— Помогу, если ты сперва расскажешь в чем дело?
— Для тебя это пустяк, — торопливо заговорила Зофия, — А для меня дело
принципа.
Эвка зевнула, понимая, что еще немного, и остатки сладкого сна напрочь
ускользнут от нее, но отказать сестре Круга просто не могла.
— Давай уже, говори о своей проблеме, — велела она, — А я подумаю, как тебе
помочь! Вспыхнув от радости, Зофия начала говорить.
Роланд сидел в сенях. Прислонившись спиной к стене с мечом, что лежал под
рукой, вынутый из ножен и с верным Мраком, что чутко спал у его ног, готовый в
любой миг прийти на помощь. Ведьмак чуть прикрыл глаза и казался спящим. В
сенях было темно и отчего-то холодно. Через щели в стенах пробирался сквозняк, а
на дворе неумолимо приближалась полночь. Иногда Роланд думал о том, почему
именно в полночь просыпается вся нечисть? Он редко видел, чтобы тот или иной
упырь выходил на охоту раньше и босоркун не был исключением. Дом спал. Тихо пел
колыбельные ветер за его стенами, словно пытаясь убаюкать мужчину. Он был
уверен, что сестры тоже не спят в тревожном ожидании и страхе лежа на своих
постелях. Ведь если ему не удастся остановить нечисть, с мальчиком по имени
Лешик случится большая беда. Мрак по менял положение тела. Вытянул передние
лапы и положил на них мохнатую голову. Роланд покосился на пса и усмехнулся. Вот
она, еще одна его беда, еще одно дело, которое стоит довести до конца, но пока
никаких зацепок в нем нет, кроме слов старой ведьмы Агнешки, да вот только слова
эти почти ничем не помогли ведьмаку, а скорее напротив, только доказали в
очередной раз бессмысленность его исканий. Но разве в правилах Роланда было
сдаваться? Если существовала хоть малейшая возможность, самый призрачный
шанс, он должен был бороться и искать.
Где-то на дворе залаяла собака. Этот звук заставил Роланда насторожиться, а
Марка приоткрыть один глаз. Спустя пару секунд лай перешел в жалобный вой, а
после в повизгивание и снова все стихло.
— Полночь, — прошептал тихо мужчина и его рука сама собой потянулась к
рукояти серебряного меча.
Тихо скрипнула дверь, и Роланд подобрался для прыжка. Мрак застыл. Он не
собирался даже звуком выдать своего хозяина и только глазами следил за тем, что
происходит. Когда в проеме показалась длинная черная кисть, ведьмак рванулся
вперед. Тонко свистнула сталь, и черная рука шлепнулась на деревянный пол и
следом раздался душераздирающий вой. Роланд толкнул плечом дверь и выскочил
на крыльцо, успев увидеть, как какая-то долговязая фигура бежит через двор тихо
подвывая.
— За мной! — бросил Роланд и Мрак сорвался с места, выскочив во двор.
Он обогнал хозяина и с легкостью перемахнув через плетеный забор, рванул
вдогонку за убегающим существом.
— Мрак, осторожно! — крикнул ему во след ведьмак и с разбегу перепрыгнул
закрытую калитку.
Темная фигура помчалась через соседний двор, Роланд припустил следом,
заметив, что Мрак почти нагнал нечисть, а затем и пес и босоркун исчезли за углом
дома и через несколько секунд мужчина услышал протяжный вой. Выругавшись, он
побежал быстрее. Вот и дом, в котором зажегся огонек — видимо проснулись
хозяева, заслышав шум. Ролнад обогнул угол дома и увидел Мрака, который,
прихрамывая, продолжал свой бег. В несколько огромных прыжков ведьмак нагнал
его и увидел, как существо, за которым они оба гнались, торопится скрыться в лесу.
— Нам нельзя его упустить, — сказал Роланд псу.
Оба на секунду застыли, отдышавшись, а затем мужчина указал Мраку на
виднеющиеся вдали надгробия. Свет звезд освещал небольшое кладбище, что
расположилось сразу за деревенькой, и пес побежал туда, пока сам ведьмак рванул
следом за босоркуном, намереваясь сбить того с на меченной цели — леса — и
заставить бежать туда, куда было надо самому Роланду. Тварь летела без оглядки.
Тонкие нелепые ноги мелькали над землей. Роланд ускорил бег, вернув на ходу меч
за спину — сейчас тот лишь мешал ему. Он почти нагнал существо, а у самого леса
ухитрился метнуть нож, что носил за поясом, в черный силуэт. Босоркун, словно
почувствовав опасность, ринулся в сторону и тонкое лезвие просвистев возле
головы нежити, ушло в землю на несколько шагов впереди твари, что заставило
босоркуна отпрянуть назад и сменить траекторию бега.
— Давай, беги назад, к кладбищу, — мелькнула мысль в голове ведьмака, —
Прячься от меня в своем логове! Существо оглянулось назад, заметив
преследовавшего его человека, что-то зловеще прорычало и действительно
побежало к кладбищу, видимо надеясь спрятаться от ведьмака под землей в своей
могиле.
Роланд чуть приотстал, давая возможность босоркуну оторваться и
почувствовать обманчивую надежду на благополучный исход, а затем снова побежал
