Пятьдесят четыре неудачника с угрюмыми лицами пошагали прочь. Почему-то, мне даже не было их жалко. Кроме того парня, конечно. Перед глазами тут же всплыл Вальдемар, который ругается на дрыщей, что плохо тренируются. "По делом им, по делом… Знали, куда шли, задохлики позорные"
На трибунах постепенно становилось всё больше и больше народу. Но всё ещё не было видно сопровождающих. Наверное, они уже идут сюда, потому что толкучка давно закончилась.
Теперь двести, уже участников, а не дурацких "претендентов" должны были дожидаться следующих инструкций. И голос из динамиков вскоре всё разъяснял.
Все двести участников случайным образом делились на группы по двадцать человек. Среди людей в этих группах таким же образом назначались соперники. То есть на арену одновременно выходила группа из двадцати человек, которые разбивались между собой на пары.
Меня среди первой группы не было, поэтому я дожидался своей очереди на скамейке и наблюдал за происходящим. Жирный Макс был рядом со мной.
Десять пар рассредоточились по всей арене в красные зоны и приготовились к бою. К тому моменту, когда звуковой сигнал ознаменовал начало поединков, на трибунах собралось довольно приличное количество людей. Они были одеты как с иголочки — дорогие костюмы, все сопутствующие аксессуары — запонки, часы, галстуки, идеально вычищенная обувь и, самое главное — безмерный пафос и самолюбие на лицах. Сразу видно — аристократы, пришедшие посмотреть на нас, на сброд и челядь, поглумиться над нами и потешить своё богатенькое голубокровное нутро.
Наконец, до нас добрались и сопровождающие. Правда, их посадили как-то обособленно от остальных. Видимо, чтобы не смешивать "нормальных" людей и деревенщин неотёсанных. Они сидели не так далеко от нас, и я смог разглядеть среди них высокого мускулистого мужчину с игривыми кудрями на голове — Вальдемара.
На арене творилось разное. Некоторые поединки выглядели максимально скучно, какие-то слегка веселее. Но, из-за большого количества людей на арене сложно было сконцентрироваться на ком-то одном. Настоящее месилово ещё не началось, покамест всё было безобидным отбором.
Мы с Максом были в составе третьей группы. И меня это очень тревожило. Я очень надеялся, что не получится такого, что я буду драться против него. Ведь тогда одному из нас придётся вылететь с турнира — а этого очень не хочется.
И вот, подошла очередь третьей группы. Имена соперников появлялись на экране, и их озвучивал тот самый голос из динамиков. Я, затаив дыхание и скрестив пальцы, ждал и верил, что Макс будет не моим противником. И вот…
— Солон Вест. Соперник — Безумный… Маск …
"Чего? Что? Что тут Илон Маск-то забыл?"
Я повернул голову на недоумевающего Макса.
— Ты Безумный Маск? — Спрашивал я у него.
— Нет… я записался как Безумный Макс… может, перепутали? — Он забегал глазами, но через секунду остановил их на ком-то, кто был за моей спиной.
Я обернулся, и рядом с собой увидел высокого плотного парня с короткими чёрными волосами. Он обратился ко мне:
— Ты Солон Вест?
— Да, это я. А ты…?
— А я Безумный Маск. Мы с тобой соперники, пошли скорее на арену.
— А… — Недоумённо выпалил я, и, оглянувшись на Жирного Макса, пошел на арену.
Через секунду голос из динамиков сообщил:
— Безумный Макс. Соперник — Вессонс Солли.
"Вот делать вам нехер, выдумывать такие идиотские кликухи…"
Мы с Безумным Маском добрались до нашей зоны и приготовились к сражению.
Выходить за пределы красной зоны запрещалось. Правила походили на правила сумо. Тот, кто первый упал на землю или покинул очерченную зону — проиграл.
Вылететь на этом этапе для меня было бы сущим позором. После такого — хоть с моста прыгай. Тем не менее, я был уверен в победе. Хотя бы потому, что мои способности хорошо подходят для такого испытания. Так как противник ничего не знает о них, он не будет ожидать внезапного появления питомца. Я просто-напросто отвлеку Маска с помощью Сани и вытолкну его из круга.
И вот, звучит звуковой сигнал, и я приготавливаюсь к своему манёвру. Вызываю Саню и неспешно отправляю его в сторону Маска. Но…
Противник не отвлекается на материализовавшегося питомца и вспыхнув синем пламенем откуда-то сзади, наклоняется вперёд и как ракета летит в мою сторону. Я просто приседаю и Маск пролетает надо мной и оказывается вне зоны.
Ура. Победа.
Хоть моя тактика и не сработала, но я всё равно выиграл. Космический парень понадеялся на своё ракетное ускорение и решил, что выбьет меня из игры. Но не тут-то было… натренированный самим Вальдемаром, я имею отличные рефлексы, и уклониться от чего-либо мне не составляет никакого труда.
Я вернулся на лавку и через минуту ко мне подсел и Жирный Макс.
— Ну как? — Интересовался я у него.
— Да как-то… чересчур неловко вышло. Этот Вессонс Солли дураком оказался. Не разобрался в правилах. В самом начале шагнул за пределы круга и проиграл. Так не интересно… — Огорчался Макс.
Спустя час последняя группа, наконец, закончила спарринги. Теперь участников оставалось сто. Все остальные отсеялись.
