— Нет, не много. Когда меня там грохнули, ну, в смысле, убили, разговоров про искусственный интеллект вели много, а реально ничего ещё не было.
— А сейчас?
— Откуда я знаю. — пожал плечами Андрей, вдруг почувствовавший лёгкий налёт тоски. — Даже не представляю, сколько там времени прошло. Если столько же, сколько и здесь, то вряд ли успели что-то сделать, а если тысяча лет минуло, то, не представляю. Может и людей-то больше нет, одни роботы вокруг, как на той планете Железяка. Чёрт, я же тебе ещё не дарил эту синема. В следующую нашу встречу обязательно принесу.
— Не забудь только. — покивала Аида. — А что такое любовь?
Немченко рассмеялся.
— Честно тебе на это никто не ответит. Хотя вариантов много. Только вот тебе рано ещё об этом думать, мала совсем. Вот подрасти. Да и в кого тебе влюбляться-то? Среди твоих коллег все взрослые.
— Ты думаешь? — вдруг развеселилась Смерть. — Ох, как ты ошибаешься. — она юлой на сто восемьдесят градусов развернулась на скамейке, не отрывая от неё попу, и крикнула: — Хватит мои яблоки таскать! Иди уже сюда!
Проследив за её взглядом, попаданец никого не увидел, хотя фруктовые деревья росли достаточно редко, как это им и положено. Увидеть не увидел, зато почувствовал неприятные толчки в районе своего источника. Такое обычно случалось редко и лишь в одном случае, когда Тень проявляла недовольство присутствием рядом антагонистической стихии. Не нужно было быть особенно догадливым, чтобы понять, с кем сейчас предстоит встреча, а ведь Андрей убедил себя, что следующая инициация у него состоится воздухом, даже подарки соответствующие приготовил и таскал их в кармане, а получилось же вот оно что.
Не успел додумать, когда внезапно на краю сада появился беловолосый, скорее даже, с волосами цвета ярко начищенного серебра.
— Почему яблоки? — спокойно спросил он. — Я груши собрал, себе и вам. Вы же будете?
— И что, что груши? — возмутилась Аида. — Всё равно они мои, а ты, ты без спроса. Ну, ладно, я тебя прощаю, так уж и быть. Знакомьтесь. Это Андрей, дядя Андрей, а это, это, это. Кто это Андрей?
У попаданца возникло сразу три варианта имени для стихии света — Феб, Аполлон, Ярило — но первые два отмёл, для них парнишка был слишком худощав и молод.
— Ярослав? — скорее спросил, чем назвал гостя Немченко. — Ярик?
Стихия Света чуть задумался, скупо улыбнулся и кивнул.
— Ярослав. Ярик.
Без подарков Ярослав не остался. Это в родном мире землянина, считалось, что даренное не дарят, а здесь Немченко не посчитал зазорным вручить стихии света иллюзионы, которые ему сейчас вернула Аида, а вчера вечером Виктор. Кристаллы, полученные от огня, Андрей тогда положил в карман, да и забыл про них. Теперь вот пригодилось.
— Спасибо, дядя Анд, — поблагодарил мальчишка, заправив свои длинные серебряные волосы за уши, чем-то напоминая причёской мифических эльфов, какими их изображали в фильмах и на обложках книг. — Прими и ты от меня небольшие дары, а чтобы у тебя была возможность их освоить, первой ступени будет мало.
После таких слов попаданец рассчитывал на четвёртую-пятую, но, нет, получил всего лишь третью. Зато умений досталось сразу четыре, что для первого раза немало. Ослепление, Облучение — незаметная атака, вызывающее долгую, до месяца, болезнь и мучительную смерть, если конечно не позаботиться о магическом исцелении, обычные зелья, даже алхимические, не помогут, Освещение — заклинание, пожалуй, самое востребованное из всех бытовых, и световой сигнал.
— Ого! И тебе огромная благодарность, Ярослав. — изобразил удовольствие Немченко и поднялся со скамьи, на которой сидел между двумя подростками, будто и правда настоящий дядя с племянником и племянницей. — Мне пора, ребята, я пойду.
— Попробуй, попробуй, — весело рассмеялась Аида.
Войти в магический слой адепт мог своей волей, а вот покинуть его, только если стихия-хозяйка это позволит. Смерть иногда капризничала и нарочно задерживала понравившегося ей с его рассказами ола.
— Ты же обещала больше не проказничать. — возмутился Андрей.
— А ты обещал рассказать сказку про Аленький цветочек. — напомнила Аида. — Обещал, обещал!
— Я же тебе синема такую дарил?
— И что? Тебя слушать интересней.
Оставалось только смириться, и Андрей сел на место.
— Как маленькая. — по стариковски буркнул он. — А если бы у меня сейчас в реале были проблемы?
— Думаешь, тогда я стала бы тебя задерживать? Нет там сейчас у тебя никаких дел. Обойдутся час без твоего присутствия.
— Нет, правда, дядя Андрей, расскажи, и мне бы хотелось тоже с тобой поговорить о вашем удивительном мире без магии. Такое ведь правда бывает, Аркадий не шутил?
— Есть многое на свете, друг Ярик, что недоступно нашим мудрецам. Послезавтра приду к тебе на длительное, как получится, время. А сейчас, чего уж, слушайте.
