И вообще… осторожненько, чтобы эти вот не заметили. Но выходило не особо-то. Прежние приемы не работали, и сила эта своенравная никак не желала подчиняться.
Дверь в класс приоткрылась, показалась другая ведьма, от наставницы отличная разве что цветом наряда, и поманила ту в коридор.
Вышли и…
Дверь заперли.
Ничего. Когда это запертая дверь подслушивать мешала?
И сила в кои-то веки согласилась, что иногда нужно помогать своему… хозяину? Хозяйке? Главное, она пришла в движение, а что сделала, так Мишанька и не понял.
Главное, что он, замерев с книгою на голове, стоя у стены, прекрасно слышал каждое слово.
— Государь объявил великий сбор! — воскликнула та, незнакомая Мишаньке, ведьма. И голос её звенел от волнения.
— И что собирать будет? — а вот наставница была настроена скептически.
— Не «что», а «кого»! Невест для наследника. Решил-таки старшенького женить. Наши еще когда поговаривали, но сама понимаешь, желающих в царицы попасть изрядно…
— И что изменилось?
С наследником Мишанька знаком был, конечно, но вот… как-то особой дружбы не случилось, ибо сам царевич Елисей представлялся ему личностью донельзя скучной.
В клуб он лишь однажды заглянул, да и пробыл недолго. Делами отговорился. А ведь у всех дела, но и отдыхать когда-то надо!
— Все… сбор ведь не просто, а по старым правилам… — чувствовалось, что ведьма подпрыгивает от нетерпения. — А в них что?
— Что?
И Мишенька едва не задал тот же вопрос, хотя, казалось бы, его-то сия новость каким боком касалась?
— А то, что ко двору надлежит представить всех девиц происхождения честного…
…кажется, про то, что новость его не касается, он несколько поспешил…
— …ежели оные девицы только не связаны словом и не просватаны.
Интересно, женитьбу можно считать таким вот… словом?
— Что с того?
— …и благословение Ладоры получили.
— Ведьм она никогда-то не благословляла, — произнесла наставница с немалым сомнением.
— Но попытаться-то стоит? Вдруг да случится… в конце концов, чем наши-то хуже? Помнишь, Луциан Первый жену на смотринах выбрал, и была она отнюдь не из благородных.
— Когда это было-то?
— Когда бы ни было… важно попытаться. Если ведьма станет царицей, это ведь… все переменит. А то слышала, что Властимира выдумала? Это же…
— Ей не позволят.
— Сомневаюсь… слишком многие к красивой жизни привыкли. А Эльжбета давно всех раздражает. Некоторые нагадят ей только потому, что случай представился. Нет. Нам этот шанс упускать нельзя. Сколько там у нас вольных в подходящем возрасте? Маруна, Красава, Никоша… — принялась перечислять ведьма.
— Гурцеева…
— Шутишь?
— Девица? Девица. Свидетельство о том имеется. Происхождение благородное. И не просватана.
Мишанька оперся на стену и книгу, вновь с макушки соскользнувшую, поймал. Нет, они это не всерьез…. Конечно, не всерьез…
— Она ведь… он ведь! — только и сумела сказать ведьма.
— Э нет, теперь уже она. И бумаги подписаны. И более того, я тебе скажу, что поскольку тело было создано наново, то наша Гурцеева вполне себе невинна…
Этого только ему не хватало!
…слушайте и не говорите, что не слышали! — голос государева человека разносился далеко по-над рыночной площадью. И поворачивались торговцы, и покупатели, и люди случайные, забредшие на рынок погулять да поглазеть. — За сим мудростью государя…
Человек говорил ясно, без запинки и почти в бумагу не подглядывая. Сказывался немалый, видать, опыт в делах подобных.
А потому и слушали его превнимательно.
— …по суду Божьему и благословению, а потому всем девицам, кои взыскать желают милости высочайшей и дозволение получить, надлежно явиться к храму и там, молитвою воззвавши…
У Баськи, как услышала про девиц, прямо в грудях заломило. Не бывает такого! То есть, в сказках бывает, а чтобы в жизни, так нет. Это вот… целый царевич!
Всамделишний!
— И не думай, — покачала головой Маланька, ссыпавши шелуху семечек в мешочек. — Не про нашу душу…
— Отчего?
— Ну… папенька говорил, что коль высоко летать, то крылы обломятся.
— Авось не обломятся.
Верно, об том не одна Баська подумала, потому как площадь загудела, заволновался люд, на ней собравшийся, удивительную новость обсуждая. А Баська, схвативши подруженьку за руку, к дому потянула, разом позабыв, что из этого самого дому тишком и выбралась.
— Надобно поспешать, — Баська и подол подхватила, чтоб в ногах не путался. — А то же ж к завтрему у храмов не протолкнуться буде… небось, кажный захочет, чтоб дочка да в царицы. Только мне ведьма обещала!
Она остановилась, пораженная до глубины души этою мыслей, которая самой Маланьке казалась пресомнительной. Ведьма-то, конечно, обещала, но вот и Маланьке тоже. И что, выходит, ей надобно во дворец? А там? Царевич-то один жениться изволит. И стало быть, жена ему тоже одна надобна.
— Не, — Баська мотнула головой, верно, до того же додумавшись. — Не получается.
— Не получается, — согласилась Маланька с немалым облегчением.
Положа руку на сердце, замуж ей перехотелось.
Зачем? И без замужа жить интересно стала. У Стаси-то, небось, всяких занятиев хватает, это не в папенькином тереме сидеть средь нянек с мамками, причитания слухая.
