Только коснувшись всех этих вопросов, Аргалор почувствовал некую смутную опасность. Так каков же был его шок, когда его знакомая ифритша случайно рассказала о существовании чрезвычайно опасной группы новичков из мира под названием то ли Грязь, то ли Земля!..
Разговор в тот день проходил через мир духов, поэтому Лев мог прекрасно видеть Амиру Аль Халифу, возлежавшую на богатом ложе и наслаждающейся массажем ног от своих рабов-людей. Последние могли считаться счастливчиками, ведь смертные за пределами богатых домов ифритов жили недолго.
— … Тебя интересуют эти раздражающие земляне? — с лёгким удивлением спросила ифритша и со скукой помахала рукой, звеня многочисленными браслетами. Рабы тут же ускорили свои движения. — Ну, я сама с ними не сталкивалась, но мой клан имел с ними несколько дел, да и вообще, эти нарушители спокойствия неплохо известны во вселенной. Правда, репутация у них, скорее, ужасная.
— О, неужели? — стараясь всеми силами держать незаинтересованный тон, аккуратно спросил Лев, стараясь упорядочить скачущие мысли. — А что именно о них известно?
— Ох, я не знаю, — Амира нахмурила черные бровки на своём точеном ярко-красном лице. — Появляются в разных мирах. Те, что не подыхают сразу, быстро набирают силы, причём самые разные. Такое чувство, что им плевать, у кого или чего брать власть. Некоторые, подумать только, лезут даже в Хаос. Чокнутые ублюдки. Многие из них так и остаются в этих мирах, но те, кто всё же находят способ вырваться — самые опасные и непредсказуемые. Меня предупреждали, что дел с ними лучше не вести. Хоть по своей сути они и одиночки, но даже так их сил хватает, чтобы создавать проблемы на каждом шагу и мешать бизнесу честных разумных.
— С каких это пор ифриты стали вести честный бизнес? — не выдержал и оскалился в тот раз Аргалор. — Разве вы не известны торговлей рабами и захваченным из других миров добром?
— Но-но, — игриво покачала пальчиком Халифа. — Если кто приходит на наши невольничьи рынки, то там царит идеальная безопасность. Мы ценим и заботимся о своих клиентах! Если кто-то решает создавать проблемы, то немедленно рискует пополнить коллекцию запечатанных ламп султана Сулеймана.
— Пока не встречаете их в своих набегах, а? Тогда хозяева рискуют тоже присоединиться к вашему товару. — иронично заметил Аргалор.
— Там честная игра, — пожала плечиками ифритша. — Это жестокая вселенная, и каждому надо как-то зарабатывать себе на еду. Ах да! Я ещё слышала краем уха, что настоящим воротилам Тысячи путей окончательно надоели нападения какого-то безумного землянина, и они издали ультиматум всем остальным землянинам, чтобы они с ним разобрались.
— И как? Разобрались? — Лев не мог не заинтересоваться этим неизвестным, способным создать проблемы такому количеству миров и фракций.
— Понятия не имею, никогда не интересовалась.
К сожалению, информация Амиры оказалась самой полной, ведь остальные контакты Аргалора если и слышали о землянах, то лишь о самом факте их существования. Продолжать же настаивать он не хотел. Аргалор и так был не совсем типичным представителем драконьей расы, помогать своим врагам «связать ниточки» было не в его стиле.
Впрочем, вселенная была слишком большим местом, чтобы что-то в ней оставалось известным для всех, поэтому Аргалор сильно не беспокоился.
— Ладно-ладно, я понял, — раздраженно забурчал Мориц. — С Волей мира можно договориться, а можно получить от неё по морде. Так что будем делать, если это будет второй вариант?
— Отменим привязку портала и попробуем ещё раз! — коротко заявил Аргалор, уже готовый к такому вопросу. — Да, это худший вариант, ведь привязка портала спадёт и есть шанс, что мы не сможем подключиться ещё раз, но риск в межмировых путешествиях присутствует всегда.
— Предположим, что мы разобрались с первой проблемой, всё равно ко мне и моим парням она, кажется, имеет мало отношения, какая тогда вторая трудность? — Мориц явно хотел перейти к чему-то, где он был компетентен.
— А вот здесь ты, Мориц, и вступаешь в игру, — мрачно улыбнулся Аргалор. — Хоть портал и будет подключен к другому миру, мы понятия не имеем, что будет нас ждать на другом конце. Тот мир может быть уже упавшим перед демоническим вторжением или специальной ловушкой дьяволов для глупых, наивных миров. Нас может ждать всё что угодно, начиная с древних космических ужасов и заканчивая полностью готовой армией врага к вторжению в наш собственный мир.
— Тогда подготовка приёма дорогих гостей на нашей стороне явно необходима, — понятливо закивал Мориц. — Вы поэтому приказали вынести портал так далеко от Аргалор-бурга?
Слова Морица имели смысл, ведь для постройки портала Аргалор приказал потратить астрономические суммы для создания поднятого прямо из океана ещё одного острова рядом с Катором, соединенным с последним широченной дорогой.
