После напряжённой битвы с чудовищами Андрей наконец-то увидел, что оказался в сердце поселения Анами. Ночь окутала деревню, и лунный свет пробивался сквозь густую листву, создавая таинственные тени вокруг. Пустынные улицы были полны страха и смятения, а потрясённые жители собирались в группы, их лица отражали ужас и горе. Аны выглядели как эльфы, но были ниже ростом. Их тонкие, изящные фигуры и острые черты лица придавали им эфемерный вид. Тёмно-синие глаза, отражающие лунный свет в темноте, были символом их уникальности и чувствительности к окружающему миру. Но сейчас эти глаза полны тревоги и печали, отражая утрату и страх, которые царили в их сердцах. Среди них можно было увидеть, как многие пытаются привести в порядок разрушенное. Эта раса была известна своим мастерством маскировки, однако внезапное нападение монстров в темноте нарушило их защитные механизмы. Они не успели скрыться, когда ужасные создания, порождённые страхом и ненавистью, ворвались в их деревушку, оставив за собой следы разрушения и отчаяния. Юноша заметил, как аны переглядываются, обсуждая произошедшее, их голоса звучали тихо и тревожно. Некоторые из них шептали о своих погибших товарищах, о том, как они не смогли вовремя воспользоваться своим даром, чтобы избежать столкновения с мерзкими тварями. Страх, который они испытывали, был настоящим, и Андрей мог почувствовать их горечь от того, что способности не спасли народ от ужасной Судьбы. Тем не менее в воздухе витало что-то большее, чем просто тревога. Несмотря на ужас, который они пережили, в глазах жителей проскальзывала искорка надежды. Они видели, что наш герой, человек, сражавшийся с чудовищами, стал их защитником. Андрей стоял среди разрушенного поселения, его сердце всё ещё билось от адреналина и страха вперемешку. Чудовища были побеждены, но в воздухе витала тяжёлая атмосфера тревоги и неуверенности. Жители, собравшиеся вокруг него, выглядели растерянными и испуганными, их глаза отражали панику и недоумение. Вокруг царила зловещая тишина, прерываемая лишь жуткими звуками леса, доносящимися издалека. Резкий треск веток и шорохи, казалось, шептали о том, что опасность всё ещё рядом. Мрак окутывал их, и каждый момент ожидания увеличивал напряжение, словно сама ночь затаила дыхание.
Андрей, осматривая людей вокруг, решился задать вопрос, который его мучил.
— Что это были за монстры? — спросил он, стараясь звучать уверенно.
Одна из анов, пусть её голос дрожал, но она собрала все свои силы, чтобы ответить:
— Они называются Ночные Тени. — Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Говорят, что они рождаются из наших страхов и им же питаются. Их глаза светятся в темноте, как два огня, и когда они нападают, кажется, что сама тьма оживает.
— Мы никогда не сталкивались с ними так близко, — добавил другой, его лицо было бледным. — Мы не слышали о них очень давно. Но когда они пришли, мы не знали, как с ними справиться. Наши способности маскировки не работали, они словно чувствовали нас.
Андрей кивнул, понимая, что жители пережили настоящий кошмар. Мрачные воспоминания о жутких чудищах, которые штурмовали их мирную деревню, оживали в их рассказах, и он мог видеть, как тревога снова начинает накрывать их.
— Мы должны быть готовы, если они вернутся, — сказал он, надеясь вдохновить их.
Но вдруг, на фоне жутких звуков леса, из кустов послышался слабый шорох. Внезапная тишина, повисшая в воздухе, наполнилась напряжением. Жители замерли, их сердца забились быстрее, а страх снова охватил их, когда они повернули головы в сторону источника звука.
— Что это? — прошептала одна из анов, её голос дрожал от страха.