— Может они пошли обратно к Вентеру?
— Чтобы лучше пропечься?
— Мы будем очень хреново выглядеть, когда вернёмся без командира.
— У нас запись его приказа.
— А у них будет запись со спутника и свежая лунка под озеро вместо снесённой горы. Задание провалено, а у нас какая — то запись?
— Так, всем тихо, надо подумать, — Десятник выдал первое, что пришло в голову, но думать стали все.
— Коля, обрисуй кратко, если подорвать заряд на поверхности земли, то как далеко накроет нас ударная волна и завалы в лесу? И что будет, если рвануть в воздухе под днищем корабля?
— Если рванёт на земле, то лес ляжет и будет гореть. В овраге можно укрыться от ударной волны, но потом наступит удушье. Если рвануть боезаряд на высоте, то лес ляжет на большей площади, больше энергии достанется каждому дереву, больше будут завалы, и будет больше гореть верхушек. Тут сначала будет верховой пожар, а потом огненный ураган.
— Что за ураган?
— Большой костёр поднимает маленькие угольки вверх, и они догорают в столбе дыма. Тут будет очень большой пожар. Сила подъёма воздуха будет такой большой, что будет ураганный ветер, а вместо маленьких угольков в воздухе будет огненный смерч. Если рванёт под крейсером, то крейсеру конец, хотя всё от расстояния зависит и бронирования.
— Крейсер!!! — Арни было скучно и он первый заметил громадный корабль, идущий на посадку.
— Поздно метаться, — в голосе Коли сквозило обречённостью, — при любом раскладе нам конец.
Суровые мужчины, прошедшие много разных войн и конфликтов, молча, стиснув зубы наблюдали за тем, как космический крейсер заходил на посадку. По сторонам от него находились фрегаты, выполнявшие роль эскорта. Две минуты или пять, когда там колдун решится запустить таймер — уже не имело никакого значения. Корабль шёл по прямой. Один думал с иронией о двойном боекомплекте, который только отягощал руки. Другой думал о родных, которым был отправлен аванс ещё в Маровинде. Третий мрачно доедал шоколадку, которую берёг и думал съесть по окончании миссии. Ветки деревьев скрыли последние сотни метров его полёта.
— Сейчас бахнет.
— Весь лес в труху.
— А нас зажарит до корочки.
— Да сколько ждать?!
— Ты торопишься?
Когда ждёшь взрыва он не может быть внезапным, но именно этот взрыв стал самым что ни на есть внезапным сюрпризом. Полыхнуло на половину неба и вслед за вспышкой пришла ударная волна.
Дарт Зюйдес отправился на Гинпризис вовсе не по своей воле. Клубок интриг вокруг богатой на ресурсы системы всегда был ещё тем гадюшником, а с некоторых пор количество получаемых материальных ценностей и задействованных одарённых стало увеличиваться, нарушая все пропорции. Мало кому хочется самому с нуля основывать колонии, выискивать для них корабли, людей, оборудование. Это труд, это большой труд, особенно, если работу надо вести скрытно. А вот когда планета более — менее заселена, наладились транспортные маршруты и добыча полезных ископаемых, то погреть руки на успехе хотят многие. Вон, даже могут выдумать пиратов, джедаев и даже метеоритные потоки. Есть трудности? Есть! Трудности преодолеваются? Значит ситх полезен и успешен, а не только мечом махать может.
Бездельники! Прилетели на всё готовое и теперь сообщают о боях с джедаями, о сложной агентурной работе и потерянных в межзвёздной пустоте фабриках. Ну ничего, он выведет всех на чистую воду. Любой тайный объект можно скрыть, так, что даже по настоящему внезапная проверка улетит с нулевым результатом. В любой группе есть предатель, работающий на конкурентов или даже врагов, так, что внезапная проверка будет посмешищем и гораздо удобней лететь с запланированным визитом. Однако гораздо трудней скрыть хозяйственные связи. Если небольшой период ещё можно потерпеть, живы за счёт запасов, то на длительном периоде нарушение хозяйственных связей скажется на ценах на рынке, на стабильности производства, на количество разумных, выпивающих больше, чем один день.
Вот этой проверкой занимаются его агенты. Они уже месяц следят за соседними системами и транзитными точками транспортировки грузов. Всякое изменение и тем более нарушение потоков груза будет замечено, учтено и подсчитано. Посмотрим, как меня встретят и какие сказки будут рассказывать. Это же надо додуматься, в этом занесённом космической пылью тихом угле галактики скрываются джедаи?! Ясно… Понятно… Значит ресурсы и одарённые задействуются в более интересном проекте, а деятельность на Гинпризисе ведётся для отвода глаз. Значит надо их как следует напугать, посмотрим, куда пойдут волны от его прилёта.
— Дарт Зюйдес, получен ответ с планеты, — дежурный офицер отвлёк от мыслей. — Для обеспечения нашей безопасности выслан эскорт.
— Продолжаем полёт без изменений.
— Слушаюсь.