— У-у-у. — Тихо взвыл Тимофей ожидая хотя бы намека на другой вопрос. — Вас совсем не волнует то, что я сравнил живого человека с той сумкой привязанной к лошади?
— Дело житейское. — пожал плечами возница не понимая претензии Тимофея.
— Тогда тихо. Житейское им дело. — махнул рукой командир отряда и начал вспоминать на чем остановился. — Если враг разделится для того чтобы напасть на всех нас сразу, то просто бежим и собираемся либо здесь, либо, если на пути враг, то добираемся своим ходом до наших телег. Вряд ли они соберутся долго преследовать, так что скорее всего в этом лагере будет более вероятно. Им нужно нас лишь спугнуть и уйти с добычей, если они поймут, что до конца за ними гнаться мы не станем.
— В деревне все равно люди пострадают. Может быть на дороге подстережем? — вновь прошмыгал Буша очередное предложение.
Как бы Тимофея это не раздражало, но из присутствующих только этот паренек не стеснялся спрашивать и предлагать, иногда, конечно, совсем глупости, но остальные просто молча слушали и кивали.
— Для этого нам нужно их серьезно обогнать, обходя далеко по лесу и сугробам, в то время пока они будут двигаться по дороге. Да и деревень почти не осталось, в любой момент они могут свернуть и уйти не понятно куда. Тогда мы не сможем выбрать место сражения сами и не будем готовы. Нападаем на следующей их остановке или просто уходим. Ты и так уже нас всех заразил наверняка, через пару дней такими же сопливыми станем и почти беспомощными.
— Я не хотел. — потупился Буша.
— Понимаю. — хмыкнул Тимофей. — Ладно. Дальше. Если они уходят в сторону где нас никого нет, то тоже пусть уходят. Мы не можем закрыть все стороны, даже три уже очень много, а оставаться без ударного кулака нельзя, тогда мы не сможем наступать в случае если они решат принять пеший бой, а не спрятаться в домах. Что ещё может произойти?
Тимофей уставился на своих временных советников, а пока те соображали подвинул кружку поближе к небольшому костру возле которого они грелись.
— А местные не помогут? — спросил возница.
— Как бы мешать не стали. — вздохнул Тимофей. — Для них именно наши враги будут выглядеть защитниками, если они сами не начнут резать местных при нашем появлении.
— С ними то мы точно справимся. — поднял сжатый кулак Буша и громко чихнул. — Вот! Правду молвлю.
— Если так судить, то всё что ты говоришь уже третий день чистая правда. — улыбнулся Тимофей. — Да и кто только что хотел бросаться их спасать? Теперь вот убить предлагаешь. Ты уж определись для начала. Ладно. Иди поднимай людей пусть похлебку готовят и мясо не жалеют. Нормально поесть нам теперь не скоро получится, а может и вообще не выйдет.
Спровадив больного выполнять свои обязанности Тимофей придвинулся поближе к костру и протянул к нему руки, бубня под нос и пытаясь придумать ещё хоть что-то, что может им помочь:
— Нагоняем вместе, разделяемся на три группы, две уходят по снегу с разных сторон деревни…
***
— Не понимаю, почему ты его защищаешь. — покачал головой мужик с показавшей первую седину бородой. — Чего у тебя такого теперь есть, чего раньше не было?
— Ничего, всё было. — легко ответил напарник.
— Вот и я о том же тебе говорю. Ничего особенного не прибавилось, а чуть что, так ты сразу на защиту его лезешь. Чудно это. Даже сруб поставить не разрешает где захочешь.
Два крепких мужика широкими деревянными лопатами продолжали перекидывать приличную кучу снега, что до этого нагребли скребками. Благоустройство и поддержка территории в приятном глазу виде продолжалась и зимой, а не только в летнее время. Почти никто не понимал зачем Тимофей заставляет этим заниматься, но за это платили деньги и если кто-то хотел себе подработки в выходной день, то частенько направлялся именно на эти задачи.
Причина была очень проста. Уборка и благоустройство на минимальном уровне не требовали вообще никаких навыков. Зимой это почти всегда банальная уборка снега, без всяких излишеств вроде квадратных сугробов. Хотя некоторых провинившихся стражников уже посвятили в сие таинство с легкой подсказки Тимофея. А в остальные времена года это могли быть и сбор мусора и выравнивание и укатывание бочками дорог, или например лишний покос травы внутри деревни. Строительный мусор тоже сам собой никуда не исчезал, а подобной практики в строительных артелях ещё не сложилось. Многое оставлялось на откуп природным силам, благо с такими объемами они ещё как-то справлялись, если не вспоминать про большие города.
— Но пусть нового не прибавилось, зато всего вдоволь. — пожал плечами напарник и потянулся, разминая уставшую спину.
Хоть зима наступила немного позже обычного, но снега для уборки хватало. Боротно к этому времени уже могло поспорить с некоторыми мелкими городишками. Пусть не по количеству населения, но по застройке вполне. Жилые дома, хозяйственные постройки, амбары, склады, да даже подземные ледники все эти годы ставились образуя почти ровные улочки. Где-то появились мелкие заборчики не столько охраняющие внутреннюю территорию, сколько ограждающие мелкие огородно-садовые посадки от живности.
