Аргалор внимательно окинул взглядом своих оппонентов. Ланатель немного хмурилась, но было видно, что она всё же настроена на диалог. Миваля было трудно прочитать, хоть по сравнению с эльфийкой он и был куда моложе. О личе и вовсе нельзя было ничего сказать — кость она и на Земле кость. Чуть в стороне стоял Асириус с немного сероватым от страха Эклундом. Хоть нож и был убран от шеи полу-хафлинга, но он всё ещё был неподалеку.
— Сначала я хочу узнать, кто ты, — неожиданно заговорила эльфийка, пристально рассматривая лича. — Я слышала, что в Сольне делами заведует какой-то скрытый некромант, но я не знала, что это лич. И не смей лгать, что Сольн это не твоя база.
— Как и было задумано, — бесстрастно заметила нежить. — Репутация моих собратьев сильно испорчена, пусть и небеспричинно, поэтому я решил скрыть своё состояние для упрощения ведения бизнеса. Касательно же моего имени, то зовите меня Дедариусом Ороном. А каковы ваши имена? — лич повернул череп, дав понять, что обращается он ко всем. — Я прибыл немного позже, поэтому упустил возможность должным образом вам представиться.
— О, так вы всё же уважаете традицию обмена именами и оскорблениями перед боем? — обозначил удивление Миваль. — По тому, как внезапно вы напали, можно было сделать вывод об обратном.
— Естественно, — немедленно заявил лич, добавив чуть-чуть оскорбленный тон. — Если мы будем просто так нападать на своих врагов, то чем мы будем отличаться от презренных зверей? Но в той ситуации, в которой я оказался, да ещё и с нападением этого слайма, представляться в полной форме казалось неподходящим.
— Тогда прошу прощения за поспешность моих суждений. — вежливо наклонил голову Миваль. — Касательно же имён, то меня зовут Миваль Эвенвуд, я был нанят герцогом Бломом для защиты вон того трясущегося молодого хафлинга. Или, если быть до конца точным, полу-хафлинга. Стоявшая правее меня эльфийка, Ланатель Сакрас, а левее Аргалор.
— Что вы — что вы, я не обижаюсь, — в тон ему ответил лич. — И благодарю за представление всех действующих лиц. Если мне придётся вас когда-нибудь убить, то я приложу все усилия, чтобы сохранить максимум вашей личности.
— О, вы меня очень этим обяжите…
— Отлично, — раздраженно и в то же время саркастично всплеснула руками темная эльфийка. Несмотря на свой более чем преклонный возраст она была самой нетерпеливой из всех собравшихся. — Раз уж мы все тут такие хорошие друзья, то может уже перейдем к делу?! Эй, дракон, что ты хотел нам всем сказать? Или, может, за тебя будет говорить твой прислужник? Клянусь подземными богами, пока что он куда общительнее тебя самого!
— Побольше уважения, эльфийка! — рыкнул Аргалор, не собирающийся молча сносить оскорбления. — Даже километры камня не защищали ваш род от нашего гнева, поэтому поумерь спесь!
Думов заставил свой вспыхнувший гнев чуть уменьшиться, сейчас ему требовалась холодная голова.
— Граф Ларс Эклунд, конечно, ныне уже покойный, — перебил уже собирающуюся огрызнуться Ланатель Думов. — Один из самых известных повес, бабников и кутил во всей Священной империи. Ларс Эклунд объездил несколько континентов, почти каждое герцогство самой империи и везде он сорил деньгами и плодил бастардов…
Лицо Сванте скривилось даже несмотря на страх. Очевидно, у молодого полу-хафлинга было определенное количество претензий к дорогому папаше.
— И к чему эта история? — выразил всеобщее недоумение лич. — Мало кто не слышал о похождениях легендарного Распутного графа.
— Терпение, здесь начинается самое интересное, — посулил Лев. — Все мы знаем о «щедрости» графа. Он тратил значительный заработок графства на свои развлечения, но если приглядеться, то это окажется просто невозможным! — Аргалор торжествующе усмехнулся, смотря прямо на внимательно его слушавших лидеров. — Даже трать Ларс Эклунд заработок всего своего графства, то у него бы просто не получилось поддерживать те траты, которые были для него естественны.
— Значит, он брал деньги откуда-то со стороны. — Миваль поддержал мысль дракона.
— Именно! Будучи одним из тех, кто «спонсировал» графа за то, чтобы тот не совал нос в мои дела и в мой город, я уже подозревал, что Ларс может сотрудничать не только со мной. Но увидев вас, паззл окончательно сложился.
По мере рассказа дракона на лицах остальных начало проявляться осознание, в то время как Сванте бледнел всё сильнее, пока и вовсе не сравнился цветом кожи с белоснежными простынями. Молодой Эклунд наконец в полной мере осознал в какую же бездну втянул его дорогой отец.
— Хоть Ларс Эклунд нескончаемо сорил деньгами, но имперский налог всегда выплачивался вовремя, и у имперского казначейства никогда не было к нему вопросов. Хоть графство должно было давным-давно обанкротиться, но прошли десятилетия, а жизнь людей осталась на том же, среднем уровне. Все знают, что графство Эклунд пусть и многолюдное, но самое обычное, ничем не примечательное и совершенно безынтересное место
