Юрий стал забрасывать одну мину за другой, едва дожидаясь вылета предыдущей. Одновременно в воздухе находилось до четырех, а то и пяти штук. На той стороне захлопали частые взрывы.
На последнем выстреле миномет повело, и мина улетела куда-то не туда.
Медведев с надеждой посмотрел на совершенно обессилевшего мага. В обморок тот не падал лишь на силе воли.
– Ну?!! Что они?! Неужели все отклонили, твари?!
– Тихо… – с улыбкой ответил мастер Морлд и свалился без чувств.
Орки, похоже, поняли, что больше обещанной магической поддержки не будет, и предприняли еще одну попытку добраться до гномов. На их позиции обрушилась волна магических зарядов, дротиков, стрел, и орки рванули в атаку. На этот раз удачную, хоть и кровавую.
Но главную роль в атаке сыграла стая оборотней в тридцать голов, двигаясь рваными прыжками и зигзагами, добралась до полуразрушенных стен и навалилась на стрелков. С два десятка гномов были порваны в один момент. Гномы побежали прочь, бросая гранаты и отстреливаясь из револьверов, но это лишь немного задерживало огромных волков, гиен и шакалов.
Кто-то подорвал себя вместе с прыгнувшим на него оборотнем. Погибло еще несколько гиен от удачных выстрелов в голову, но и смельчаков, их заваливших, рвали шакалы и волки.
Обычные орки, увидев, что враг смят, с утроенной энергией ринулись вверх по подготовленным мосткам. Их хорошо косили пулеметы, пушки проделывали бреши картечью, но натиск многотысячной лавины не ослабевал.
Юрия при виде оборотней, рвущих гномов, в один момент переполнила ярость, и вот он, уже ничего не соображая, полностью отдавшись бешенству, несется навстречу врагу в своей второй ипостаси белого медведя.
Сшибка. Шакал с разорванной глоткой летит с горы, кувыркаясь и сметая несколько орков.
Песчаный волк кидается медведю на спину, кусая за загривок и вырывая клок мяса. Это все, что он смог, когда его сбрасывают на землю, а потом ударом лапы сминают череп.
Новые и новые оборотни, оставив в покое мелких гномов, бросались на своего истинного врага, кусая, рвя, умирая сами…
Гномы тем временем, что сумели уцелеть и отступить, собрались вместе на самой вершине у входа в пещеру и дали дружный залп по рано обрадовавшимся оркам, после чего в зеленомордых полетели гранаты. В них самих летели стрелы, дротики и магия.
Близкие взрывы секли самих гномов, но их спасала броня, амулеты, а вот орков, не имевших хорошей защиты, буквально рвало в клочья.
Оркам оставалось преодолеть считаные шаги до своей цели, чтобы смять ненавистных коротышек и ворваться в пещеру. Опьяненные кровью, не обращая внимания на смерть товарищей и собственные раны, они рвались вперед, но эти считаные шаги оказались непреодолимыми, несмотря на потери гномов от стрел копий и прочего метательного оружия, что находили своих жертв.
Гномий строй ужимался, вот они уже вжались в пещеру, в ход снова пошли револьверы, так как закончился винтовочный боеприпас, а также остатки гранат. Вот-вот придется взяться за мечи… Времени на то, чтобы быстро отступить и завалить за собой проход, просто не оставалось.
Но тут поверх голов гномов заработал крупнокалиберный пулемет. Это Зарлон с Лолтом и Тардом сумели оттащить его в пещеру, перезарядили и теперь стреляли с верхней позиции. Сам пулемет лежал на плечах Зарлона, а ручку крутил Лолт. Тард же готовился быстро сменить магазин…
Шквальный огонь, пронесшийся по оркам, срезая их как косой траву, когда одной пулей практически в упор пробивало сразу несколько тел насквозь, стал последней каплей. Орки отхлынули от входа в пещеру, у них у всех словно вынули стержень, и бросились бежать.
– Сколько на этот раз? – спросил Андрей, больше известный как магистр Андр, входя в одну из лабораторий, находящихся в сети подвалов под Башней.
– Три тысячи восемьсот семьдесят два камня, мессир, – с поклоном ответил молодой маг, слабый, но достаточно жадный до денег.
«Маловато…» – подумал Андрей.
Тройственный союз королевств Орэй, Стрейдж и Итакия вместе с вольными баронствами, графствами и герцогствами оказался неожиданно крепким орешком для имперских легионов. Больших сражений после первого столкновения больше не было.
«Придется подтолкнуть императора к более активным действиям, – снова подумал Андрей. – Иначе мне придется туго».
Впрочем, удивляться нерешительности командующих имперскими легионами, а значит, и малому количеству жертв, не приходилось. Гномы, получившие от соотечественника-иномирца технологию производства пороха, щедро снабжали им врагов империи. Так что победное шествие откровенно встало, что в свою очередь серьезно уменьшило поступление камней силы, заряжаемых смертями.
– Возьми себе десяток сверх обычной доли, – все же расщедрился Андрей.
– Благодарю!
Андрей только улыбнулся. Для этого мага даже десять камней силы большая ценность. Для него же они погоды не делали. Так что можно дополнительно поощрить подельника, подпитать его верность.
