Когда-то Конворус служил высокоранговому магу-офицеру нииторского войска, но был захвачен олом Реем в плен. Довольно быстро Андрей оценил деловые качества своего пленника, сделал помощников во всех хозяйственных и торговых делах, ни разу после об этом не пожалев. Нет, тяга к припискам и казнокрадству у управляющего имелись, только вот не средневековому плуту пытаться обвести вокруг пальца бывшего финансового аудитора из намного более развитого мира, пусть и не магического. Пару раз попавшись и пройдя по самому краю эшафота, Конворус перестал даже думать о том, чтобы залезть в господский карман, тем более, плату получал достойное, а отношение со стороны своих олов доброжелательное.
— Мы же с ним в полдень в Фож уезжаем с обозом руды из Медянки и замковых товаров. — объяснил Недлик. — Наставник сказал, что до обеда я ему не нужен.
— Ладно, считайте, выкрутились. — отмахнулся благородный Анд. — На озеро? На другой берег не ходите, удите с нашего.
В своё время Мию чуть не выкрали у её матери Сарины Йоттер. Тогда, в Нагабине, живший по соседству попаданец расправился с похитителями. Не хотелось бы, чтобы когда-нибудь такая попытка удалась. Впрочем, девочка уже принята в род, и по идее ей похищение уже не должно грозить. Но Немченко старался всё предусмотреть, особенно, в отношении такой проказницы как Мия.
Сделав традиционный обход — кузни, конюшня, скотник, птичник, не заходя никуда внутрь, лишь заглянув, хозяин замка наведался и в мастерские — ткацкую, пошивочную, гончарную. Натуральное хозяйство во всей его красе. Порадовался, что отговорил иметь внутри замка свинарник. Возьмут ли Рей когда-нибудь в осаду, ещё неизвестно, а вот задохнуться от специфических ароматов хрюшек землянин вполне мог.
— Ты куда пропал? — поинтересовалась у вернувшегося супруга ола Рей, зевая и разглядывая себя в зеркало, перед которым сидела. — Там что-то случилось?
— Нет, всё хорошо. — Андрей подошёл сзади, нежно обнял любимую женщину и поцеловал в шею, вызвав возмущение Джисы, та боялась щекотки, несмотря на свою грозную магическую силу. — Даже придраться не к чему. Всё-таки ты у меня молодец, вон, как организовала хозяйство.
— Не забывай чаще говорить спасибо оле Панае. — улыбнулась хозяйка владения Рей. — Да и остальным нашим родовым магам. Это во многом их заслуга. Мы когда в столицу отправляемся?
— Позавтракаем, и вперёд.
— А твои друзья? — обернулась от зеркала ола Рей.
— Во первых, они наши друзья, во всяком случае, двое из них, Таня с твоим Каменюшкой, моим Арнольдом, а, во-вторых, ничто мне не помешает навестить их, когда будем во Дворце.
Столь бодро начавшееся освоение попаданцем магических стихий почему-то затормозилось. Он ожидал скорого знакомства с воздухом, светом, жизнью или хаосом, даже подарки для каждой из них заготовил, да всё никак никто ему новых друзей не представлял. Адепт пяти стихий несколько раз уже, и намёками, и, один раз, напрямую поинтересовался у Тени, с чего вдруг такая заминка, но Таня по своему обыкновению от чем-то не нравящихся ей вопросов уклонялась.
Оставалось надеяться, что ничего обидного Андрей для этих могущественных сущностей не совершил, тем более, что с уже освоенными сторонами магии всё шло просто замечательно, и Марина — вода, и Виктор — огонь, и Смешливая девчонка Аида — смерть, и Арнольд — земля, очень быстро возвели своего десятирангового адепта на высшие ступени своих стихий, наградив попаданца множеством заклинаний, как полезных, так и не очень.
Столица, куда олы Рей отправились порталом почти сразу после завтрака, встретила ясной солнечной погодой. В их родовом дворце готовились к балу, которых Джиса надумала давать раз в два месяца. Поскольку в Гертале год насчитывает всего восемь месяцев, не такое уж и разорительное решение. Любимой нравится блистать в новых нарядах, так зачем ей мешать? К тому же, Немченко научился извлекать пользу из всего, и во время балов всегда можно было поговорить и о делах, которые часто там решались лучше, чем в кабинетах королевской канцелярии.
— Не буду тебе мешать. — попрощался он с женой до вечера. — Всё равно я в этих танцевальных, праздничных мероприятиях ничего не понимаю.
В штабе управления разведки королевства, куда благородный Анд переместился сумрачным путём, кипела работа. Крупных сражений с миллетцами ещё не было, однако стычки небольших диверсионных отрядов уже случались. От командиров разведгрупп, подчинённых не только полковому начальству, но и непосредственно олу Рею, через эфирные амулеты постоянно поступали всё новые и новые донесения, только успевай наносить обстановку на карты. Здесь в штабе адепта пяти стихий обладали намного более полной информацией, чем военное ведомство королевского дворца. Впрочем, выводами, сделанными после анализа прифронтовой обстановки, Немченко с канцелярией делился. Кто платит, тот заказывает музыку, а финансирование разведывательного ведомства всё-таки шло из королевской казны.
— Ты чего такой хмурый? — спросил Андрей у своего заместителя.
