Каждый вечер, когда работа заканчивалась и жители собирались у костра, молодой человек чувствовал, как его сердце бьётся быстрее при одной мысли о том, что Киара может подойти и заговорить с ним. Её звонкий смех раздавался в воздухе, как мелодия, и он не мог не улыбаться, когда слушал её. Её лёгкость и доброта привлекали его, словно магнит, и он ловил себя на мысли, что старается быть рядом, чтобы услышать её голос. Однако, когда она пыталась общаться с ним, он чувствовал, как краснеет и смущается. Каждый её вопрос заставлял его задумываться, что сказать, и в итоге он часто просто молчал, теряясь в своих мыслях. Он понимал, что она искренне интересуется его жизнью и мыслями, но его зажатость мешала ему открыться. Он ловил себя на том, что украдкой наблюдает за ней. Киара смеялась, играла с детьми и делилась историями о своих мечтах. Каждое её слово было полным искренности, и это заставляло его сердце трепетать. Он заметил, как её улыбка могла освещать даже самые тёмные уголки его раздумий. Но когда она обращалась к нему, его голос становился тихим и неуверенным. Он не мог найти нужные слова, чтобы выразить свои чувства. Вместо этого он просто сидел рядом и слушал её, думая, как было бы прекрасно, если бы он мог быть таким же открытым и лёгким, как она. И так проходили дни, наполненные работой и вечерними сборами, в которых Киара продолжала пытаться достучаться до его сердца, а он, в свою очередь, продолжал находиться в плену своих собственных чувств, мечтая о том, чтобы в какой-то момент найти смелость открыться ей.
В один из таких вечеров, когда солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного, Андрей сидел у костра, погружённый в свои мысли. В руках он крутил свой амулет — небольшой, но загадочный предмет, который появился у него в руках, когда он перенёсся из своего мира. Он не знал, что это за артефакт и что с ним делать, но чувствовал, что он имеет какое-то значение.
В этот момент к нему подошла Киара, её тёмные волосы мерцали в свете огня, а глаза искрились любопытством.
— Что это у тебя? — спросила она, указывая на амулет.
Юноша, слегка смущённый, поднял амулет ближе к огню, чтобы она могла лучше рассмотреть его.
— Это… амулет, — начал он, стараясь подобрать слова. — Он появился у меня, когда я попал к эльфам.
Киара наклонилась ближе, её внимание было сосредоточено на амулете, и в её глазах зажглось что-то, что парень не заметил. Она внимательно изучала его, словно искала в нём ответ на какой-то важный вопрос.
— Интересно… — произнесла она, её голос звучал мягко, но в нём ощущалась нотка настойчивости. — Что же он делает?
Андрей, очарованный её вниманием, продолжал рассказывать:
— Я не знаю. Может, он просто красивый предмет, а может, в нём скрыта какая-то сила.
Киара кивнула, но её взгляд не отрывался от амулета. Она казалась погружённой в свои мысли и в этот момент приблизилась к Андрею, настолько, что ему казалось, он слышит её сердцебиение. Киара, всё ещё сосредоточенная на амулете, вдруг сделала шаг назад, как будто осознала, что слишком близко подошла к нему. Она быстро отвела взгляд, но юноша заметил, как её губы слегка дрогнули в улыбке, и это заставило его почувствовать облегчение.
— Извини, я просто… — начала она, но тут же прервала себя. — Это действительно интересно. Может, он связан с твоим путешествием?
Молодой человек кивнул, чувствуя, что где-то в глубине души этот амулет действительно может скрывать ответы на многие его вопросы.
— Я думаю, что да. Эльфы говорили о том, что некоторые артефакты могут иметь свою волю, и, возможно, этот амулет — один из них. Но, к сожалению, у меня нет никаких доказательств этому, — признался он, вздохнув.
Киара вновь подошла ближе, её глаза блестели, но в них проскользнула тень, которую Андрей не уловил.
— Ты не думал, что, возможно, он может помочь тебе вернуться домой? — спросила она, её голос звучал так, словно она знала больше, чем говорила.
Парень, задумавшись, почесал подбородок.
— Наверно, это было бы здорово.
Киара, казалось, заинтересовалась его словами, и её взгляд стал более серьёзным.
— И что же ты решил? Оставаться здесь или вернуться?
Андрей замер на мгновение. Вопрос был сложным. Он почувствовал, как внутри него борются два чувства: стремление вернуться домой и желание остаться в этом мире.
— Честно говоря, я не знаю. Я никогда не думал, что смогу найти здесь такое место, где чувствую себя нужным, — ответил он искренне.
Киара снова сделала шаг назад, и её лицо стало более невидимым в свете костра.
— Иногда нужно просто следовать за своим сердцем, — произнесла она, и в её голосе прозвучала лёгкая печаль.
Молодой человек заметил, как её выражение лица изменилось, но не стал углубляться в это. Вместо этого он попытался сменить тему.
— Эм, ты не хочешь, чтобы мы… эээ… сделали… — начал он, запинаясь, и в этот момент случайно задел ногой палку, лежащую у костра. Она покатилась и, ударившись о камни, издала резкий звук, привлекая внимание всех вокруг.
Киара, смеясь, посмотрела на него с искорками в глазах.