Кто-то скажет, что я хватаюсь за всё подряд в своём прогрессорстве. Нет, почти всё направлено или на быстрое получение денег, или на укрепление армии. Как я уже упоминал, есть у меня мысль заняться разведением не только крупного рогатого скота, что определённо послужит увеличению численности населения, и высвобождению большего числа мужчин, могущих отправиться осваивать новые земли, или записываться в солдаты.
Все местные армии имеют большую нужду в лошадях. Если кто не знает, то даже во Вторую Мировую войну, когда танками уже никого не удивить, у германской и советской армий было очень много лошадей. Здесь же эти животные — основное и, часто, единственное средство передвижение. Конную атаку очень не любят все, а до защиты от неё начинают задумываться лишь единицы. Обозы тоже передвигаются на тягловой силе. Так что без лошадей ну никак не прожить.
Понятно, что эти животные, выполняющие различные задачи, и сами должны быть разными. Для кавалерии нужны боевые кони, которые могут скакать быстро и долго. Тыловые части должны иметь выносливых лошадей, способные тянуть тяжёлые телеги.
Насколько я помню, большинство казаков девятнадцатого века использовали лошадей, полученных в результате скрещивания местной черкасской породы с кабардинскими, которые были очень резвы, выносливы и смелы. Понятно, делалось это лишь потому, что сами кабардинцы были дороги и немногочисленны. Значит, чем раньше начнём завозить эту породу в Империю, тем лучше.
Правда, ситуацию в земном мире осложняло то, что одной кабардинской породы не существовало, а было около дюжины разновидностей, каждая из которых имела свои особенности. Как обстоит дело здесь, я не знал. Да и до кавказских предгорий ещё добраться надо, так как Кубань сейчас контролируется каханом. Изначально я хотел заняться разведением ахалтекинцев, но теперь понимаю, что до них ещё дальше. Кубань же намного ближе, и через пустыню Каракум пробираться нет нужды.
Что касается лошадей для обозов, то желательно иметь породу типа воронежских битюгов. Возможно, что не стоит изобретать велосипед и тратить время на селекцию, а просто закупить во Франкии арденских лошадей. Не факт, что продадут одних из лучших, но это не так и важно. Главное — до войны с Булгарией увеличить поголовье. Так что, в отличие от коров, следует приобрести как можно больше жеребцов, а кобыл использовать для последующей коррекции.
Дворцовые конюхи меня внимательно выслушали, но по их малозаинтересованным комментариям я понял, что обратился не к тем людям. Поскольку задумка касалась лошадей для военных целей, то и обращаться надо к кому-то из этого министерства. К самому министру идти смысла не было, поскольку подобные вопросы для него слишком незначительны. Поболтавшись в канцелярии, я нашёл Павла Леонидовича Соколова, который заведовал фуражом.
— Идеи эти, Ваше Высочие, необычны, — промолвил он, выслушав мои мысли, — но рассудительны и интересны. Сейчас в кавалерию лошадей берут по принципу «что нашли», а находят не так чтобы лучших. На действительно хороших конях ездят, как правило, старшие офицеры да генералы. Лишь в гвардии имеются некоторые ограничения на размеры и масти, чтобы и на полях сражений издалека можно различить полки, и на парадах всё было единообразно.
Я кивнул, вспоминая, что и царской России наблюдалась подобная ситуация.
— Я не боевой офицер, конечно, — продолжил чиновник, — но думаю, что иметь в одном полку лошадей одной породы более логично, поскольку в таком случае нет особой нужды учитывать различия в характерах животных, которые могут сильно отличаться от породы к породе. Ведь известно, что обычный конь и чистокровный, — два совершенно разных скакуна. Другое дело, что последнего и не каждый граф себе может позволить, да и нервным может быть такое животное почти наверняка. Так что выбор полукровок станет более разумным решением. Если хотите, я напишу вам имена полковников-кавалеристов, с которыми вы можете обсудить эти вопросы более обстоятельно...
Последующие три недели я только этим и занимался, поскольку понимал, что ближе к лету кавалерия уйдёт с зимних квартир. Многие из спрашиваемых согласились с тем, что единообразие желательно, но всё упирается в финансирование. Даже полукровки могут стоить в три или четыре раза дороже обычного коня. Так что вопрос стоял не в форме «Что лучше?», а «Как выгоднее?»
В результате я пришёл к выводу, что начинать надо с элитных воинских частей, глядя на которых начнут чесаться и обычные конные полки. Ну а это значит, что к роте моих дворцовых пеших лейб-гвардейцев следует добавить и эскадрон. Почему нет? Я — капитан, так что могу запросто командовать двумя ротами, в каждую из которой назначу по лейтенанту. Что же до заказов тяжеловозов, то решил пока повременить. Вот прибудут два моих стада коров, тогда и сравню с теми, что заказало Министерство сельского хозяйства. Пока я этому франкскому банку доверяю, но и проверять надо периодически, чтобы потом не было слишком большого разочарования.
***
