Довольно сложно сказать какому-нибудь барону о том, что он забыл выплатить долговую расписку. Если за тобой не будет стоять опытного отряда, а сам ты не умеешь владеть каким-нибудь оружием, то висеть тебе прямо на воротах замка задорно хохочущего барона.
Как итог, боевых юристов старались обходить стороной даже самые опасные наёмники, ведь в столь опасный бизнес шли лишь самые отмороженные люди.
Уже спустя полгода после нападения гномов на Альтару подземные жители столкнулись с первыми наскоками различных наёмных и дворянских отрядов, почувствовавших силу благодаря поставкам новейшего оружия Аргалориума.
Живущие войной безземельные рыцари были только рады взять на себя ответственность за нападения на «нелюдь». Имея за спиной лишь свои доспехи, оружие и коня, эти авантюристы готовы были на всё ради получения хоть каких-то накоплений, дабы потратить их на новые эликсиры и артефакты.
Аргалориум же в этой ситуации был готов идти ещё дальше. Не прошло и полугода, как каждый рыцарь, наёмник или просто бандит знали, что при доставке на специальные пункты доказательств уничтожения гномьих караванов можно разжиться превосходными техно-имплантами и даже современным дальнобойным артефактным оружием.
Конечно, лучшую продукцию корпорация оставляли лишь для себя, но даже имплантов прошлого поколения было достаточно, чтобы ощутимо изменить правила игры.
Также представительства Аргалориума были рады выкупить у рейдеров весь захваченный ими товар по демократичным ценам, дабы «уважаемым людям» не приходилось возиться со сбытом товара и тратить на это время.
Надо ли говорить, что ответ со стороны гномов последовал незамедлительно?
Уже другая волна наёмников хлынула на предприятия Аргалориума по всей Империи, стремясь сжигать, насиловать и уничтожать. Подпитываемые золотом гномов многие соблазнились на участие в столь выгодном предприятии.
А ведь гномы отправляли ещё и целые полки на поверхность, делая из них «свободные отряды».
Таким образом, к тысячи семнадцатому году ситуация медленно, но верно начала выходить из-под контроля. За прошедшие с нападения на Альтару два года число наёмников достигло столь впечатляющей величины, что по всей стране вспыхнули восстания, когда различные полевые командиры ощущали себя слишком влиятельными и решили подвинуть того или иного крупного аристократа.
Иногда у них это даже получалось, что создавало ещё больше хаоса и неразберихи.
Да и сами аристократы не стеснялись воспользоваться происходящим, дабы расширить уже свои границы. «Благо» обилие наёмников позволяло нанять их в кратчайшие сроки.
Обеспокоенный всем происходящим Император подал Совету представителей ноту протеста и потребовал разрешение на введение в страну нескольких легионов для подавления самых проблемных очагов волнений.
К сожалению для Священной Империи Совет представителей отказал императору в его требованиях, опасаясь, что легионы могут задержаться куда дольше, чем потребуется на подавление зарвавшихся наёмников. Свои же войска, хоть и самые крупные по численности среди окружающих герцогств, император предпочёл сконцентрировать в коронных землях.
Так, когда наступил тысяча двадцатый год от падения Литуина, Священная центральная империя представляла собой скорее кипящий, готовый взорваться котёл, чем великую страну.
Если бы остальные крупные корпорации и страны на других континентах и сами не были заняты упорным противостоянием, то был бы полноценный риск чужеземного вторжения.
Ожесточённость холодной войны дошла до того, что в боях начали появляться даже маги и жрецы богов. Обе корпорации выбрасывали на рынок такое количество денег, артефактов и эликсиров, что многие маги, у которых вечно имелась нехватка ресурсов, готовы были поучаствовать, если это поможет им в их экспериментах.
Асириус и Миваль, не переставая, вербовали в свои ряды всё новых и новых магов и опытных бойцов. Любой чародей или волшебник выше обычного ранга мага уже мог рассчитывать на выплаты, позволившие бы ему за считанные годы получить целое состояние.
Да и сам Аргалор, если изначально предпочитал лишь руководить, наслаждаясь удобствами своего «логова», то в конце концов он тоже присоединился к полю боя.
Обладая ужасающей мобильностью, красный дракон мог наносить совершенно неожиданные удары откуда угодно. А благодаря наличию у него летающего флота небо полностью принадлежало Аргалориуму.
Даже Аргоза и Аксилия постепенно тоже втянулись в войну с Гномпромом, устраивая воздушные налёты на особо важных гномьих чиновников и офицеров.
Луидора же взяла на себя тайную войну. Благодаря ей и её бойцам высокопоставленные гномы иной раз боялись засыпать в непроверенных помещениях, слишком уж часто подобные места любили внезапно взрываться или вспыхивать огнём.
С накалом же ситуации все участвующие стороны изо всех сил искали новые способы ведения войны. И Тарос всегда был щедр на самые изощренные достижения прошлого.
