— Нет! — истерично закричал полурослик, мертвой хваткой вцепившись в небольшой столик. — Я останусь тут! Отстаньте от меня!
Кобольд и ученик мага неловко переглянулись, после чего, тяжело вздохнув, резко ухватили за ноги верещавшего и пинающегося полурослика и споро потащили его прочь, пока тот орал и проклинал их сразу на пяти известных ему языках.
Патриарх клана Вихт, хоть и не любил своего внука, но ради дочери заставил его получить хорошее образование.
Лишь отбежав на десяток метров, пара магов подняла полурослика на ноги и, не обращая внимания на его грязное лицо, так как волокли по земле, потащили его уже надлежащим образом.
Бум! — под ошеломленным взглядом Сванте алхимический слайм наконец-то достиг кареты и с жадностью начал её пожирать. Вероятно, встроенные в карету чары и дорогие материалы привлекли внимание этого чудного существа.
Однако прежде чем полурослик открыл рот, чтобы что-то сказать, поле боя потряс новый голос. И от его спокойно-мертвенного тона сражение почти замерло, столь неестественным он был.
— Ну наконец-то я нашел этот караван. Я так и знал, что на живых шпионов нельзя должным образом положиться. Лишь живые могут показывать столь ошеломляющий уровень некомпетентности.
Медленно, боясь того, что он увидит, Сванте повернул шею и посмотрел в ту сторону, откуда он услышал эту жуткую речь. И увиденное заставило его побелеть, словно мел.
Возвышаясь на несколько метров вверх, в их сторону быстро бежала странная и пугающая конструкция из множества соединённых костей и даже целых костяков, чья вершина была построена в виде костяного трона, на которым величественно сидел… самый настоящий лич — чрезвычайно сильный мертвый маг, отринувший почти всякий намёк на человечность!
И словно всего этого было мало и так уже изрядно побитые деревья выпустили из своих недр нескончаемый поток устремившейся в их сторону нежити.
— Что за ужас тут творится?! — зазвенел на поле боя потрясенный крик возмущенного и перепуганного до глубины души Сванте Эклунда, вокруг которого с новой вспыхнули сражения на этот раз двух отрядов наёмников, магов, темных эльфов и оживших мертвецов!
Тарос — это древний магический мир, видевший за свою историю множество возвысившихся, а затем рухнувших цивилизаций. Но больше всего Тарос был знаменит великим разнообразием водящихся в нём опасностей, рас и просто уникальных существ. Как же здесь могло обойтись без нежити, наводящей ужас на всех живых созданий?
Люди и прочие гуманоидные расы Тароса давно научились жить в условиях, когда неправильно отмоленный жрецом покойник имел все основания или превратиться в жаждущего мести призрака или постучаться ночью в виде плотоядного зомби.
Именно по этой причине многие из народов предпочитали сжигать своих мертвецов, дабы минимизировать риски появления неживых тварей. Тем не менее многие народы вопреки всякой логике упорствовали и продолжали создавать кладбища, даже если был риск непроизвольного поднятия всей нежити вследствие какой-нибудь вспышки на Солнце или хаотичного скачка магии.
Усложняло положение вещей ещё и то, что все нынешние государства Тароса стояли на основании из десятков предыдущих империй со своими собственными кладбищами, могильниками и тайными усыпальницами.
Никто не мог быть доподлинно уверенными, что вот именно под этой деревней не стояла столица какого-нибудь древнего некроманта. И даже тщательные проверки могли провалиться, если древний заклинатель особо позаботился о защите своей гробницы, в которой, естественно, надо было захоронить ещё и пару сотен личных воинов.
Всё вышеперечисленное должно намекнуть, что для некромантов не так уж и сложно наткнуться на большое количество превосходного материала, ведь пропитанные энергией смерти кости могли столетиями лежать под землёй и не портиться.
Ну и последними, кто стоит особого упоминания, это немёртвые маги, или, если использовать более короткое обозначение, личи.
Благодаря имеющейся в их телах магической энергии любой волшебник или чародей имел намного больше шансов восстать нежитью. Более того, магия трансформировала и делала нежить сильнее, позволяя ей сохранить самые часто используемые навыки.
К примеру, при правильном поднятии мертвого лучника в виде скелета, он всё ещё мог бы использовать лук и стрелы.
Надо ли говорить, что одними из гарантированныз навыков магов было управление магической энергией?
Как итог, хоть такие личи и были безмозглы, но гигантский, очень быстро восстанавливающийся магический резерв позволял им буквально «спамить» простейшими атакующими заклинаниями, «забивая» даже опытных противников.
Огромный магический резерв, относительное бессмертие и усиление магии — даже одного этого пункта было достаточно, чтобы соблазнить амбициозных магов.
Изучив процесс превращения в лича, древние некроманты в далеком прошлом разработали способ, благодаря которому маг мог сознательно отказаться от жизни и в отличие от естественного процесса наоборот сохранить значительную часть воспоминаний.
