Но обманываться его обычностью наверняка не стоило. Уже то, что в нем живет сильнейший маг королевства, говорило само за себя. Вряд ли охрана замка завязана только на гарнизон. Там десятки, сотни магических ловушек, а уж какие твари являются реальной военной силой, остается только гадать.
Чтобы взять эту крепость, нужна целая армия при поддержке сотни сильнейших магов.
Или несколько истинно высших вампиров…
Последние в наличии имеются, вот только с опытом обращения в туман у них совсем плохо. Его просто нет. Набирать его придется непосредственно перед схваткой, а это рискованно, и шума много будет. Остается только надеяться, что архимагу об этом происшествии доложат слишком поздно (не станут же его тревожить посреди ночи, хотя и могут, – ведь происшествие будет носить чрезвычайный характер), чтобы он смог соотнести кое-какие факты между собой и успел принять какие-то меры по дополнительной защите замка.
Все, пора отходить. Я увидела все, что требовалось, в том числе возможное место проникновения. Таковых, надо сказать, нашлось крайне мало, но они все же есть. По крайней мере для истинно высших вампиров…
Я вернулась в убежище. Мы от греха подальше сменили «третий» на «второй», что находилось вообще под землей, в полузатопленных катакомбах, среди крыс и еще каких-то мелких тварей.
Вернувшись в убежище, я поинтересовалась:
– Как успехи?
– Отловили две дюжины человек, – ответил Оннакасс.
Этого хватит, чтобы заполнить пять больших фляг по три литра. Крови нам потребуется много. Даже этого может не хватить. Но таскать с собой больше нет возможности. Даже с этим возникнут сложности.
В полночь – час вампира – мы вышли из убежища на поверхность в самой клоаке трущоб. Приемышам надо потренироваться переходить в туман. В качестве первого полигона я выбрала один из домов, где обитала какая-то банда воров из шести человек. Сейчас они пили и веселились, не иначе отмечали удачное дело или просто то, что есть на что выпить и повеселиться. Люди, живущие одним днем…
– Оннакасс, ты первый.
– Да, королева… – ответил он неуверенно.
Я пожертвовала ему один глоток крови рассара – это придаст ему решительности и сил.
– Ступай…
Оннакасс с поклоном двинулся к цели. Открыл дверь и скрылся во тьме. Но ничего не происходило.
– Ну же…
Но Оннакасс медлил, не в силах переступить через барьер, несмотря на ударную дозу допинга. И это старший, что уж говорить о молодняке…
Одна я в замке не справлюсь. Тут поговорка «один в поле – не воин» верна на все сто.
Повинуясь наитию, я сама перешла в туман и заключила в себя Оннакасса.
Ему словно этого и не хватало. Мгновение – и он сам перешел в состояние тумана.
– Атакуй…
Оннакасс растекся по комнате, и через секунду все разбойники оказались высушены.
– В следующий дом! Ты должен переходить самостоятельно!
Оннакасс во второй раз не подвел и перешел уже сам. Я прогнала его еще через три «малины», пока не убедилась, что первый усвоил урок.
Теперь настала очередь молодняка.
– Каррон…
И вновь проблемы. Но решаемые. Каррон, а вслед за ним и Линнар перешли на новую ступень бытия, а вот с Танссаллоном, самым младшим, дела застопорились. Он никак не мог перейти в туман.
Разбойников приходилось просто убивать и выпивать.
– Я справлюсь, королева! Дайте еще шанс!
– Конечно, справишься…
Я отвела приемышей к ближайшему кабаку без вывески, где собиралось самое отребье: воры, убийцы, насильники…
– Иди.
– Королева?
– Не можешь обратиться в мягком режиме – обратись в жестком. Иди туда и убей их всех… или умри сам.
– Слушаюсь, королева.
– Остальные – страхуем. Чтобы ни одна душа не улизнула.
Мы окружили кабак, и Танссаллон, глубоко вздохнув, тенью ворвался внутрь.
Сразу же послышались звуки битвы. И отчаянные крики:
– Это вампир!
Несколько человек попытались вырваться из столь родного и уютного кабака, ставшего вдруг для них филиалом ада, но никто не успел сделать и двух шагов от здания. Мы зачистили всех беглецов и зашвырнули тела обратно.
А потом вдруг наступила тишина.
Ну наконец-то, облегченно подумала я.
Танссаллон вытек из кабака туманом и обратился в тело уже на улице.
– Молодец, Тансс, я верила в тебя.
– Благодарю, королева!
– Пойдем закрепим результат, и пора уже идти на дело…
Из города удалось выбраться без проблем, по тем же самым катакомбам – путями контрабандистов, полчаса неспешного бега (по вампирским меркам неспешного) – и вот цель нашей атаки: замок архимага. Где-то там томится в плену Ксиррел.
Я чувствую его…
Пора. До рассвета осталось не так много времени. Высшим свет не страшен, но уходить и прятаться лучше в темноте.
Я повела приемышей к… заднице замка. А как еще назвать то место, откуда изливаются нечистоты?
Проникновение я решила провести через сливную систему.
