художник изобразил сюрреалистическую картину: кукловод - красивый юноша с жестокой улыбкой, к пальцам которого привязаны нити марионеток-людей. Одна их кукол корчится в муках, погибая от удара несуществующего, выдуманного фантазией Бога, дергающего за ниточки, меча. Эстетические чувства впали в кому от восторга, и, не отвлекаясь более на иллюстрации, я погрузился в чтение.
В тексте, написанном черным и, в некоторых, вероятно, особо важных, по мнению автора, местах, для которых использовался бурый цвет (кровь, защищенная от выцветания магией?), действительно содержались описания нужных мне ритуалов.
Да, это не простенький вызов демона - тут подготовка нужна поосновательней. Для любого из описанных здесь ритуалов нужен месяц, как минимум!
