- Я слышал обратное, - хмыкнул я. - Слышал, что мои родственники были прогнившими.
- Смею предположить, что именно из-за этого они и умерли такой страшной смертью, - ответила сипуха. - Хотя не мне судить. Так вот, я веду к тому, что дракон покровительствует вашей семье и оберегает ее от больших горестей.
- Тогда он точно отвернулся от нас, - вздохнул я. - Судя по рассказам здесь было жарко последние несколько лет.
- Возможно, - хмыкнула сипуха. - Все возможно, сон Розалинд. Но я не о столь давних делах. Я о последних трех-четырех. Мне такое обилие неприятностей кажется противоестественным. Как и обилие кое-чьей удачи...
- Чьей же? - удивился я, а потом до меня дошло. - Опять подозреваете Камиллу? Мне начинает казаться, что вы завидуете.
- Зависть тут не причем, такова уж я, - хмыкнула Кая. - Я склонна подозревать людей и доверять интуиции. А моя интуиция рядом с ней буквально распушает перья от страха. Однако опять же - не мне судить. Я просто прошу вас, умоляю, будьте настороже, сон.
- Хорошо, - улыбнулся я. - И кстати... ты говорила о долголетии? Оно было даровано лишь первому Розалинду, или всему роду?
- Всему. Почти все ваши потомки жили никак не меньше двухсот пятидесяти лет. Я, разумеется, имею в виду тех, кто умер своей смертью.
- Свет, я как-то не задумывался об этом, но сколько же мне лет?!
- Если не ошибаюсь, в этом году должно исполниться пятьдесят три, - ошарашила меня сипуха.
Однако. Вот ведь... неожиданное гадство. Только-только был девятнадцатилетним балбесом, а тут бац - и уже пора на пенсию. Интересно, и как Ласла собиралась скрыть тот факт, что я начал бы стареть? Хотя... нет, не верится мне, что она об этом не подумала. И еще интереснее - а сколько же тогда ей?!
- Но подожди, - удивился я. - А как же жены? Неужели короли за свою жизнь имели две-три жены?!
- Нет, ваше величество. Жены принимались в семью, брали фамилию, потому на них тоже распространялось благословение. Рыцари, кстати, так же принимаются в семью и не стареют, охраняя верно своего господина всю оставшуюся жизнь.
Ну вот все и встало на свои места. Да здравствует лишние две сотни лет. От такой новости я даже воспрял духом - впереди еще много времени до старости и смерти! Однако как воспрял я, так и скис. Если Ласла не найдется - никакой мне долгой и счастливой жизни.
- Знаешь, за это нужно выпить, - хмыкнул я. - И за то, чтобы к нам вернулась милость дракона, и за две сотни лет, и... да за все в общем.
- Я совершенно не против, - сипуха подняла свой фужер с белым вином и отпила.
Я тоже глотнул. У вина оказался какой-то странный привкус и еле-заметный запах, напомнивший мне запах бензина. Я поморщился и фыркнул.
- Ну и гадость... я, конечно не специалист, но это вино определенно испортилось. Надо сказать слугам, чтобы они убрали его со стола.
- Мой отличное, - удивилась сипуха, и протянула руку за фужером. - Дайте-ка я попробую. Может, в него что-то пролили случайно?
- Может и так, - я отдал ей фужер, и от чего-то сердце у меня начало биться чаще.
Резко тело бросило в жар, и этот жар вовсе не походил на жар от алкоголя. Он был гораздо сильнее и будто бы сжигал изнутри легкие. Я закашлялся, в глазах у меня потемнело. Сердце принялось колотиться как сумасшедшее, все наращивая и наращивая темп. Спазм сжал горло, не давая вздохнуть.
Сипуха что-то крикнула... но слов я не разобрал. Я тщетно пытался вдохнуть, схватившись за собственную шею и пытаясь разжать несуществующие, сомкнувшиеся на ней руки смерти. Вслед за этим последовал удар лбом об пол - кажется я свалился с трона, перевернулся на спину. Сердце взбесилось, его биение достигло пика и... остановилось. Это длилось всего секунду, а потом я, кажется, остановился вслед за ним. Последняя мысль билась в погасшем сознании - мне кто-то подсыпал яд. Бесполезная мысль о том, что нужно было обратить внимание на запах и не пить...
Бесполезная для мертвеца.
Хотя... кто бы дал мне спокойно умереть!
Грудь взорвалась болью и я ощутил, как по нервам прокатилась волна тока, заставившая меня дернуться и прогнуть спину. Это было первое, что я почувствовал, когда очнулся. На удивление быстро я пришел в сознание - то ли от боли, то ли от страха. Когда зрение чуть сфокусировалось, я увидел буквально сидящую на мне встрепанную, испуганную сипуху, прижимающую руки к моей груди.
- В-ваше величество, см-м-мею заметить, что ваше хобби пытаться ум-м-мереть в моем присутствии очень... утомляет... - заикаясь, сказала она.
- Не с места, гадюка... - сказал кто-то у нее за спиной.
Я поднял глаза и увидел Луку, приставившую к затылку девушки шпагу.
- Лука, что ты делаешь? - простонал я, сморгнув навернувшиеся от боли на глаза слезы. - Она спасла...
- Ваше... величество, - прошипела лисица вежливо, хотя из ее рта так и рвались ругательства. - Будьте благоразумны. Неужели вы верите в то, что можно вот так вот запросто дважды оказаться в нужном месте в нужное время? Очнитесь. В прошлый раз именно она заколдовала доспех, а в этот - принесла вам собственными руками вино с ядом.
