Док подтянул к себе край импровизированных носилок из веток, верёвок и ремней, так, чтобы голова командира была на уровне пояса и потянул по направлению к речке. Алиса сначала шла сзади, пытаясь всмотреться в лицо Вентера и понять, что же она нашла в нём привлекательно? Так — то джедай ей был нужен, но на базе оставались ещё три. Поняв, что именно сейчас разобраться в себе ей не дано, она тряхнула головой и обогнала Дока, выбирая путь к реке.
Десятник отплёвывался и матерился, как портовый грузчик в дешёвой кантине. Ему вторили на все лады остальные. До них долетели остатки ударной волны, но даже этого хватило, чтобы поднять пыль и наглотаться земли. Рефлексы всегда с тобой. Когда небо полыхнуло — все попадали. Когда прошла ударная волна — все поднялись и стали приводить себя в порядок.
— Как — то слабовато, я считаю.
— Тебе добавки захотелось?
— Коля обещал удар такой, что всем станет тошно. А тут так, тренировочка вышла.
— Слишком ярко полыхнуло для наземного взрыва, скорей всего заметили Вентера и дали залп, нас отголосками накрыло, — Коля был задумчивый и не торопился отряхиваться.
— Варианты? — Десятник вновь был собран и готов действовать, осталось понять, только, что же делать.
— Минутки через две долбанёт наш заряд, либо там наглухо всё пережгло и ничего не будет.
— На поляну, быстро все на поляну! Быть хрустящим кусочком мяса на этой вечеринке мне запрещает чувство самосохранения.
Впрочем, шутку оценить времени не было. Бахнул ещё один взрыв. Ударная волна ударила сначала в ноги, а затем прокатилась по лесу.
— А теперь перебор, — вставая и отряхиваясь, вынес свою оценку Коля.
Посреди поляны упал кусок металла, искорёженный до неузнаваемости. Бежать на открытое пространство резко расхотелось. Вдалеке упали ещё несколько громадных кусков, по всей видимости бывших несколько секунд назад космическим крейсером.
— Даже думать не хочу, как Вентер это сделал, — вынес свой вердикт Арни.
— Вопрос в том, куда нам сейчас податься? — Ваня был на удивление спокоен.
— Выходим из леса, пока не задохнулись, — подвёл итог Десятник.
Выстроившись колонной по одному группа пошла на полянку, где нелепым памятником прошедших событий возвышалась обугленная часть конструкции. Она отдавала свой жар в окружающее пространство, от чего ещё зелёная трава стала бурой, а в месте падения так и совсем земля обгорела до глины. Остановившись и оглядевшись по сторонам, командир отряда наёмников сверился с картой, подумал и махнул рукой, определяя направление дальнейшего движения.
— Идём к реке. Если Вентер, Док или Алиса выжили, то они тоже туда пойдут. Вода нужна всегда.
Мужчинам надо мало слов, а когда есть логические доводы, то они говорят ещё меньше. Чувствуя, что обратная дорога будет гораздо тяжелей, каждый мысленно мобилизовал свой организм. Это странное мероприятие резко перестало походить на увеселительную прогулку и тем более на чей-то экзамен по тактике. Когда разумные умирают и корабли гибнут таким способом, поневоле станешь ждать самого худшего. Спустя полчаса — час это худшее стало подходить в виде усиливающихся пожаров. То тут, то там приходилось обходить очаги разгоревшегося леса, а один раз даже бежать сквозь полоску огня на пока ещё безопасное пространство.
Внезапно появившийся в небе фрегат заставил всех напрячься. Они задались единственным вопросом: "Неужели это по их диверсантскую душу"? По счастью лично для них поисковые мероприятия были короткими и завершились таким же коротким боем. Фрегат был сбит противоборствующей стороной. Со стороны скалы (их бывшей цели) донеслись звуки взрывов, а в небе вновь заполыхали выстрелы. Одна из противоборствующих сторон решила воспользоваться ситуацией и добиться победы, пользуясь временным превосходством. Буквально через три минуты обстрела завязался воздушно — космический бой. Корабли ушли на орбиту, а движение к реке продолжилось. Никто не проронил ни слова. Все были людьми опытными и каждому стало понятно, что их маленький отряд находится на арене большого сражения. Быть может их уже даже списали в расход.
Симинтус Угр предчувствовал… Хм… Что он предчувствовал сказать точно было нельзя. Погружение в медитацию не дало чёткого понимания путей Силы, которые сейчас станут определяющими. Это было странно.
— Симинтус, у нас гости, тебе лучше спуститься в командный центр, — ожил коммуникатор голосом Атриуса Вана.
Без лишних вопросов он побежал в командный центр, где проводил своё дежурство Атриус. Обстановка была напряжённой. Все резервы переводились в боевое состояние и поднимались по тревоге.
— Что за гости?
— А ты сам посмотри на данные оптической разведки. Семь минут назад из гиперпространства вынырнул вот этот крейсер и отправился прямиком к планете. Заметь, какой большой и без сопровождения. Через пять минут его окружают корабли Синих Клыков, чтобы сопроводить со всем почётом и уважением.
— Какая махина!
— Именно по этой причине я тебя позвал. В Силе идут колебания, но совершенно не могу понять, что они хотят нам сказать.
— Будущее скрыто за завесой Тьмы.