Ронт хмыкнул и, подняв одну из девчонок за шкирку, чуть встряхнул. Но та, лишь крепко зажмурилась, повиснув у него в руке, как нашкодивший котенок. Зато вторая, с ужасом глядя на меня, пролепетала:
— Мы правда ничего не знаем.
— Ронт, отпусти дитенка, — махнул я крогану, присаживаясь перед девицей на корточки: — А ты рассказывай, кто вы, и что тут делаете.
— Мы тут от банд и мародеров прятались. А вчера ворка появились и слух прошел, что они станцию жизнеобеспечения хотят взорвать.
— На станции есть кто-нибудь?
Девчонка пожала плечами:
— Не знаю. Она автоматическая, а двери заблокированы.
— Ясно. А про саларианца, Мордина Солуса, слышали что-нибудь?
— Это у которого больница наверху?
— Угу.
— Только, что у него помощь можно получить, если совсем плохо. Что бесплатно лечит. Но к нему боятся ходить. Говорят, — девчонка шмыгнула носом, — он наемников, которые к нему пришли, газом парализовал и застрелил.
Ну да… добрый доктор Айболит.
— Шепард, у станции стрельба, ворка кого-то зажали, — сообщил по коммуникатору один из разведчиков.
— Много их там?
— Ворка? Примерно, полсотни.
— А тех кто отстреливается?
— Не видим. Тут галерея, они на ней засели. Но, судя по количеству стволов — меньше десятка.
— Как они, продержатся?
— Недолго. Там три стрелка, а остальные просто клипсы жгут, — судя по голосу, разведчик скривился. — А ворка тут из всех щелей лезут.
— Идем к вам! Помогите этим стрелкам, если совсем их прижмут.
— Понял, — рыкнул кроган, отключаясь.
— Вы, сладкая парочка, — я оглядел девиц, — если жить хотите — руки в ноги, и бегом отсюда. Лучше всего в ту самую больницу к страшному доктору.
— Там ворка, мы боимся, — в унисон захлопали они глазенками.
Боятся… Блин, и что мне с ними делать? С собой таскать? Но, как быстро в себя пришли, а! И сразу на шею сесть норовят! Одно слово — женщины!
Вздохнув, повернулся к Тейлору:
— Джейкоб, как вы относитесь…
— Так точно, капитан! — четко отрапортовал тот.
Э-ээ… хм… Я с подозрением посмотрел на церберовца, получив в ответ взгляд… лихой и придурковатый. Ну-ну.
— Раз так, то хватайте своих невест, вы теперь за них отвечаете.
— Невест?
— Ну да, — я демонстративно пожал плечами. — Я же только что спросила у вас: «Как вы относитесь к тому, чтобы жениться сразу на двух?», и что вы ответили? «Так точно!».
— Невест?! — на этот раз к воплю Тейлора присоединились девицы.
— Да вы не переживайте так, это же не навсегда, а пока на «Нормандию» не вернемся…
— С-спасибо, — облегченно выдохнул церберовец.
— А там я вас сразу поженю. Я же, как капитан корабля, имею право регистрировать браки, — закончил я и, поднявшись, кивнул Ронту:
— Выдвигаемся к станции.
***
Я считал, что кроганы — это круто. Так вот, я был не прав. Кроганы — это звиздец!
Обозрев то немногое, что осталось от почти сотни ворка, только головой покачал — воистину: «У носорога очень плохое зрение, но при его массе — это уже не его проблемы».
Поднявшись на галерею и разглядев среди её защитников однорогого саларианца в чем-то среднем между броней и лабораторным халатом, я облегченно вздохнул, — Солус! Живой!
Саларианец, выйдя вперед, окинул нас цепким взглядом и в своей канонной манере со скоростью пулемета затараторил, размышляя вслух:
— Наемники? Нет. Отряд. Все кроганы. Цель? Хм. Уничтожить ворка? Нет. Попутная задача, не основная. Вирус? Исследуете на предмет биологического оружия? Нет. Мало оборудования. Солдаты, не ученые. Охотники за головами? Нет, слишком большой отряд.
— Профессор, помедленней, ради всего святого! — взмолился я, поднимая визор. — Действительно ищем. Вас. Нужна ваша помощь.
— Помощь? — Солус подошел ко мне и всмотрелся в лицо. — Имплантаты. Плохо прижились? Нет. Воспаления не заметно. Следы, шрамы. Косметического вмешательства не было. Беспокоят? Боли?
Я машинально потрогал щеку:
— Нет, то есть, да. Тьфу ты! Нет, не беспокоят. Но я не для этого вас искала. Мне нужна ваша помощь в разработке защиты от дронов Коллекционеров.
— Коллекционеры? Помощь? Вы Шепард?
— Э-э… да, Шепард.
Солус как-то задумчиво посмотрел на кроганов:
— Хм, «Цербер» более гибок, чем я предполагал.
— Стоп, стоп, — я поднял руку. — Профессор, причем тут «Цербер»?
— Связались со мной, просили помощи. Колонии, пропажа людей. Прислали материалы. Пока не дал согласия.
— Почему? — напрягся я.
Оп-па, а Призрак, оказывается, подсуетился, вышел на Мордина… Это он, конечно, молодец, но… вот сейчас как окажется, что Солус террористов из «Цербера» терпеть не может, и замучаюсь доказывать, что «я не такая».
— Слишком занят, — покачал головой саларианец. — Недостаточно персонала. Приоритет — остановить эпидемию.
— Профессор, эпидемия — следствие, а не причина. Можно снять симптомы, но саму болезнь это не вылечит.
— Следствие? Возможно. Тогда, причина?
— Коллекционеры. Вы ведь уже заметили, что эта эпидемия возникла не естественным путем.
Солус, заходил туда-сюда, бормоча:
— Подозрения. Да. Высокая патогенность вируса. Избирательность. Малый инкубационный период. Да, искусственная природа, — кивнул он.
— Вот, видите. К тому же, ворка прямо говорят, что их наняли Коллекционеры.
