Когда судьба, своими дорогами, приводит тебя к порогу загадочного замка, не нужно пугаться. Ведь для начала предстоит разобраться, что же всё– таки страшнее: замок или его хозяин, от которого отреклась семья? Ищейка или «палач короля», как прозвали его в народе, которого так боятся жители города: теперь мой хозяин. Но я не привыкла отступать перед опасностью, тем более, когда работа так высоко оплачивается. Хотя дело даже и не в деньгах, а во всех этих таинствах, которые не дают мне покоя и постоянно притягивают моё любопытство. Я уверена, что ответы на эти вопросы, кроются где-то рядом – стоит только постараться отыскать их.
Первые лучи восходящего солнца скользили по красным крышам домов, разгоняя ночной мрак и пробуждая сонный город. Я тихо вышла на улицу, плотно прикрыв за собой дверь. Тряпичная сумка, переброшенная через плечо, легко уместила все мои пожитки. Да и сколько мне надо? Сменное платье, бельё, расчёска, да зубной порошок и щётка. Косметика была для меня дорогим удовольствием, да и привлекать лишнее внимание к себе не хотелось.
Я с грустью скользнула взглядом по зданию, которое только что покинула. Два года оно было для меня родным домом. Яркая вывеска «У тётушки Марджери» на миг, отразив солнечный луч, будто простилась со мной, оставляя на сердце лёгкую тоску. Тётушка со своей семьёй приютили меня несколько лет назад.
В тот вечер был сильный ливень, а я только приехала в этот город. Но погода была не самым страшным на тот миг. У меня пропал кошелёк, где я хранила заработанные монеты. Да, их было негусто, но всё равно они были мои. Я искала приют, предлагая отработать ночлег уборщицей или официанткой. Но в тот день мои старания не завершились успехом. На пороге всех дверей отказывали, так и не пуская внутрь. Усиливающийся ветер продувал насквозь промокшее платье, а в туфлях всё доверху было заполнено водой. Холодные капли стекали с волос, спускаясь дорожкой по лицу. Из-за дождя я перестала видеть дорогу, и случайно плечом задела прохожую женщину. Испугавшись, я стала извиняться, осознавая, что меня могут, как бродягу сдать охране. Но мне несказанно посчастливилось.
Тётушка Марджери привела меня к себе домой. Она была хозяйкой небольшой гостиницы прекрасного города Таунвиль, который был центром королевства Альвении.
Помощница тётушки Марджери должна была родить на днях, и мне предложили её подменить. Так я и осталось трудиться, и помогать хозяйке. Я бесконечно благодарна этой доброй женщине за всё, что она для меня сделала. Череда событий закрутилась в водовороте времени, и настал час прежней помощнице приниматься за работу. Эту новость я узнала случайно, услышав, как тётушка Марджери говорит об этом со своим супругом. Она очень привыкла ко мне, но и место сохранила за молодой матерью. А оплачивать работу двоих помощниц ей было не по карману. Решив не мучить её доброе сердце, с вечера я собрала вещи в дорогу, но так и не смогла уснуть. Всю ночь, завернувшись в плед, я смотрела в открытое окно на ночное небо, мечтая, что когда-нибудь я вот так буду сидеть в собственном доме.
Лёгкий ветерок потрепал мои волосы, словно играя с непослушными кудрями. Пришлось придержать шляпу, которая норовила улететь вслед за ветром. Город просыпался. В ярких разноцветных стёклах играли солнечные лучи. Жители уже понемногу скидывали пелену сна, окунаясь в новый рабочий день. Многим торговцам приходилось раньше всех открывать свои лавочки, чтобы спешащие горожане, могли оставить пару монет. Вот уже мимо, по мостовой, проехал, гремя колёсами экипаж. Седовласый кучер приподнял шляпу, приветствуя меня. Улыбнувшись и помахав в ответ, я продолжила осматривать витрины в поиске вакансий. Центральные улицы были заполнены многочисленными лавочками и бутиками. Зачастую, когда хозяину требовались те или иные работники, на стекло витрин вывешивались объявления. Вот и сейчас я надеялась найти нечто похожее.
Став сиротой в три года, я попала в детский дом. До сих пор в ночных кошмарах я вспоминаю глаза нашей директрисы. Непослушание или провинность карались голодным трёхдневным заточением на тёмном чердаке с крысами и старым шкафом, из которого ночью кто-то смотрел, а спать приходилось на доске, что заменяла постель. Мне чудом удалось сбежать, и я всеми силами старалась не вернуться. Пришлось в краткие короткие сроки искать работу. Но кто, же её даст замарашке. Первым моим занятием – была работа посыльной. Бегая по заданиям знатных людей, я смогла накопить себе на билет до Ришвурда. И уже через три дня покинула Синт – приграничный городок. Я не боялась работы. Ведь с двенадцати лет мне приходилось трудиться, чтобы хоть как– то прожить.
– «Королевский вестник»! – звонкий мальчишечий голос выдернул меня из воспоминаний. А ведь я тоже когда-то вот так продавала газеты. Протянув пару монет сорванцу, уже через пару мгновений вдыхала аромат типографской бумаги.
Солнце высоко поднималось над городом, согревая своим светом. Первый летний месяц только-только вступил в свои права. Городской парк наполнялся гуляющими парами. Решив проверить вестник на наличие вакансий, я заглянула на аллею парка. Сочная, свежая трава украшала газоны. Капельки утренней росы ещё не до конца испарились, переливаясь на солнце россыпью мелких бриллиантов. Отыскав уютную скамейку около куста с ароматной сиренью, присела, разворачивая первую страницу.
