Господи, ну нафига Тейлор этого Пуха из капсулы достал?! Нет, когда отбивались от Коллекционеров, тот проявил себя молодцом. Чётко руководил людьми, когда оборудовали позиции, как бывший строитель, давал дельные советы, а в бою не отсиживался за чужими спинами. Но вот сейчас вспомнил, что он не только командир взвода ополчения, но ещё и мэр Горизонт-сити, большой начальник, и чуть ли не самый главный в колонии.
— Вы же спектр, Шепард!
— Я бывший спектр, господин мэр! Я давно в отставке и никаких полномочий ни от руководства Альянса, ни от Совета не имею!
— Послушайте, — отступать Винни-Пух явно не собирался, — я понимаю, что у вас секретная миссия, но там, на крейсере, были тысячи людей!
— И что я должна была сделать? Сбить его? Чтобы эта полуторакилометровая хреновина рухнула на город?! Вам разрушений мало?
— Но, остановить… догнать… — продолжал наступать Пух.
— На чем? — ядовито поинтересовался я. — У меня один единственный гражданский фрегат!
— Ну конечно, — горько скривился мэр, — как Альянсу от нас что-нибудь нужно, так «единство человечества и братская рука помощи», а как доходит до дела…
Оно, может и не стоило мне ядом плеваться, мужика понять можно — столько людей потерять, наверняка у него там были друзья, знакомые, но… просто сил не было сейчас сочувствовать и утешать. Меня бы самого кто утешил! Половина десантной группы в медотсеке, и я Лиаре по гроб жизни обязан, что медотсек этот способен вытащить даже с того света; что там с самой «Нормандией», толком неизвестно, — «повреждения некритичны» — это очень растяжимое понятие; роботы… А, ладно, хрен с ними, с роботами, главное — людей сохранил. Правда вот на какие шиши теперь все это чинить, покупать, восстанавливать? Мне что, кто-нибудь денег даст? Кредитную линию откроет? Док на верфи предоставит? Запчастей подкинет? Почему от меня все только требуют: «Ещё, ещё, давай, Шепард!», и ни один не скажет: «Да, без проблем, конечно помогу»?
Глубоко вдохнув, по уже устоявшейся привычке досчитал до десяти, чтобы успокоиться.
— Мне-то вы к чему это говорите, господин мэр? Я частное лицо, понимаете, частное. Сама по себе.
— Вот именно, как доходит до дела, вы все «частные» и не причём. — Обреченно махнув рукой, Винни-Пух отвернулся, направляясь к аэрокару с эмблемой спасательной службы Горизонт-сити.
— Почтительнее, господин мэр, все же вы разговариваете с восставшей из мертвых богиней, — внезапно прозвучал за спиной усталый мужской голос. И от этого голоса у меня резко пересохло во рту, а пробежавшие по позвоночнику мурашки собрались где-то пониже живота, устроив там радостный хоровод.
В общем, тело старательно сигнализировало, что хозяин голоса ему знаком, и очень хорошо.
Ой-й. Судорожно сглотнув, я украдкой вывел на инструментрон зеркало, окинул себя придирчивым взглядом… и чуть не разрыдался. Господи, ну и вид! Волосы от пота слиплись сосульками, морда в грязных разводах, на скуле ссадина, под глазами синяки… Блин, лахудра лахудрой!
Захотелось немедленно нацепить шлем и затемнить визор. До полной непрозрачности.
Но, решительно взяв себя в руки, я совершил, наверное, самый героический поступок за все время пребывания в этом мире — медленно повернувшись к усталому мужчине в иссеченной осколками броне Альянса, спокойно улыбнулся.
— П-привет, Кайден. Как ты?
Мда. Если у меня когда и возникали сомнения в том, что мой оригинал с Аленко были больше чем друзьями, то теперь они отпали. Ибо так орать друг на друга, как мы сейчас, могут только очень близкие во всех смыслах мужчина и женщина. И самое главное остановиться я не мог, меня, словно потоком несло — любой упрек Кайдена немедленно вызывал бурю протеста и непреодолимое желание наорать в ответ.
— Была занята?! И это все что ты можешь сказать?! — яростно блажил Аленко, размахивая руками. — Ты появляешься после двух лет отсутствия и ведешь себя так, будто ничего не произошло! У тебя даже не нашлось времени написать, что ты жива?!
— Куда написать?! На деревню дедушке?! — не менее яростно шипел я. — Андерсон отказался сообщить, где ты служишь и даже Призрак только руками разводил, мол, все засекречено!
Аленко, явно собиравшийся пойти на второй круг упреков, запнулся на полуслове.
— Призрак… — медленно, словно неверяще, протянул он.
Упс. Сообразив, что только что наговорил, я мысленно зажмурился. Твою ж мать, ну кто меня за язык тянул! Разорался тут как на митинге.
— Так значит, — все также медленно, будто слова царапали ему горло, продолжил Кайден. — Значит, это правда, что ты работаешь на «Цербер»?
— Нет, не работаю!
— Ага, а глава «Цербера» тебе по дружбе услуги оказывает, или… — его губы сложились в саркастическую гримасу, — может, ты ему оказываешь… услуги?
