— О свет, тьма, дракон, все боги кеты, — он потер свой лоб, потом переносицу. — Как много раз я слышал за свою жизнь такие просьбы. Почему если ты энох, то все стремятся наладить за твой счет свои дела? Как думаешь, скольким нищим, молящим меня о богатстве, я отказал? А я тебе отвечу. Всем.
Девушка повесила нос, но Эрик тут же схватил ее за подбородок и приподнял лицо. Я хмыкнул — видимо, это было какой-то его плохой привычкой, так беспардонно трогать людей. Честно говоря, я бы за такое дал ему по морде. Всегда ненавидел, когда кто-то нарушает мое личное пространство.
— И знаешь почему я им отказал? — продолжил Эрик, нависнув над Камиллой словно грозовая туча. — Ну, давай, малышка, назови мне причину.
— Н… не знаю… — пискнула она. — Вы не можете одарить никого богатством?
Эрик на это грубовато рассмеялся и отпустил подбородок девушки. Та тут же отступила от него на два шага, попятилась испуганно.
— Нет, моя хорошая, — сказал маг, все еще фыркая от смеха. — О нет, не потому. Я могу одарить человека чем угодно, даже крыльями на спине — если только буду видеть, что это ему нужно.
— Но я ведь нуждаюсь, — неуверенно вставила рыжуха. — Я незаслуженно здесь оказалась… совсем… мне просто не повезло…
— А что ты сделала для того, чтобы уйти отсюда?
И снова Камилла поникла, закусив губу. Эрик же улыбнулся криво и принялся ходить вокруг девушки — медленно, будто пытаясь сбить с толку, загипнотизировать:
— Дай угадаю, милая. Ты — сирота. Ты либо никогда не знала своих родителей, либо они умерли. Выкинули тебя на улицу в детстве, здесь ты и выросла. И все время ты думала только об одном: ах, какая я бедная, какая несчастная, что не родилась в богатой семье, у хороших родителей. Мир так несправедлив ко мне. Всем достается кусок пирога, а меня обделили. Кто пел тебе эту песенку, сознавайся? Какой-нибудь старик, который сидел с вытянутой рукой на улице и подкармливал хлебом?
— С… старуха, — выдавила Камилла, а потом сказал уверенно, пламенно. — И она была права. Она была права во всем! Во всем, кроме одного — это не наша судьба. Мы сами строим свою судьбу. Потому я и подошла к вам. Решилась на то, чего многие в тайне желают, но не осмеливаются сделать.
— Потому я еще слушаю тебя, — Эрик положил руки ей на плечи. — Потому что в тебе есть вот этот драконий жар. Что ж… я приму твой контракт, но сначала скажи — что ты сделала, чтобы вырваться отсюда, с этой улицы? Скажи, достаточно ли ты старалась?
Пожевав губу Камилла, у которой сейчас глаза горели тем живым огнем, который я видел постоянно, пока мы были знакомы, ответила:
— Да, я сделала достаточно. Я много как пыталась… но у меня ничего не вышло.
— Лентяйка, — сказал сладким голосом Эрик, и у меня по спине побежали мурашки. — Все вы, с кем у меня контракт, лентяи и торопыги. Нет бы подождать, потратить больше времени, приложить больше усилий. Все вы хотите всего, здесь и сейчас… лишь одна моя знакомка не такая, наверное потому я и люблю ее столь сильно. Хорошо. Будет тебе контракт. Но получишь ты не все, не здесь и не сейчас.
Будто фокусник, он достал из воздуха голубое яйцо. Глаза рыжухи вспыхнули ужасом и восторгом. Затаив дыхание, она протянула руку и забрала дар мага.
— А плата? — спросила она осторожно.
— Тебе повезло, платить не придется, — сказал Эрик. — Но у меня будет для тебя три условия. Нарушишь хоть одно — умрешь.
— Слушаю, — безропотно ответила Камилла.
— Во-первых, ты не должна ничего красть, — сказал маг. — Ни вещей, ни денег, ни, тем более, документов. Во-вторых, ты должна желать меньшего, чем все. Захочешь стать самой богатой женщиной в стране — умрешь. Захочешь стать королевой — умрешь. Захочешь стать красивее всех — умрешь. Но если выберешь второе место — вторая по богатству, принцесса, королевская фаворитка, вторая красавица — ты это получишь без проблем. И в-третьих, ты не должна спать с тем, с кем будешь знакома меньше месяца. Если тебе придет в голову глупая женская мысль сделать кому-нибудь ребенка, то тебя вместе с этим ребенком ждет смерть. Ты все поняла?
— Да, — Камилла опустила голову. — Я так и сделаю.
— Вот и чудно, — улыбнулся Теаган. — И еще кое-что. Скоро разгорится война, моя дорогая. Когда она посетит наши края — беги отсюда и спрячься в заброшенном замке снежных рысей. Слышала о таких?
— Слышала, — кивнула рыжуха, неотрывно глядя на яйцо.
— Ну тогда прощай, — весело улыбнулся Эрик и, развернувшись, уже хотел уходить, однако Камилла окрикнула его.
— Граф Теаган, скажите, почему вы не взяли с меня плату?
— Почему? — маг остановился и посмотрел на нее внимательно. — О, малышка, ты бы знала, что скоро начнется в Вадгарде. И если ты, моя дорогая, только сможешь сдержат свои амбиции, то ты станешь свидетельницей чего-то грандиозного. Мало того — ты увидишь все из почетной ложи, а то и примешь участие в изменение мира к лучшему. Жаль, что ты вряд ли удержишься.
— Не недооценивайте меня! — запальчиво сказала рыжуха. — Я еще докажу вам! Когда мы в следующий раз встретимся, то я буду уже высоко! Так высоко, что вы не посмеете назвать меня милой или малышкой!
