Задумчиво проводив взглядом огонек уходящего к Эе атмосферного зонда, я покачал головой — Призрак, конечно, маньяк, расист и собаки самка, но мужик умный. Легенду для «Нормандии» он подобрал идеально. Картографическое судно по умолчанию должно иметь высокую скорость, огромную автономность, мощные системы сканирования и не менее мощный виртуальный интеллект для первичной обработки данных. Ну и какое-никакое вооружение, поскольку за пределами цивилизованного космоса пиратов, как собак нерезаных (да и в цивилизованном их не меньше). Правда система маскировки никак не вписывается в законопослушное гражданское судно, но она в спецификации скромно упомянута как «дополнительное оборудование для сброса тепловой энергии». А что там на самом деле, поди, разберись, не разбирая корабль.
Выбравшись из кресла, повел плечами, разминая.
— Сюзи, данные сканирования сразу отправляй на терминал в оперативном зале. Сколько уйдет на обследование окрестностей?
— Двадцать-тридцать минут.
Ага, как раз чаю выпить успею.
— Пригласи Миранду в оперативный зал, и передай Гарднеру, чтобы туда принесли чай и кофе.
— Принято, капитан.
Появившаяся в оперативном зале Лоусон, увидев мою откровенно хмурую физиономию, вопросительно приподняла бровь:
— Шепард?
— Не нравится мне все это, — признался я, кивая на развернутую на терминале голограмму планеты. — Десять лет молчали, а тут вдруг, раз, и на помощь зовут.
Церберша задумчиво перевела взгляд на голограмму.
— В системе никого нет. Да и устраивать ловушку в такой дали…
— Не имеет смысла, — согласился я. — Но что-то же там произошло.
Вошедшая с подносом в руках одна из «невест Тейлора» сгрузила с него чай, кофе, молочник, корзинку с печеньем и… два пластиковых стаканчика с таблетками, пролепетав:
— Ваш чай, госпожа, ваш кофе, госпожа.
— Спасибо, Ребекка, — вздохнул я.
— Приятного аппетита, — пискнула та, улетучиваясь из зала с гиперзвуковой скоростью.
Обозрев появившийся на столе натюрморт, я поморщился — блин, как в больнице — к каждому блюду прозрачный стаканчик с разноцветными таблетками.
Это Чаквас, получив новый диагност, на радостях прогнала через него весь экипаж, нашла у каждого по паре болячек (любому врачу известно, что нет здоровых людей, есть недообследованные), и выписала всем по пригоршне пилюль. Да ещё поручила Сюзи следить, чтобы никто не уклонился от приема.
Начавшийся было среди команды ропот был задавлен молниеносно и жестко — первый же восставший, в лице Массани, вместо таблеток огреб полдюжины уколов. После чего остальные, полюбовавшись, как наемник с выпученными глазами, держась за обе ягодицы сразу, выползает из медотсека, испуганно притихли и теперь молча глотали предписанное за завтраком, обедом и ужином, осознав, что бывает и хуже.
— Красные вчера были не такие противные, — скривился я, глотая полдюжины синих капсул и побыстрее запивая их чаем, чтобы смыть горечь c языка.
— Да, доктор Чаквас очень… ответственно относится к своим обязанностям, — кисло согласилась со мной Лоусон, отправляя в рот свою порцию разноцветных таблеток.
— Обнаружены обломки «Хьюго Гернсбэк», — доложила Сюзи. — Сигнал «SOS» идет изнутри.
На развернутом над столом голоэкране появилось изображение лежащего в прибрежной полосе полузатопленного космического корабля.
Угу, все по канону, значит, лагерь выживших где-то недалеко от этих обломков.
— Продолжай поиски, — приказал я. — Если кто-то уцелел после падения, он не мог далеко уйти.
— Принято.
Прихлебывая чай, я задумчиво рассматривал передаваемое с камеры зонда изображение и размышлял, что делать дальше. Высаживаться у корабля? Или подождать пока Сюзи найдет лагерь выживших?
С одной стороны, смысла лазить по обломкам — никакого, нет там ничего, кроме маяка, но с другой… как я объясню, откуда мне известно, что местная органика ядовита? Хотя, увидев выживших любой поймет, что что-то тут нечисто. Ладно, пока собираемся, а там видно будет.
— Сюзи, десантной группе — готовиться к высадке. Да, и сообщи профессору Солусу, что он идет с нами, может потребоваться его помощь.
— Принято.
— Миранда, «Нормандия» остается на орбите, продолжайте поиски. Мы пока обследуем обломки корабля. Может, поймем, что там произошло.
— Хорошо, Шепард.
Заскочив к себе в каюту и упаковавшись в броню, я спустился в трюм, где уже собралась вся группа.
Хотя, какая это группа — смех да и только. Три бойца (Тейлор, Массани, Гаррус), воровка и безумный ученый. Ну, плюс недоразумение, в моем лице. С тоской вспомнил, как в этом самом трюме выстраивались кроганы перед штурмом «Серого Трона»… Эх, были времена.
Отозвав в сторонку Тейлора, пристально посмотрел на него.
— Джейкоб?
— Я в порядке, капитан, — вытянулся тот. — Прекрасно понимаю, что вряд ли отец ещё жив. Столько лет прошло.
Хм… ну, вообще-то, это только в кино люди заламывают руки и трагически восклицают: «Ах, я страдаю! Ох, я переживаю!», а на деле… Он же не институтка, взрослый человек, офицер. Да и десять лет — немалый срок. Нет, беспокоится, конечно, не чужой человек, отец, но истерику закатывать… с чего вдруг?
Кивнув, повернулся к остальным:
— Дамы, господа…
