Деревянные дома, выкрашенные оранжевой краской, стояли друг напротив друга вдоль улицы. Так как наш был тринадцатым, то напротив него ничего не было. Наши ребята, кажется, из-за этого чувствовали себя слегка обособленно.
Недалеко от нас, всего в нескольких километрах, вздымалась та самая стена. В её отражении виднелось огромное оранжевое яйцо. Сегодня было жарко.
Я с интересом разглядывал всех присутствующих. Основная часть была предельно обычными детьми от шестнадцати до девятнадцати. Угадать, какие чудеса имеют они — было нереально. Я ведь не Молк. У некоторых, наоборот, способности выпячивались чересчур — один парень, например, был с синей кожей, словно аватар, хотя в остальном — обыкновенный пацан.
Вообще, почти все, кого я мог увидеть, были людьми. Остальных рас почти что не было. Не знаю, с чем это связано. Может, других здесь не особо жалуют?
Не понимал, почему в нашем ряду не находилось беспардонного засранца. Кто это вообще был-то тогда, если не один из нас? Опять какие-то странности…
Я вытянул шею и посмотрел налево. По дороге, обходя каждый из рядов, шли люди в чёрных классических костюмах и чёрных очках. Какие-то грёбаные люди в чёрном. Они подходили к каждому и сканировали каким-то аппаратом.
При виде них люди начинали волноваться и перешёптываться между собой.
— Это сканеры. — Сказал кто-то из нашего ряда. — Если тебе неправильное количество лет, либо ты пытаешься проскочить во второй раз, то…
Возле двенадцатого дома, предпоследним в ряду стоял низкорослый рыжий паренёк. Когда человек в костюме просканировал его своим аппаратом, то тот запищал. Парень тут же поник, сделал огорчённое лицо и стал оправдываться:
— Мне ведь уже завтра исполняется шестнадцать! — Обиженно восклицал он. — Пожалуйста, позвольте мне участвовать… — Слёзно умолял он.
Но, как и полагалось загадочному человеку в чёрном — он был холоден и непреклонен в своих решениях.
— У нас есть инструкция. — Пояснил он. — И любое отклонение от неё — нарушение. Вы — Ткнул он пальцем в лоб безобидному мальчугану. — Не подходите для участия в турнире. Вы слишком малы, приходите на следующий год.
— Но… может… — Не сдавался рыжий.
— Никаких может! — Отрезал мужик и взяв за шиворот пацана, вытолкнул его из стройного ряда.
— Но мне очень нужны деньги! — Не унимался парень. — Моя единственная сестрёнка не доживёт до следующего года…мне так нужны эти деньги, прошу вас…я же не для себя!
— Проследуйте в общежитие для сопровождающих. — Он приподнял очки и взглянул на разбитого паренька. — Если и этого не захотите, придётся разбираться по-другому.
После этих слов рыжий пацан с обречённым лицом побрёл к общежитию. Никто ничего не сказал.
Когда чёрный человек добрался до парня с синей кожей из нашего ряда, остановился. Аппарат не пропищал при сканировании, но мужику всё равно что-то не понравилось. А конкретно — синяя кожа.
— Вы не допускаетесь к участию в турнире. — Спокойно, но с еле улавливаемым раздражением в голосе проговорил мужик.
— Что… почему? — Не понимал синий.
— Я ничего не обязан вам объяснять. — Ответил он. — Пожалуйста, пройдите в дом для сопровождающих. И без разговоров. Иначе пожалеете об этом.
Синий парнишка, чуть не плача, повиновался мужику в чёрном. Он и брыкаться не стал, потому что в этом не было никакого смысла.
Я стоял самым последним, поэтому ждал дольше всех. По мере приближения человека со сканером сердце моё стучалось всё сильнее с каждой секундой.
"Успокойся…" — Советовал я сам себе. — "Тебе семнадцать лет, с тобой всё должно быть в порядке. Участвуешь впервые. Тебя сто процентов должны пропустить…"
И вот, каменная рожа в очках стоит напротив меня и проводит небольшим экранчиком, излучающим синие волны, мне по телу.
Казалось, что сейчас вместо аппарата запищу я.
Мужик сурово поглядел мне в глаза, словно гипнотизируя, и пробухтел, что всё хорошо.
"Слава макаронному монстру, что всё обошлось…"
Из динамиков, что висели на каждом доме, послышался приятный женский голос.
— Дорогие претенденты на участие в турнире, попрошу вас проследовать вверх по дороге. Нужно будет добраться до стадиона и пройти проверку через металлодетектор.
Сначала я был последним, но так как дорога поднималась вправо, то теперь я вдруг оказался первым. Как капитан вёл за собой целую ораву из магически одарённых людей. Правда… спустя несколько метров я передумал и остановился. Решил пропустить остальных вперёд, а сам поискать глазами Алису. Так и сделал.
Отошёл чуть в сторону, к травке, и взглядом стал прыгать с одного человека на другого.
"Господи, как же вас много…и все вы — мои соперники?"
Задача была в том, чтобы вычислить из всех этой толпы среднего роста девушку с чёрными волосами. Но… таких здесь очень много. А точную внешность Алисы я плохо успел разглядеть. Как никак — ночью в конюшне было довольно темно.
"Эта слишком высокая, эта слишком низкая, эта слишком стрёмная…фу…не мог же я переспать с такой? У этой слишком много веснушек, у этой…а, стоп, это вообще парень. У этой…"
