— Паладин на перекрёстке сказал, что нас там должны встретить. Попробуем устроиться так, как нам предложат, а там посмотрим, — туманно ответил я.
Девушки пока не были в курсе насчёт вынашиваемых мной планов, но я собирался исправить этот недочёт в ближайщее время. Отправляться на поиски Артура и ответов, я думаю будет куда лучше со спутницами, которые имеют представление о моих целях. Хотя кое-что можно будет и опустить…
Преодолеть ворота не составило труда. Спокойно продвигаясь в сильно растянувшейся и потому заметно поредевшей толпе, мы вошли под арку и вышли уже снаружи крепости. Несколько паладинов, охранявших ворота снаружи, проводили нас короткими взглядами, после чего тут же потеряли к нам интерес.
Здесь нам открылся вид на довольно большую равнину, окружённую со всех сторон кроме крепости стеной леса. Сейчас она была практически полностью заставлена разнообразными палатками. Между ними можно было увидеть десятки и даже сотни бродящих, сидящих или даже лежащих людей. Тут и там горели костры, над которыми частенько можно было заметить внушительные чаны с готовящейся едой. На первый взгляд лагерь беженцев выглядел вполне пристойно…
…С устройством проблем не возникло. Не успели мы выйти из ворот, как нас выловила добротно одетая женщина. Её сопровождал один паладин и небольшая стайка беженцев, к которым она отнесла и нас. Когда группа собралась достаточно большая, она повела нас в лагерь, а её место у ворот занял крепкий бородатый мужчина, слегка за сорок, начав собирать новую группу.
Я не особо прислушивался к трескотне нашей проводницы. Вместо этого я продолжал вертеть головой по сторонам и подмечать разные детали… например, хорошо выверенную организацию лагеря, благодаря которой передвигаться по нему можно было без каких-либо проблем. К тому же люди здесь, хоть и выглядели подавленными и отстранёнными, но не проявляли никакой агрессии и провожали нас вполне спокойными, а иногда даже и сочуственными взглядами. Вспоминая о царящем во время разнообразных войн в моём мире беспределе, о котором было написано в книгах по истории, я был приятно удивлён таким положением дел. Впрочем, не исключено, что спокойная обстановка в лагере была не всегда и то, что я вижу сейчас, целиком и полностью заслуга паладинов. Их патрули, по два-три человека, я то и дело автоматически замечал в разных уголках лагеря.
Вскоре наша процессия, во главе с продолжающей что-то вещать женщиной, вышла к одному из дальних краёв лагеря. Здесь уже всё было приготовлено для новых беженцев: большая груда разобранных палаток и будущее кострище, заранее обложенное камнями неизвестными благодетелями.
Быстро проведя голосование среди нас и выбрав старшим высокого мужчину, с явно военной выправкой, женщина принялась посвящать нас в принятые здесь правила. Ничего особенного в них не было: все они в той или иной мере требовали, чтобы новоприбывшие не создавали проблем ни себе, ни остальным. Когда с объяснениями было покончено, женщина протянула нашему "старшему" небольшой пергаментный лист со схемой расположения палаток. Выслушав несколько вопросов от беженцев напоследок и ответив на них, она пожелала нам удачи и предоставила нас самих себе, отправившись вместе со своим паладином-охранником обратно в сторону крепостной стены.
Когда мы остались одни, бывший солдат, назначенный нашим старшим… ну или кем он там мог быть раньше, сразу же принялся за дело. Отправив несколько беженцев к опушке леса за топливом для костра, он вместе со всеми остальными принялся за палатки. Нас, он приметил с самого начала и почему-то трогать не стал, предоставив полную свободу действий. Хотя учитывая то, что при оружии и снаряжении здесь были только мы, да и Сен наверняка не выглядел в его глазах безобидной овечкой, в такой осторожности с его стороны нет ничего удивительного.
Тем не менее, я не стал строить из себя "крутого" и сам подошёл к нему. Попросив у мужчины, назвавшегося Ортегом, заглянуть в карту расположения палаток, я взял одну из общей кучи и, сверившись с планом ещё раз в последний раз, принялся за дело. Обе мои спутницы мне активно в этом помогали. Чего нельзя сказать о Сене, который то и дело путался под ногами и руками. Тем не менее, даже несмотря на его активный саботаж, на всё про всё, нам понадобилось не больше десяти минут.
— И что дальше? — спросила у меня Шантири, когда мы расположились под куполом палатки на широкой цинновке. Последняя к моему удивлению нашлась аккуратно свёрнутой внутри палатки, когда мы только начали её собирать.
— Я хотел пройтись по лагерю. Поспрашивать у людей, как обстоят дела, — ответил я, встретившись с девушкой глазами.
— Опять что-то замышляешь? — подозрительно поинтересовалась Шана в ответ.
— Замышляет? — удивлённо вставила Ши, переведя взгляд с девушки на меня.
— Возможно, — не стал я отпираться, — я всё расскажу, после того как вернусь. Не беспокойся — убегать от вас я не собираюсь.
