Разочарование, бессильный гнев и лишнее подтверждение собственной ничтожности – вот и вся награда за проявленное любопытство. Одержимый впустую потратил время, в очередной раз став свидетелем своеобразной справедливости, воцарившейся в мире, где «добро» победило «зло». Ему бы стоило сейчас же броситься со всех ног в контору Элеро, но если он предстанет перед феей в грязной, мокрой и дурно пахнущей одежде, то она как минимум заставит его съесть это тряпье. Уж лучше переодеться и немного опоздать, надеясь на не слишком суровое наказание.
«Ничего, скоро это закончится», – Ахин в последний раз посмотрел на улицу, заваленную изрубленными телами бесов, и поспешил к своему дому. Чтобы сохранить здравый рассудок следовало просто принять произошедшее, смириться и набраться терпения. Всего лишь очередные жертвы.
В конце концов, умрет еще немало невинных существ, пока в мире не будет восстановлено равновесие сил…
Глава 4
Темная ночь
Наступила ночь. Самая обычная ночь – солнце закатилось за горизонт, на небе показались звезды, среди которых затерялся бледный полумесяц, и на город опустилась сонная тишина. Никто не заметил легкие тревожные нотки, витающие в прохладном воздухе. Никто, кроме тех, кто знал, что они есть.
Все было готово к вылазке в квартал фей. Два десятка молодых сонзера, преисполненных решимости уничтожить сущность Света, быстро передвигались по выверенным маршрутам, обходя патрули городской стражи. Мучительное ожидание подошло к концу. Время действовать.
Страдая от ломки нетерпения, Ахин с трудом досидел остаток рабочего дня, покинул особняк Элеро, но вместо того, чтобы пойти домой, он свернул с привычного пути, взобрался на стену, огораживающую квартал фей, и притаился за массивным каменным мерлоном.
«Здесь можно было бы сдерживать осаду. И даже долго. Источник воды есть, но вот еды… Хотя без еды еще можно продержаться, главное – вода. Рва нет, это плохо. Приставят лестницу – и все… Чушь какая-то в голову лезет, – Ахин судорожно выдохнул. Он пытался думать о чем угодно, лишь бы немного отвлечься и унять нервную дрожь. – Хорошо, что на самой стене сейчас не выставляют стражу. Ну, это логично. Кого тут бояться? Видимо, феи посчитали, что двух стражников у единственных ворот в квартал будет достаточно. Да, вполне достаточно. Просто почетный караул…»
Уже давно стемнело, но сонзера почему-то до сих пор не подошли. Волнение Ахина возрастало с каждой секундой. Ему казалось, что время бежит слишком быстро, по всем ощущениям скоро должно наступить утро, хотя на самом деле ночь только началась.
«Может, увидели какие-то проблемы на входе?» – одержимый осторожно выглянул из-за мерлона, но ничего необычного не заметил – у ворот по-прежнему стояли два стражника, перебрасывающиеся фразами о тяготах человеческой жизни.
– Не высовывайся.
Ахин дернулся от неожиданности, услышав голос позади себя, и чуть не упал на каменную мостовую. А падение с такой высоты могло бы окончиться весьма плачевно.
– Говорю же, – Биалот схватил друга за шиворот и затащил обратно на стену. – Не высовывайся.
– Сдурел, что ли, так пугать? – прошептал одержимый, переводя дыхание. – Как ты сюда пробрался? Тебя никто не видел?
– Я еще днем в квартал прошел, – небрежно отмахнулся сонзера. – Пронес мимо стражи бочку. Сказал, что в ней заказанное вино. Нашел местечко поукромнее и спрятался в той самой бочке. Так и просидел до ночи.
– Просто пронес? И никого не смутило то, что ты даже от земли не смог бы оторвать наполненную вином бочку?
– Видимо, нет. И честно говоря, я это тоже как-то не учел…
– А то, что ты не покинул квартал? Они ведь могли пойти искать тебя. Сам-то понимаешь, как сильно рисковал?
– Но не пошли же. Или пошли, но не нашли.
– А то, что ты сбежал из мастерской посреди дня? Еще и бочку оттуда украл. Оттуда ведь, да? Хозяева могли соотнести твое исчезновение и пропажу бочки. Тебя бы в миг выследили! Думаешь, ты, весь такой неприметный, прошмыгнул через полгорода с огромной бочкой за спиной?
– Да какая теперь разница? – фыркнул Биалот. – Успокойся, ага? Получилось ведь. Вот я, здесь. Все в порядке.
– Надеюсь… – вздохнул Ахин. – Кстати, ты Фипа не видел?
– Видел. И сейчас вижу.
– Где?
– Вон сидит, – сонзера ткнул пальцем в ночную темноту.
Изо всех сил напрягая глаза, одержимый все-таки смог разглядеть во мраке силуэт силгрима, сидящего на крыше двухэтажного дома вдалеке. Если это действительно был Фип, то он выбрал, пожалуй, лучшую позицию, чтобы наблюдать за всеми подходами к кварталу фей, а также оттуда без труда можно подать сигнал и незаметно улететь. Честно говоря, Ахин не ожидал подобной сообразительности и стратегического мышления от своего крылатого друга. Впрочем, силгрим мог выбрать эту позицию и по чистой случайности, стараясь держаться как можно дальше от центра событий…
– И почему не предупредил? – пробормотал Ахин. – А то я даже не знал, куда смотреть, чтобы сигнал увидеть.
– Ну, он мне сказал, – пожал плечами Биалот.
«Вообще-то, у нас я главный», – нахмурился одержимый, но тут же понимающе кивнул:
