Отряд Малиана прибыл через пять дней. Точнее часть отряда. Видимо предупрежденный, что отвечать за своих людей он будет сам, лично, и предо мной, турианец набирал только самых адекватных. Поэтому из зафрахтованного транспортника, кроме самого Малиана, появились всего семеро разумных. Турианец, трое людей, саларианец и два батара.
— Приветствую, коммандер, — подойдя, коротко, по-военному, кивнул Малиан.
— День добрый… капитан Малиан, — кивнул я в ответ, выделяя голосом новый статус бывшего лейтенанта. Затем, качнул головой, представляя стоящего рядом церберовца:
— Джейкоб Тейлор, временный комендант поселения.
И, пока Тейлор с Малианом знакомились, окинул взглядом привезенных турианцем бойцов.
Остался доволен. Спокойные, не суетливые, без обычной в наёмничьей среде нагловатости. Молчаливо выстроились шеренгой за спиной командира, ждут.
Видимо новоиспеченный капитан полностью разделял моё мнение о «хороших солдатах», и потому его отряд представлял собой не наемничью вольницу, где всё держится на авторитете вожака, а практически армейское подразделение.
— Коммандер, мой заместитель, — Малиан, глядя на меня с забавной смесью независимой гордости и легкой опаски, махнул рукой, подзывая одного из батаров.
Хм, и чего это он так нервничает?
— Таркат Крон, — сделавший шаг вперед батар, прикрыл верхнюю пару глаз, положив левую руку на пояс, как и полагается по батарскому уставу при обращении к старшему вне строя.
Ага, бывший армеец. И что? Может я его знать должен? Да нет вроде, имя совершенно незнакомо. Лицо… хм, тоже. Взгляд, кстати, хороший такой, убедительный. Сразу веришь, что глотки резать для него работа, а не удовольствие.
Спокойно кивнув батару, я отозвал в сторонку ещё больше занервничавшего Малиана.
— И что это было, капитан?
— Ну… ваше отношение к уроженцам Гегемонии хорошо известно. Как и репутация…
— А, то есть вы решили меня проверить, — понимающе фыркнул я.
— Нет! — тут же вскинулся турианец. — Крон действительно толковый зам. Но ведь из Гегемонии… и…
Тьфу, блин!
— Малиан, запомните, мне абсолютно всё равно, кого вы наберете. Людей, турианцев, батаров… да хоть элкоров с ханарами. Это ваш отряд, вам с ними служить. И вообще… Шепард, репутация… страсти какие.
Я сокрушенно покачал головой.
— Ох, Малиан, Малиан, вот вы вроде бы взрослый, много повидавший…
Предвкушающе оскалившись, — сейчас он узнает, почем нынче фунт лиха капитанского, — указал взглядом на целеустремленно топающего к нам Барлу Вона.
— …А жизни не знаете.
Турианец наконец заметил приближающуюся угрозу, изменился лицом, что та графиня, и попытался спрятаться за меня. Наивный. Волус даже хода не сбавил. Накренившись на повороте, словно торпедный катер на циркуляции, обогнул возникшую на пути помеху и зашел точно на цель.
— Дружочек, — довольно запыхтел он, наступая на турианца с планшетом наперевес, — вы-то мне и нужны, дружочек!
Тейлор, почуявший приближение Барлы даже раньше меня, — за последние двое суток у церберовца прорезался прямо-таки провидческий дар на волуса, — состроил умоляющую физиономию:
— Капитан, разрешите ознакомить прибывших с местом дислокации? Малиан, вы не против?
И, едва получив разрешающие кивки от меня и загнанного в угол турианца, махнул наемникам в направлении оборудованного под казарму жилого модуля:
— За мной! Бегом!
Впрочем, команда «Бегом!» оказалась лишней, бойцы Малиана явно были из повидавших и что такое волус на тропе наживы представляли хорошо. Поэтому рванули вперед, даже обогнав церберовца.
На месте остался лишь батар, вызвав у меня своим мужественным поступком откровенно девичье восхищение. Вот ведь, не бросил командира. Вон, даже в разговор чего-то вставить пытается. Герой.
Уловив, что волус подбивает Малиана на какую-то авантюру, я решил вмешаться. А то оба «дружочка» выглядели уже изрядно окосевшими.
— Стоп-стоп, господин Вон, какое ещё «маленькое дельце неподалеку»?! А кто в лавке останется?!
— Пф-ф, так как Посредник высказал заинтересованность в успехе вашего предприятия, серьезные разумные…
— Стоп, — мягко перебил я, нависая над Воном. — То есть, Посредник сообщил всем, что этот завод его поляна?
— Нет-нет, дружочек, — немедленно заюлил волус, — разумеется, не так однозначно и…
Барла замолчал, явно пытаясь подобрать какое-нибудь нейтральное определение.
— Но все кто надо поняли как надо, — всё так же мягко заключил я, слегка нагибаясь и заглядывая ему в окуляры маски. — Не так ли?
Барла только кивнул, старательно разводя руками в демонстрации, что он тут не причем.
Выпрямившись, я обвел взглядом окружающих.
Окружающие почему-то занервничали.
— Малиан, у вас сутки на прием дел, господин Вон, сообщите Посреднику… хотя не надо, с Посредником я поговорю сама.
Сначала Массани, теперь Лиара… кажется, народ в последнее время ну просто жаждет проявить инициативу.
— Доктор Т`Сони, поступил вызов с фрегата «Нормандия», — сообщил Глиф, отрывая Лиару от последней сводки из Саларианского союза.
— Что? — азари подняла голову, глядя куда-то сквозь дрона затуманенным взглядом.
